Замуж по приказу

Бас не разозлился на моего отца за то, что тот не все знания ему передал. У него не загорелись восторгом глаза, когда я скомкано рассказала, как пользоваться способностью. Зато он пришел в ярость, когда я предложила ее срочно применить.

— Пока он пытается пробить защиту, ты в безопасности. — Бас стиснул меня за плечи, обеспокоенно заглядывая в глаза. — Я придумаю, как освободить тебя до того момента, как у него лопнет терпение.

— Бас, пожалуйста! Поверь мне! Я справлюсь!

— Неизвестно, получится или нет. Я не могу так рисковать!

Щекам стало мокро — здесь, в орбисе, чувства иногда проявлялись странно. Ногам тоже мокро стало. Через окно, которое отгораживало нас от подводного мира, начала просачиваться вода. Ковер промок. Я забралась с ногами на постель, вытирая пальцами под глазами.

— Меня убивает то, что ты недооцениваешь меня… Ты смеялся над моими попытками научиться быть Императрицей. Ты ставил меня в неловкие ситуации лишь для развлечения. И потом удивляешься, что я не хочу ритуал? Я заслуживаю хорошего отношения.

Куда-то меня унесло. Одно за другое — и я еле остановилась. Сейчас важно освободиться из плена, а не устраивать разборки.

— Давай ты сотрешь сообщение от моего отца и снимешь защиту? Император сюда придет, ничего не найдет, разозлится и разбудит меня, чтобы сказать пару ласковых. И тут я использую эту способность…

У Баса глаз несколько раз дернулся, пока я с воодушевлением рассказывала свою идею.

— Диана, мы найдем другой способ. Либо выманим его, либо придумаем, как проникнуть внутрь.

— Но дай мне шанс! Я не хочу быть беспомощной!

— Ты понимаешь, что все может пойти не так, как планируется…

— Тогда мы придумаем запасной вариант. Давай, в случае провала отвлечем его на что-то другое. А покамест я, когда проснусь, нашлю на него эмоцию страха. Он испугается и…

— Он и так меня боится, — сощурился Бас. — Ему нужно другое чувство. Более эффективное, но вместе с тем более опасное.

Я его уговорила? Все мое существо требовало действовать, а не уныло ждать, пока меня спасут. Я хочу быть не просто красивой картинкой возле Баса. Я хочу набивать шишки, ошибаться, двигаться — только так можно научиться управлять своей жизнью, разве нет?

Наверно, я просто хочу хвататься за каждый шанс взять жизнь за штурвал, раз его у меня постоянно отбирают.

— Из-за страха он бросил город и похитил тебя, — рассуждал Бас. — Он знает, что проиграет мне в честном бою. Поэтому хитрит. Лучше попробовать внушить ему бесстрашие — и у него, возможно, отключится инстинкт самосохранения. Страх — очень важная эмоция для выживания и избавляться от нее опасно.

Он говорил толковые вещи. Я призадумалась. Бас добавил тревожно:

— Но под бесстрашием этот урод может сделать что-то дурное. Ударить тебя или…

— Или выйти из укрытия! Ты ведь ради этого предложил именно это чувство?

Мне не терпелось попытаться. Освободиться и скорее очутиться в настоящих объятьях Баса. Когда я признаюсь, что страшно скучаю без него?

— Хорошо, Диана. Мы попробуем провернуть этот план. Только потому, что он, возможно, имеет наименее вероятный смертельный исход для тебя. Если не получится внушить бесстрашие…

— Я буду дальше пытаться тянуть время. Что-то придумаю по ходу дела.

— Нет, лучше бы сделать так, чтобы он вышел из подвала под каким-то предлогом.

У Баса наверняка была еще куча вариантов, как освободить меня. Но я понимала опасность: сложно пробраться на охраняемую территорию незаметно.

Он вместе со мной прослушал послание отца прежде, чем его стереть, и дал несколько советов по тому, как пользоваться способностью.

— Гипноз я тебя не учил делать, но он несложен сам по себе. Большая практика необязательна для успеха, достаточно уметь удерживать концентрацию.

Это делать я тренировалась раньше. И заверила Баса, что у меня получится. Он явно считал, что все же подвергает меня лишней опасности. Или не был уверен в том, что я справлюсь.

Но я благодарна ему просто за шанс. Он мог обрубить его на корню.

— Ты теперь сам будешь баловаться на мне этой способностью, — усмехнулась я, когда Бас собрался временно снять защиту.

— А ты хочешь?

От смущения я потупилась. Почему-то. Совершенно невинная способность, что за пошлая мысль могла мелькнуть у меня в голове от пытливого взгляда Баса?

— Готова? — спросил он уже серьезно и позволил в защите пробить дыру.

Все время, пока Император бродил по орбису, Бас прятал меня в тенях, прикрывая собой. Мне было почти не страшно. Но едва гад исчез, волнение усилилось. Скоро меня разбудят.

— Держись, Диана, я рядом, — сказал Бас и едва успел заштопать защиту прежде, чем меня грубо выдернули из сна. Яркий свет резанул по глазам, ручейки текли по лбу и щекам, падали холодными каплями на плечи. Похоже, в меня плеснули ледяной водой.

— Неужели Якоб научил тебя обманывать прибор? — прошипел мне в лицо Император, угрожающе сверкая мощными огнями в глазах. — Никаких знаний нет. Ты меня обманула! Я потерял много бесценного времени, ломая защиту и бегая по твоему орбису. Время хотела потянуть? Ты за это ответишь!