Замуж подшофе [СИ]

— О свадьбе общественность узнает только завтра, а выборы состоятся лишь после празднования дня рождения принца. — ответил он, пригубив вина. — Там я тебя и представлю всем.

Я непроизвольно поморщилась. С детства не переношу такие напыщенные сборища.

— Жаль, что без этого никак. — накуксилась и попробовала запить горечь вином. Ммм, вкусное. Ну вот… Зареклась, называется, пить в присутствии бывшего.

— Я, конечно, помню, что ты не любишь все эти званые вечера, но королевский бал? Да ещё в день рождения кронпринца? — недоверчиво выгнул бровь, но, оценив красноречивое выражение моего лица, добавил: — М-да. Ты удивительная девушка.

— Не подмазывайся, дорогой. — Боже, что я говорю? Почему так быстро пьянею? Самое время завязать язык морским узлом. — Уровень моего доверия к тебе и твоим комплиментам упал достаточно низко, чтобы они казались подозрительнее оскорблений.

Кай усмехнулся, но тут же посерьёзнел.

— Знаю. Хотел поговорить об этом.

— О комплиментах? — иронично хмыкнула я.

— О недоверии. — Кай всё же оставался невозмутимо серьёзным. — Я понимаю, что в прошлом обошёлся с тобой… некрасиво.

— Да ну? — неприкрыто издевалась я, чувствуя, однако, медленно нарастающее волнение.

— Оправдываться я не буду, потому как не умею. — ответил он. — Да ты и не поймёшь.

— А ты попробуй. — ехидно посоветовала благоверному. — Вдруг хотя бы пропадёт желание подсыпать тебе яду за ужином?.. Кстати, зря ты так уверенно пьёшь вино. Бокальчик предназначался не мне и стоял бесхозный, пока тебя не было…

На этот раз шалость удалась: муженёк таки поперхнулся, но, к сожалению, почти незаметно.

— Перед нашим выпускным вечером отец встретился со мной. — будто не заметив моей реплики, продолжал он. — До него дошли слухи, что я встречаюсь с фаон, а ведь он был одним из самых закоренелых аристократов. В жёсткой форме поставил условие: либо я женюсь на Вайолет вскоре после окончания академии и забываю про твоё существование, либо лишаюсь титула, наследства, и уезжаю из страны. Кроме того, отец тонко намекнул, что напомнит общественности о некоторых провокационных научных проектах, которые я разрабатывал и пересуды о которых он сам же когда-то замял. Учитывая то, что к тому времени в этом плане я успел наворотить дел весьма впечатляющих масштабов, и зная способности моего отца, мне в таком случае не то что карьеры — покоя нигде бы не было. Обычных людей за такие “неподобающие” мысли, да даже за намного меньшее, сжигают на костре, или, согласно новым “милосердным” веяниям, отрубили голову.

Кровь отхлынула от лица.

— Да ну. Не может быть. — недоверчиво нахмурилась. — У вас, насколько я помню, были не самые лучшие отношения, но… до такого не могло дойти.

— Могло, поверь. Ты просто не знала его. — залпом допил вино. — Отец был… хм. Очень принципиальным человеком. Честью рода дорожил в сотни раз больше, чем единственным наследником. При всём том, что к отцу я был всё же привязан, я недолюбливаю таких людей.

— Что-то я не вижу, чтобы ты женился на Вайолет. — заметила я.

— Отец погиб за день до того, как внёс поправки в завещание. — задумчиво произнёс Кай. — Даже мне это показалось странным, не говоря уже о полиции, которой нотариус сообщил, что у отца было такое намерение. По приказу короля лучшие маги королевства участвовали в расследовании. Конюшему, который плохо затянул подпругу, менталисты едва не расплавили мозг, пока ковырялись в нём, но в итоге установили, что сделал он это случайно, по невнимательности. Хотя от тюрьмы его это не спасло. Я и сам пытался докопаться до правды, но не узнал ничего нового. Не верится мне, что при таком количестве врагов, отец, в юности много времени проводивший в седле, погиб вот так.

Да… Действительно странно.

— Возвращаясь к разговору, хочу сказать вот что. Я не отрицаю того спора, о котором тебе рассказали, и того, что намеренно хотел задеть тебя побольнее, чтобы и думать обо мне забыла. Был сам себе противен, но тогда не поступил бы иначе, потому что от юношеской влюблённости отказаться проще, чем от жизни и всего достигнутого. Не скажу, что не скучал по тебе, ты… Я таких больше не встречал. Но не планировал возобновлять отношения.

Кажется, в сердце вонзились сразу тысяча иголок. К горлу подкатил такой острый ком, что я поспешно встала и отвернулась. Не хочу, чтобы он видел.

— Ясно. Спокойной ночи.

— Подожди. — он догнал бесшумно и быстро, развернув к себе за плечи. — Так было лучше для тебя же.

— Смотрю, ты слишком много в этом понимаешь. — зло огрызнулась, скинув его руки и снова направившись к кровати. — Если всё сказал, можешь идти.

— Хочешь сказать, для тебя было бы лучше, если бы ты стала женой последователя Тёмного культа? — донеслось мне вслед, и я застыла.

Сначала подумала, что мне послышалось, но слова повисли в воздухе с пугающей чёткостью. И земля ушла из под ног.

Последователи Тёмного культа… Величайшие маги в истории, способные рушить и создавать империи. Маги, которые продали душу тёмному богу.