Замуж подшофе [СИ]

Я читала о них. Многие из них были знаменитыми и весьма справедливыми правителями, все — долгожители, невероятно сильные магически, постигающие самые сокровенные тайны вселенной, но цена за это слишком высока. Они все оставили след в истории — и прожили несчастливые жизни. Говорят, они вовсе не были способны на чувства — оставался лишь разум.

Лишиться души — хуже, чем умереть.

Весь воздух вышибло из груди. Я силилась вздохнуть — и не могла. Мир пошатнулся перед глазами, закружмлся, и все внутренности разом покрылись ледяной коркой.

— Нет!!! — не узнавала свой голос. Хриплый всхлип, эхом отразившийся от стен. Кажется, я упала…

Что-то тёплое коснулось висков. Энергия.

— Лучше?.. — в тёмных глазах отчётливо виднелось беспокойство. Но ведь последователи тёмного культа лишены этого чувства. — Прости, я напугал тебя. Надо было сразу сказать, что я отказался от этого эксперимента. Не прошёл этот ритуал. Слышишь?..

Не прошёл…

— Не прошёл?.. — прошептала, прерывисто дыша. Сердце почти разорвалось.

— Не прошёл. — подтвердил он, аккуратно стирая с моего лица влажные дорожки слёз и почему-то улыбаясь. — Решил, что и без этого обойдусь.

За эти секунды я успела возблагодарить всех богов. Какое облегчение! Словно разжали страшные тиски. И… меня прорвало.

— Да какой же ты идиот, Кай!!! Как ты мог даже подумать о таком?! Ради чего?! Ради чего, объясни мне?!

Слёзы безостановочно катились из глаз. Я даже не заметила, как вцепилась в его рубашку в попытке встряхнуть. Если бы могла.

— Тшш, тише. — он вдруг взял мои руки в свои, отчего сразу стало немного спокойнее. — На самом деле, все те слухи о продаже души — байки, придуманные людьми, которых тёмный бог не принял к себе на службу. Он выбирает единиц, лучших, и дарует им небывалое могущество. Взамен служители культа должны каждый год приносить в жертву литр своей крови и лишаются только очень сильных светлых чувств: любви, счастья. На милосердие, восхищение, увлечённость и даже некоторую радость они вполне способны. В детстве мне хотелось, чтобы отец заметил и оценил меня, поэтому я рано начал изучать этот вопрос. Потом способствовали амбиции. Я давно рассчитал идеальный для себя срок прохождения испытания, оно должно было состояться месяц назад, и вполне возможно, что я прошёл бы его, но в последний момент передумал. Пожалуй, слишком привык к сложностям, чтобы разом избавиться от них. Знаешь, как в том стихотворении: “возможно, вечная борьба прекрасней разовой победы”.

Все во мне рыдало от облегчения. Я будто успела за минуту умереть и воскреснуть. Но вместе с возвращением относительного спокойствия пришло и желание кое-кого убить. С особой жестокостью. Воображение уже подсказывало несколько извращённых вариантов.

— Можешь думать обо мне что хочешь, но… — непроизвольно обхватила теплую ладонь холодными пальцами. — Поклянись, пожалуйста. Магией. Что никогда не примкнёшь к этому культу. Прошу.

С секунду как-то странно смотрел мне в глаза. Наверное, я выгляжу, как безумная. Ну и пусть, лишь бы поклялся.

— Клянусь, что не стану последователем тёмного культа.

Меж сцепленных рук мелькнула едва заметная желтоватая вспышка. Значит, боги приняли клятву.

Судорожно выдохнула. Спасибо, боги…

Кажется, прошло не меньше минуты, прежде чем я осознала, что сижу зажмурившись и крепко прижав к груди его руку — будто только так сумасшедшее сердце могло перестать надрывно, бешено колотиться.

Распахнув глаза, отбросила от себя, будто держала ядовитую змею, и почти честно призналась:

— Ненавижу тебя.

— Знаю.

…Знаешь, что люблю.

Мгновение слушая тишину, собиралась с мыслями.

— Не знаю, чего ты хотел добиться этим разговором, безднов манипулятор, и знать не хочу. Я тебе не верю, не в полной мере точно, мне непонятны твои цели и не хочу иметь с тобой ничего общего после того, как закончится срок договора. Но будем считать, что мы заключили перемирие.

Он ничего не ответил. Да и, пожалуй, не было смысла.

Часть 10

Утром жизнь в поместье уже кипела: слуги, как и сам граф, оказались ранними пташками. Ну а я мирно нежилась в постельке, пока в голову не стукнула страшная мысль о том, что я опоздала на работу. Тоненько пискнув от ужаса, успела натянуть на себя первое, что попалось под руку, прежде чем наконец вспомнила, что произошло и где я нахожусь.

Мысленно помянула всех демонов тьмы и причислила к ним себя, пока спросонья снимала сорочку, одетую шиворот навыворот. В одной сорочке или подвенечном платье шествовать по замку вряд ли уместно, поэтому вскоре появился закономерный вопрос: как позвать служанок, если у меня напрочь вылетели из головы их имена?

Задумавшись об этом, случайно заметила колокольчик, и проблема решилась сама собой. Спустя пару мгновений передо мной уже стояли две аккуратно одетые милые юные девушки, присев в изящном книксене.

— Доброе утро, эррис.

Какое непривычное обращение. Впрочем, и привыкать не стоит, это ведь ненадолго…

— Доброе. — жизнерадостно кивнула я и виновато улыбнулась: — У меня неважная память… Не напомните, как вас зовут?