Замуж — только по большой любви

Кому: Дебра Риз

От: Джекки Даттон

Дорогая миссис Риз!

Огромное спасибо за то, что посоветовали мне познакомиться с Гартом Риверсом. Отом вела себя так, словно не возражала против нашего общения с ним. А возможно, что она и вообще ничего не заметила, поскольку весь вечер они с Клэем были полностью поглощены друг другом.

С любовью,

Джекки Даттон.

Кому: Дебра, ранчо Риз.

От: Маргарет Швертнер, ранчо Рокин С.

Дорогая Дебра!

Надеюсь на незамедлительное приглашение на свадьбу! Срочно! Жаль, что тебя там не было! Очень жаль. Отом на протяжении всего вечера не спускала взгляда с Клэя, а он, очевидно, обожает ее, даже к гадалке ходить не надо. Клянусь, мои глаза не были полны слез только потому, что я боялась, а вдруг расплывется тушь. Они превосходная пара.

С любовью, Мэгги.

Кому: Дебра Риз, ранчо Риз.

От: Нелли Барнетт, ранчо Барнетт.

Дебра, результаты превзошли все наши ожидания! Как ты думаешь, что будет дальше? Как у тебя дела?

Н.

Кому: Нелли.

От: Дебра.

Моя девочка еще не проснулась.

Я волнуюсь,

Дебра.

Жужжащий звук факса наконец-то разбудил Отом, и она встала. Обычно она не обращала внимания на это жужжание, но на этот раз в нем было что-то таинственное.

Она приоткрыла глаза и посмотрела на часы. Было еще рано, но мама уже возилась во дворе. Вздохнув, Отом надела халат и спрыгнула на прохладный пол. Она направилась в соседнюю комнату, оборудованную под офис.

Отом подошла к факсу и взяла присланное сообщение. Клэй доказал ей, что он гораздо умнее, чем она себе представляла. И ее первым порывом было выпалить тут же, что она его тоже любит. Но Отом не сделала этого. Видимо, сработало женское седьмое чувство, интуиция.

Клэй, похоже, предпочитал, чтобы она сделала свое признание при свете дня, когда все будет ясно для нее самой. Она улыбнулась. Он получит то, что хочет, то, о чем мечтал.

— О, Господи, сколько здесь сообщений! — На полу валялась куча бумаг.

Отом открыла лоток для бумаги и вставила новую пачку, чтобы можно было распечатывать новые сообщения. Потом собрала бумагу с пола и стала читать сообщения.

Не может быть! Все они были по поводу их вчерашнего вечера.

— О, мам! — воскликнула Отом.

Вчера вечером Дебра выглядела такой спокойной. Она только спросила, хорошо ли Отом провела время. Это показалось Отом очень странным, потому что, по ее мнению, мама должна была просто гореть от желания узнать все подробности.

— Так вот как распространяются у нас слухи!

Отом присела на краешек стола и начала читать. Слава Богу, никто не доложил матери о том, как они целовались, потому что никто и не видел. Этого она боялась больше всего.

Было несколько сообщений, в которых спрашивалось, где Отом удалось купить такое платье.

— Вот еще, никогда не скажу, — пробормотала Отом себе под нос.

Оказывается, ее мать и миссис Барнетт давно находятся в тесном общении между собой, чему способствовало это дьявольское изобретение — факс.

Отом перебрала все сообщения, накопившиеся за это время в коробке факса, и добралась до того, в котором говорилось о «Золотой розе»: «Я позвоню в „Золотую розу“ и выясню, сколько будет стоить, если агентство принесет им свои извинения за ошибку и соединит их». Сообщение было прислано еще до того, как они с Клэем побывали в «Золотой розе» во второй раз!

Так, минуточку. Отом прочла факс дважды. Когда она начала читать его в третий раз, то заметила, что ее руки дрожат от ярости. Так что же получилось? Мать Клэя заплатила агентству, чтобы они «соединили их»?!

Получается, что их волшебный вечер был фикцией, иллюзией? Не может этого быть!

Отом почувствовала себя самой легковерной дурочкой на свете.

Да, их родители и тогда, и сейчас пытались поженить их. Тогда не удалось, так теперь удастся. А, вот как! А они, как дураки, поверили, что это их судьба! Как все очевидно! И грустно!..

Как мог Клэй это терпеть? Или, может, он был с ними заодно?

Да как они вообще могли решать за них? Слезы обиды навернулись на глаза Отом, но она тут же смахнула их и принялась читать факсы дальше, надеясь найти информацию о других маминых кознях.