Замуж выйти-не напасть (СИ)

Марвис поперхнулся вином и закашлялся. Эрик презрительно сморщился от таких ужасных манер и принял бокал из рук посла.

- Простите, Ваше высочество. Немного кашляю с дороги. Продуло, видимо, - извинился адъютант.

- Это ничего, вполне простительно после долгого пути, - кивнул принц с таким видом, что сразу стало понятно – после свадьбы присутствие Марвиса в доме не будет приветствоваться.

- О том, что будет после свадьбы, думаю, и говорить имеет смысл после неё, - чуть резковато осадил жениха Габриэль.

- Вы… - губы Эрика тут же задрожали. – Но, Габи…

- Конечно же, я понимаю, что моя жизнь изменится, - тут же смягчил тон князь. – Но, надеюсь, мы сможем пойти на взаимные уступки?

- Вам это, - юноша повёл рукой, указывая на стол и присутствующих, - важнее, чем постель супруга?!

- Вы ещё очень молоды, Ваше высочество, и… - начал было Дарон, но принц резко поднялся, хлопнув ножкой бокала по столешнице.

- Я ухожу. Спокойной ночи, господа. Спокойной ночи, Габи, - крайне обижено всхлипнул Эрик и гордо покинул гостиную.

- Мда… - глубокомысленно прокомментировал адъютант.

- Угу, - согласился посол.

- Вот именно, - подвёл итог князь.

Глава 4

- Всё впустую, - простонал принц, нервно стягивая с себя нелепый наряд и путаясь в многочисленных ленточках. – Сделай что-нибудь, Патрик! Отец же не поленится ускорить помолвку, хотя бы для того, чтобы отыграть эту шутку до конца. А мне ещё нужно время!

Ленточки окончательно переплелись под шеей Эрика, норовя удушить. Это было похоже на заговор. Весь мир против него. Усталость усиливала раздражение от недостаточно бурной реакции жениха на все старания довести его до ручки. Не то чтобы юноша всерьёз надеялся избавиться от претендента в первый же день, но всё же ожидал хоть каких-то проявлений чувств от этого солдафона. А тот проявил их лишь раз и вовсе не так, как было запланировано - когда целовал растерянного принца. Было приятно… но это же, в конце концов, некрасиво - так вероломно ломать чужие планы.

- Эрик, угомонись, - кардинал осторожно приблизился к принцу, будто тот был гадюкой, пребывающей в состоянии крайней ярости, и начал аккуратно распутывать его одежду, постепенно освобождая тело из плена. – Это хорошая партия, он точно способен выдержать все твои закидоны… Будет способен. Со временем.

Юноша извернулся и цапнул зубами руку любовника. Патрик дёрнулся, но своё занятие продолжил.

- Он – непробиваемая статуя, а не человек. Даже когда я облил его из фонтана, он не перестал улыбаться! Может, он дебил?

- Может, у него это нервное? – хохотнул кардинал. – Ваше высочество, мне кажется, Вы не вполне адекватно реагируете на этого индивида. Я знаю Вас достаточно давно и начинаю подозревать, что у Вас к нему личный счёт.

Эрик, шипя от злости, оторвал оставшиеся ленточки и сбросил лиловую тряпку на пол.

- Ванну! – гаркнул он, сердито стягивая штаны.

- Уже готово, - спокойно сообщил Патрик и крепко обнял любовника за плечи, попутно блокируя руки. – Успокойся. Я не раз говорил тебе, что любая интрига, даже замешанная на мести, требует холодной головы и точного расчёта. Ты ошибся в противнике, скорректируй план, но не психуй и не дёргайся. Эмоции равны поражению.

- Поэтому я и вымещаю их на тебе, - почти умиротворённо ответил принц и одним точным движением въехал пяткой кардиналу под колено, тот охнул и разжал руки. – Я устал. Оставь меня.

- Эрик, прошу тебя, прекрати этот спектакль. Вас всё равно поженят, этого ни один из вас не сможет изменить. Оба государя слишком сильно настроены именно на такой вариант союза. Клавдий не допустит к трону никого другого.

- Даже меня? Своего сына?! – взвился юноша.

- Тебя в первую очередь. Да в собачонке королевской фаворитки больше чувства ответственности, чем в тебе.

- Вот как? – прищурился принц. – Я прошу Вас покинуть мои покои, Ваше высокопреосвященство. Немедленно.

- Эрик, не дури, - растерялся Патрик.

- Уходи. Пожалуйста, - вздохнул тот и потёр руками лицо. – Я очень устал и хочу побыть один. Мне надо подумать.

- Чем тебе насолил этот Хамелл?

- Ничем. В первый раз его вижу. Меня бесит, что это не мой выбор, понимаешь?

Кардинал осторожно приобнял юношу, поглаживая по голове.

- Потому что этот выбор важен не только для тебя, - принц в его руках дернулся, но ожидаемого взрыва не произошло. – Если не можешь изменить обстоятельства, попробуй изменить своё отношение к ним.

- Попробую, когда действительно не смогу изменить ничего другого, - упрямо засопел принц.

В спальню вошла служанка и смущённо замерла на пороге.

- Его величество просил напомнить, что Вам запрещено проводить много времени наедине.

- Я всего лишь поддержал мальчика в столь волнительный для него день! Неужели, это в нашей стране отныне стало непристойным?! – вопросил у потолка Патрик с непередаваемой горечью в голосе.

Голый «мальчик» в одних белоснежных гольфах невнятно хрюкнул в его шею и честно постарался не смеяться.

- Король ждёт Ваше высокопреосвященство в малой гостиной, - окончательно смутилась девушка, почтительно поклонилась и исчезла за дверью.