Мимо пройти получилось бы, если бы мы не замешкались и не притормозили метрах в десяти, всем своим видом показывая неуверенность. Это, как и можно было ожидать, троицу только раззадорило.
– Ты посотри, какая цыпа… – ухмыльнулся сидящий ближе всех, повернув к нам лохматую, давно нечесаную голову.
– Ага… – подтвердил второй, стоящий напротив, дымящий чем-то жутко противным прямо в лицо прохожим.
Бомжи были молодыми, здоровыми на вид парнями, вполне способными прикопаться к любому, кому только захотели бы. Черт, неужели я облажалась, а мой американец оказался прав?
Отступать было поздно и, похоже, не я одна это поняла.
– Вперед! – выставив вперед голову, Пол подхватил меня за локоток и тяжелым шагом пошел прямо на преграждающего ему путь любителя дешевого курева.
– Эээ… Да она с паааапиком… – протянул третий, сидящий на полу, на расстеленном спальном мешке, разливая водку по трем пластиковым стаканам. Тонким, козлиным голоском протянул и засмеялся, будто заблеял. – Снял в метро. Ведет отсосай делать…
Худощавый, с бритой головенкой, этот говнюк обсуждал нас так, будто мы были еще далеко и не могли его слышать… Остальные одобряюще заржали.
Поравнявшись с троицей, мы рванули сквозь их теплую компанию, подобно ледоколу, взрезающему Северный Ледовитый океан. Но спокойно уйти нам все же не дали.
– Эй дядя, не поделишься своей цыпочкой? – глумливо попросил тот, что с сигаретой и, будто в качестве платы за проход, попытался задрать на мне платье.
Я взвизгнула.
Резко затормозив, Пол развернулся и с разворота врезал гаденышу кулаком в лицо. Тот заорал, от боли и схватился за нос, пытаясь остановить хлынувшие из него реки крови.
– Беги! – толкнув меня вперед, он повторил хук, целясь уже другому, тоже в лицо. – Беги, я сказал!
Ага, щас. Прям все бросила и побежала.
Схватив пытающего подняться хулигана за волосы, я принялась лупить его по голове сумочкой.
– Получи, гад! Будешь знать, как к людям приставать!..
Тот уворачивался и пытался ударить в ответ… В какой-то момент мне даже показалось, что попал… – так резко вдруг засаднила скула. Но это было уже неважно – кровь горела адреналином так жарко, что требовалось гораздо больше, чем какая-то ссадина, чтоб я обратила на это внимание. Краем глаза я видела, как Пол пытается отбиться от двоих других и вроде как у него получается… Вот уже лохматый лег на землю и тихонько лежит, постанывая и держась за живот…
Подняв глаза, сквозь растрепавшиеся волосы я заметила, что прохожих не стало вовсе – вероятно, завидев потасовку, люди разворачивались и убегали еще с поворота. И еще кое-что заметила – третьего, того с козлиным голоском и бритой головой, круглой, как у зэка. В разгар схватки Пол отшвырнул его в сторону и, казалось, совсем забыл о нем, занявшись другим. Подобрав откуда-то пустую бутылку из-под водки, с вороватым видом «зэк» подкрадывался к Полу…
– Эй!! – заорала я. – Сзади! Осторожно…
Но он не успел бы увернуться, даже если бы расслышал меня сквозь завывания своего поверженного противника. Просто не успел бы. Кривя от злости лицо, бритоголовый задрал над его головой блеснувшую в свете фонарей бутылку…
Но опустить ее вниз не успел.
Отцепившись от парня, что задрал на мне платье, я изо всех сил запустила в негодяя своей многострадальной сумочкой.
И, о чудо! Попала! И не просто попала, а залепила прямо в лоб.
– Ах ты… – закачавшись, он не удержался и опрокинулся на спину.
Но в этот же самый момент – когда я отважно спасала жизни – подлейшая подножка сбила меня с ног. Вот точно ненормальные бомжи какое-то! Пол прям чутьем понял, что не стоит с ними связываться. Ладно юбку задрать, но чтоб подножку!.. Пискнув, я полетела на тротуар, вслед за бритоголовым. А сверху на меня уже налезал тот другой, кому досталось от моей сумочки первым, воняя перегаром и своим ужасным куревом. В ужасе я закрылась руками и зажмурилась, ожидая худшего… и тут же запах сгинул, вместе со своим хозяином…
Тяжело дыша и вытирая с разбитой губы кровь, надо мной нависал Пол.
– Можно мы уже прекратим гулять по твоему распрекрасному метро? – спросил он, подавая мне руку.
Хватаясь за него и пытаясь угомонить выскакивающее из груди сердце, я молча кивнула.
Глава 16
Невозмутимый Волков – так называл своего водителя Пол – подъехал к метро почти сразу же, как только мы вышли вслед за улепетывающими хулиганами.
Адреналин в моей крови испарился, и мне стало так больно, что захотелось плакать. Болело сразу в трех местах – под глазом, правая ягодица и почему-то левое колено, хоть я и не помнила, чтобы на него падала.
Я старалась не хныкать – Полу досталось гораздо сильнее. Разбитые губа и нос, стертые костяшки пальцев – полный бойцовский комплект, в общем. Разве что голову бутылкой не проломили, благодаря своевременному вмешательству моей сумочки. Чем я бы, безусловно, гордилась, если бы изначально все это не было моей виной.
– Больно? – спрашивал он, уже в пятый раз, до такой степени нежно трогая меня за лицо, что у меня щемило сердце.