Замуж за бывшего мужа

— Вы оба выглядите счастливыми, — заметила она с искренней улыбкой.

— Так и есть, — улыбнулась в ответ Имоджин, пока Валентин помогал бабушке сесть. — Но мы продолжаем работать.

— В браке нет предела совершенству, — мудро отметила Алиса, взглянув на внука. — Ты получше выглядишь, мой мальчик. Не так напряжен.

— Спасибо, бабуля. А ты, как всегда, прекрасно выглядишь.

Алиса зарделась от комплимента внука, но Имоджин про себя отметила, что выглядит миссис Хорват не так хорошо, как три месяца назад.

Разговор за столом зашел о брате Валентина, Гейлане.

— Он справляется с ролью отца лучше, чем я ожидала, — сказала Алиса, пригубив шампанского. — Элли замечательная девочка. Она, конечно, скучает по родителям, но очень любит Гейлана. Хотя и переживает, что может его неожиданно потерять, как родителей.

— Это понятно, — заметил Валентин. — Никто не мог знать, что она внезапно лишится обоих родителей.

— Да. Гейлан относится к отцовству очень серьезно, — продолжила Алиса. — Он даже попросил меня найти ему жену, которая согласится на чужого ребенка.

Валентин плюхнулся на стул и уставился на бабушку.

— Жену Гейлану? Через «Решено на небесах»?

— Почему бы нет? — воинственно спросила Алиса. По ее лицу пошли красные пятна.

— Гейлану и без того уже досталось. А ты должна признать, что обе твои попытки сосватать членов семьи начались не очень удачно.

Имоджин поняла, что Валентин намекает на женитьбу кузена Ильи. Тот по выбору Алисы женился на бизнес-конкурентке Ясмин Картер. Поначалу брак не заладился, и Ясмин ушла от мужа, но в конце концов пара снова соединилась, и на свадьбе Имоджин и Валентина они выглядели счастливыми и влюбленными. Лицо Алисы стало каменным. Наверное, так она выглядела, когда стояла во главе «Хорват корпорейшен» и управляла железной рукой в лайковой перчатке. Никто тогда не осмеливался идти против нее.

Алиса взглянула на внука.

— Хочешь сказать, что у вас кризис в отношениях?

Она заметила, как Имоджин и Валентин обменялись быстрыми взглядами.

— Нашей лодке приходилось лавировать между рифами, — осторожно заметил Валентин.

Алиса фыркнула:

— Я же говорила, что совместная жизнь — это постоянная работа над собой. Вы что, сдаетесь?

— Нет, что ты, — торопливо заверил ее Валентин.

— В таком случае почему Гейлан не сможет найти себе идеальную спутницу через мое агентство? — раздраженно спросила Алиса.

Знакомая боль разлилась у нее в груди. Это очень некстати, подумала Алиса. Она рассчитывала на ужин по поводу приятного события, а дело приняло совсем другой оборот.

— Не думаю, что поиск жены через твое агентство — самый верный способ для Гейлана обрести семью, — прямолинейно заявил Валентин.

— Хорошо, что он считает по-другому. Я уже работаю с нашей базой данных в поисках подходящей партии. Давайте сменим тему. И перейдем к цели сегодняшней встречи.

— И какова же она, по-твоему? — спросил Валентин.

— Отметить приближающееся окончание испытательного срока. Если только вы не пришли с известием о разрыве брака.

— Что вы, миссис Хорват, нет, конечно, — торопливо сказала Имоджин.

— Называй меня Алисой или бабушкой. Мы ведь семья, — добродушно улыбнулась она. — Итак, празднуем, да?

К ее облегчению, эти двое обменялись многозначительными взглядами, а затем одновременно кивнули.

— Хорошо, — сказала Алиса. — Тогда предлагаю тост. За Валентина и Имоджин, за их долгий, счастливый и, смею предположить, плодотворный брак.

— Разве это справедливо, дорогой? — раздалось у их столика.

Алиса замерла с поднятым бокалом шампанского, увидев миниатюрную брюнетку, на первый взгляд миловидную, но с безумным взглядом. Казалось, что она одержима какой-то идеей. Алиса вопросительно посмотрела на молодых. Лицо Имоджин застыло в изумлении, а Валентина она никогда не видела таким сердитым. Оба ошарашенно молчали.

— Прошу прощения, ваше появление застало меня врасплох, — сказала Алиса. — Я Алиса Хорват, а вы?

— Карла Роджерс, — ответила брюнетка. — Спросите у Валентина, он прекрасно меня знает.

— Карла, уйди, пожалуйста. Это частный семейный ужин, — непререкаемым тоном произнес Валентин. — Сегодня на нашей утренней встрече была поставлена точка.

— Возможно, ты все сказал, но есть одна маленькая деталь, о которой твоей жене будет интересно узнать, — заявила Карла.

Затем она положила руку на живот и посмотрела на Имоджин.

— Пожалуйста, примите правильное решение. Ребенок должен знать своего отца, а не быть забытым.

Алиса почувствовала острую боль в груди, когда до нее дошел смысл сказанного незнакомкой. Ребенок Валентина? И этого безумного создания?

Имоджин резко поднялась из-за стола, опрокинув стул.

— Не может быть! — с ужасом и негодованием воскликнула она, повернувшись к Валентину, который выглядел не менее шокированным.

— Она носит твоего ребенка? Вот, значит, как ты разрулил ситуацию? А я-то, дура, поверила, что между вами все кончено. Но это уже чересчур. Я не собираюсь жить в браке, построенном на лжи.

— Это она лжет, Имоджин. Я сказал тебе правду. — Валентин поднялся и потянулся к жене, но она резко отшатнулась.