Замуж за бывшего мужа

— Почему? — Карла взглянула на Имоджин так, словно это она лишилась рассудка, а не Карла. — Я спала с твоим мужем. Я изо всех сил старалась расстроить ваш повторный брак. Почему ты проявляешь ко мне сострадание и доброту?

Имоджин увидела приближающийся автомобиль и спокойно ответила:

— Потому что вам нужна помощь. И еще я не совсем уверена, что верю вашим словам. Послушайте, давайте я отвезу вас домой.

К ее удивлению, Карла разразилась слезами.

— Пойдемте, Карла. Водитель нас ждет.

Она приобняла Карлу за талию и повела к машине.

— Небольшое изменение маршрута, Антон, — обратилась Имоджин к водителю, усадив Карлу на заднее сиденье. — Сначала отвезем мисс Роджерс домой.

— А мистер Хорват?

— У его бабушки случился сердечный приступ. Он повез ее в больницу.

Антон выразил сожаление, пока отъезжал от отеля.

— Карла, назовите Антону ваш адрес.

— Я знаю адрес, — ответил Антон, не дав Карле сказать ни слова.

Имоджин оцепенела. Значит ли это, что Валентин частенько отвозил Карлу домой? И что он продолжал ей лгать? Что он не смог или не захотел вычеркнуть Карлу из своей жизни? Чем же он в таком случае лучше ее отца?

У Имоджин комок подступил к горлу, а на глаза навернулись слезы. Но будь она проклята, если даст волю чувствам в присутствии этой женщины. Она решила ей помочь, да. Но Имоджин ни за что не покажет свою слабость.

Карла сидела забившись в угол. Мало-помалу ее рыдания утихли, и она сказала:

— Мне очень жаль, простите меня.

— Неужели? — стараясь говорить спокойно, произнесла Имоджин. — За что конкретно?

— За все. За Африку. За визит к вам в офис. За сегодня.

Имоджин молчала, ожидая продолжения.

— Я не беременна, — покаянно произнесла Карла.

Огромная волна облегчения прокатилась по телу и душе Имоджин. Хотя еще предстояло выяснить про визиты Валентина к Карле.

— И я солгала, что переспала в ту ночь с Валентином у вас дома в Африке. Он работал. А я привела к вам нового доктора. Я знала, что вы вернетесь домой, и хотела заставить вас поверить в измену Валентина.

— И какой реакции вы от меня ждете? — кипя от злости, спросила Имоджин.

Карла манипулировала всеми — Имоджин, Валентином, ничего не подозревавшим любовником, который и был в душе, когда Имоджин вернулась.

— Не знаю. Надеюсь, что вы когда-нибудь меня простите, — вяло ответила Карла.

— Не уверена, что смогу, — процедила Имоджин сквозь зубы.

Сколько лет потеряно. Сколько счастья утекло. И все из-за одной гадкой женщины-лгуньи.

— Понимаю вас. Будь я на вашем месте, поступила бы так же, — тихо сказала Карла, теребя в руках ремень безопасности.

— Валентин был единственным, кто ушел от меня первым. И это меня сильно задело. Конечно, у меня были любовники после него, но никто не мог с ним сравниться. И мне захотелось его вернуть.

— Вы рассуждаете так, словно он вещь, а не человек из плоти и крови, заслуживающий любви, — сказала Имоджин.

Карла отвернулась и принялась смотреть в окно.

— Вы его любите, да? — спросила она, не поворачиваясь, и продолжила, не дожидаясь ответа. — Он никогда не переставал вас любить. Он отвергал всех женщин, пытавшихся его завоевать. Вы всегда были его единственной. Это сводило меня с ума. Но сейчас я искренне раскаиваюсь в своем поведении и надеюсь, что вы оба меня простите.

Покаяние Карлы растопило лед недоверия в душе Имоджин. Тем временем Антон остановился у дома Карлы в Гринвич-Виллидж.

— Я больше никогда вас не побеспокою, — сказала Карла, выходя из лимузина. — Спасибо, что подвезли.

Имоджин не успела ничего ответить.

— Думаете, с ней все будет в порядке? — спросила она Антона.

— Она сильная, справится, — уверенно ответил водитель. — Я стал невольным свидетелем вашего разговора, поэтому хочу кое-что прояснить. Мистер Хорват никогда не провожал мисс Роджерс до дома.

— Я знаю, — сказала Имоджин.

Теперь ей оставалось выяснить это обстоятельство с мужем.

Глава 15

В квартире было пусто и тихо. Последние недели Валентин всегда ждал ее дома, когда она возвращалась с работы. Сейчас он в больнице. Ждет новостей о состоянии здоровья Алисы. Имоджин проверила телефон. Ни звонков, ни сообщений. Может, это и к лучшему. Она повесила в шкаф пальто и прошла в спальню. В желудке урчало. Они даже не успели сделать заказ в ресторане. Но, несмотря на голод, Имоджин сомневалась, что сможет сейчас хоть что-то проглотить. Она скинула туфли и уселась на кровать поразмыслить над произошедшим. Неожиданное раскаяние Карлы не давало ей покоя. Она мысленно просматривала свою жизнь с Валентином в попытке понять, как же она так опростоволосилась.

Было ли все случившееся между ней и Валентином только делом рук Карлы или она пала жертвой собственных предубеждений? Да, ее поглотила страсть к Валентину, но тем не менее какая-то ее часть оставалась настороже. Да, ей были приятны ухаживания Валентина, и она быстро влюбилась. Но отдалась ли она ему целиком? Будь это так, чувствовала бы она себя в большей безопасности?