Замуж за дракона. Свадьба

— Я подозреваю госпожу Дэлию в подготовке покушения на мою жизнь, — сказал дракон с жесткими интонациями Эйнора. — Она все еще приговорена к забвению за побег. И если я не уничтожу оружие неготарианских колдунов раньше, чем она передаст его магистрам, то забвение превратится в смертный приговор. Как думаете, это серьезнее, чем пятно на репутации? Вы будете говорить?

Нетта посмотрела на дракона затравленным зверьком. Недавно еще с трудом отстояла свою лояльность, а теперь должна защищать подругу. Или все-таки вредить ей?

— Дэлия выросла в семье с очень строгим воспитанием, — нехотя заговорила Нетта. — Первая жена ее отца вышла замуж беременной от другого и долго молчала об этом. Обман раскрыла служанка, случайно подслушавшая, как друг семьи называет новорожденную девочку дочерью. Был скандал, отец прогнал первую жену и взял мать Дэлии. Настоял, чтобы она была девственницей до свадьбы и от дочери всю ее жизнь требовал того же самого.

Стандартная ситуация для любого патриархального общества, где женщина — товар. Но судя по тому, с какой трагедией в голосе говорила Нетта, нравы в Элезии были несколько мягче. Оно и понятно, раз уж женщины наравне с мужчинами обладали магической силой и состояли в Ордене Видящих. До западного радикального феминизма, как в моем мире, еще далеко, но определенной свободой местные девушки обладали. Отец же Дэлии, обиженный на обман первой жены, решил отыграться на дочери. А запрет штука такая. Пока его нет, все более-менее нормально, но стоит сказать: «Нельзя!» как очень хочется именно этого. Особенно юной девушке, склонной к пылким влюбленностям. И ее кавалерам, привыкшим, что можно, если девушка не против.

— Дэлия не удержалась и боялась, что дома будут проблемы? — встряла я в разговор, подозревая, что дракон не очень понимает, о каких проблемах идет речь. Мне с колокольни бывшей узницы патриархального общества видно лучше. — Отец обещал выпороть и посадить под замок?

— Хуже, ответила Нетта. — Он обещал, что публично откажется от родства, и сошлет Дэлию на юг к дальним родственникам, где ее тихо выдадут замуж лишь бы за кого. Но самое страшное, что тогда она не сможет доучиться в Белой башне и никогда не станет магом. Дэлия десятки раз твердила, что лучше смерть.

— Тогда я не понимаю, как она решилась.

— Я тоже, — нахмурилась Нетта. — В день перед последним испытанием я понесла ей белое платье, чтобы мы стояли перед Его Величеством в трауре. Она рыдала, накрывшись подушкой. Сказала, что отец сдержит слово и сломает ей жизнь даже через пятнадцать лет. А потом выгонит ее мать и возьмет третью жену, раз уж вторая тоже не справилась с задачей стать идеалом целомудрия и не смогла научить этому дочь.

Железная логика. Мужская. Что бы не случилось — во всем виноваты женщины. А признать, что крыша поехала на почве ревности и обиды? Нет, зачем? Лучше предпринять третью попытку и приложить максимум усилий, чтобы она стала удачной. Что придумает отец Нетты? Посадит новорожденную дочь под замок или сразу выдаст ее замуж, чтоб наверняка? Таким психам вообще нельзя иметь детей.

— Дэлия несколько раз повторила, что все кончено. Я значения не придала, потому сама чувствовала то же самое. Знала, что завтра мы уснем. Как могла ее успокоила, что пятнадцать лет слишком большой срок, люди меняются. Возможно заново обретя дочь, отец простит ей все, лишь бы была рядом. Дэлия вроде бы согласилась со мной, я оставила платье и ушла, а она сбежала.

— У нее при себе были артефакты? — ровным тоном спросил дракон.

— Да, Ваше Величество. Янтарный уровень слабоват для высоких смотрин. Дэлия взяла то, что, как она, думала, поможет на испытаниях. Призму, фокусирующую силу, несколько сфер резерва и амулет «ясность разума». Неготарианской магии там нигде нет. Половину амулетов я сама для нее делала на практических занятиях. Если у нее есть оружие, то появится оно могло только здесь, во дворце на смотринах. И в один из последних дней, потому что у меня было при себе стекло. Я рассматривала через него Дэлию и ее комнату. Мы искали подвох, ничего не нашли.

— Хорошо, я понял. Все равно допрашивайте Дэлию. Она должна знать об оружии. Вообще есть оно или нет.

— Ваше Величество, а если окажется, что оружие есть, но она его никак не касалась, вы помилуете ее?

Сложный вопрос. Дракон отпустил нити контроля над Эйнором, чтобы обдумать его. Взгляд короля стал пустым. Нетта сложила руки и перебирала пальцами кружево на рукавах. Я не вмешивалась. Какое бы решение не принял дракон, на него можно будет попробовать повлиять чуть позже. Сейчас важно не ставить под сомнение его безграничную власть в королевстве.

— Если Дэлия окажется невинной жертвой магистров, то я помилую ее, — наконец, ответил дракон, вернувшись в Эйнора. — Но мне нужны доказательства. Добудьте их, если хотите спасти подругу. Или оружие, если хотите спасти хотя бы себя.

Нетта кивнула, вцепившись ногтями в рукава, но потом все же посмотрела на остальные саркофаги в усыпальнице.