Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

– Нам велено арестовать мистера Купера, если он хоть пальцем до вас дотронется.

Я прикрыла глаза, сосчитала до пяти, но в этот раз проверенная мантра не подействовала.

– Скажите, у вас есть пистолеты?

– Что? – вытаращились на меня агенты.

– Пистолеты, – ласково повторила я. – Заряженные. Хочу пристрелить вашего начальника.

После моего заявления возникла неловкая пауза. Еще бы ей не возникнуть. Я ведь только что во всеуслышание объявила, что собираюсь лишить жизни их работодателя. Уверена, в головах агентов уже вовсю крутились шестеренки мыслей, главной из которых было: кого же все-таки арестовывать? Молодого жокея, единственным преступлением которого был поцелуй хорошенькой леди, или хорошенькую леди, не скрывавшую мечту стать вдовой?

В кои-то веки Шон вышел из ступора первым:

– Лори, кто эти люди и что им от тебя нужно? Что это вообще за ерунда? Меня – арестовать? За что?

– Они пошутили, – натянуто улыбнулась я, стреляя в агентов убийственным взглядом. Раз уж пистолета мне не дали.

– Мы… – заикнулись было сюртуки.

Пришлось выкручиваться.

– Эти джентльмены интересуются моими лошадьми. Вот и все. Потенциальные покупатели. А теперь, милый, тебе и правда пора. Я ведь сказала, что у меня сегодня много дел.

– Но вечером… – заикнулся было Шон.

Я приложила палец к его губам и прошептала:

– Все как договаривались.

Недобро покосившись на агентов Грейстока, Шон отправился добывать себе экипаж, а я, резко развернувшись на каблуках, направилась к сладкой парочке.

– Еще одно заявление в том же духе, и вас отсюда попросят.

– Мы люди подневольные, – развел руками долговязый агент с тоненькими темными усами, обильно напомаженными. – Нам приказали – мы выполняем.

– С вашим начальником я разберусь, – бросила хмуро. – А сейчас идите пейте свой чай. А мне надо работать.

– Мы с вами! – хором воскликнули люди Грейстока.

– Работать со мной будете? – Я вздернула брови, пытаясь представить, как эти отутюженные костюмы будут пытаться взобраться на Джокера.

Интересное будет зрелище и чреватое последствиями: конь их к себе не подпустит или просто-напросто втопчет в землю.

Получив в ответ короткое «да», я пожала плечами:

– Что ж, пойдемте.

И отправилась в конюшню.

Работа берейтора сложная, выматывающая и без терпения и любви к животным не даст результатов. Запугать или заставить лошадь быть послушной нельзя, при таком подходе она отомстит наезднику при первой возможности.

При заездке молодой лошади нужно вести себя с ней мягко и в то же время проявлять умеренную строгость, когда она не слушается. Но главное, как уже сказала, любить животное и запастись терпением. Ну и конечно же верить – в себя, в своего скакуна, в поставленную задачу. И прилагать максимум усилий для ее выполнения.

Только тогда добьешься нужного результата.

С Джокером – вороным красавцем без единого светлого пятнышка (не конь, а мечта) – мы уже преодолели первые этапы заездки. Он неплохо ходил подо мной, почти оставив попытки сбросить меня из седла, и даже иногда слушался шенкеля. Когда у него было хорошее настроение.

Сегодня он был относительно спокоен, позволил Дину себя оседлать и вывести из денника. Сразу за домом располагался открытый манеж – специальная площадка для занятий с лошадьми, которую построил еще мой дед.

Оставив людей Грейстока за невысоким ограждением, я сосредоточилась на своей работе. Вернее, попыталась это сделать, но пристальные взгляды агентов отвлекали и раздражали. Джокер чувствовал это и тоже нервничал. После недолгой пробежки по беговому кругу я решила, что нам обоим не помешает развеяться.

Велела Дину нас выпустить, а агентам посоветовала:

– Если хотите и дальше за мной следить, догоняйте!

И пока они не опомнились, направила Джокера к воротам.

В общем, мы с ним славно в тот день потренировались, на некоторое время избавившись от надзирателей. Объехав окрестности, остановились у озера, кристальная чистота и прохлада которого так и манила. Не заметив поблизости ни души, я привязала Джокера в тени дерева, склонявшего к воде свои тяжелые ветви, быстро разделась и отправилась купаться, наслаждаясь ни с чем не сравнимым ощущением свободы. Жаль, наслаждение очень быстро закончилось. Верные псы Кристофера меня все-таки нагнали, примчались на моих лошадях. Спешились, прострелили меня недовольными взглядами, но выдвигать упреки не решились.

Оловянными солдатиками замерли у самого берега.

Нет, это точно месть Грейстока. Мне за нашу с ним свадьбу.

– Не желаете присоединиться? – с улыбкой предложила я, гадая, напишут ли они о моем предложении в отчете Кристоферу или постесняются. – Водичка чудесная, такая чистая, прохладная. Представляю, как вам сейчас жарко. На вас же столько всего надето. Раздевайтесь!

Агенты вытаращились на меня, как на ненормальную.

– Что, боитесь, начальник отругает?

– Ваше сиятельство, мы на работе! – оскорбленно заявил усатый.

Ну хоть не светлость, и то радует.

– Скучная у вас работа, и начальник не подарок. Жаль мне вас, мальчики.

Сказав им все, что хотела сказать, я продолжала плавать в свое удовольствие. Плавала где-то час, пока агенты жарились на солнце.