Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

– Что с ними не так? – резко спросил Грейсток.

– Смотрите… – Сандерс передал ему линзу. – Видите это свечение, пробивающееся сквозь циферблат? Едва заметное, но…

– Вижу, – хмуро перебил мага Кристофер.

– Это какие-то чары. Точно не могу сказать… Нужно будет вскрыть часы и изучить механизм.

– Думаешь, сам я их не проверял?

– Подарок невесты? – Маг удивленно вскинул рыжие брови.

– Я всегда и все проверяю. Даже подарки невесты, – заложив руки за спину, резко отчеканил глава управления. – Что это за чары?

Сандерс пожал плечами:

– Пока сложно сказать что-то конкретное. Нужно провести экспертизу.

– Хорошо, работай, – кивнул Кристофер и оставил чароведа, отправившись на сеанс гипноза.

По-другому вспомнить, что на самом деле произошло прошлой ночью и почему он проснулся в одной постели с этой дикаркой Ариас, не представлялось возможным.

Брачный узор не проявлялся, и Кристофер не знал, радоваться этому или…

Конечно же радоваться! Да он просто с ума должен сходить от счастья, что ничего еще не доказано и что, возможно, слова служителя Создателя всего лишь результат старческого маразма.

Они с Лорейн не женаты. Просто не могут быть! Ведь это будет означать… Кристофер не знал и не хотел знать, что это будет означать. Для него, для Лорейн, для неизвестного ублюдка, который вчера за их счет неплохо развлекся.

Он привык выдвигать предположения, разрабатывать теории, строить версии, но сейчас у его светлости не было никакого желания гадать на кофейной гуще. Хотелось точно для себя уяснить: женат он или не женат.

Спустя где-то час Кристофер понял, что все-таки женат. И женой его стала, по чьему-то злому умыслу, Лорейн Ариас, а не Эдель де Морвиль. Во время сеанса гипноза он как будто заново пережил все, что произошло прошлой ночью. Заново испытал чувства, что вызывала в нем эта невероятная и невозможная женщина. Он злился на нее, дико ревновал и по-прежнему неистово желал. Сейчас, кажется, даже больше, чем семь лет назад.

От картин брачной ночи воспламенялись и тело, и разум. Один только вид опьяненной желанием, разгоряченной его ласками обнаженной Лори чего стоил. Вызывал самое настоящее помутнение рассудка. Ничем другим это нельзя было назвать. Иначе бы первой мыслью, когда вернулся в реальность, не стала бы мысль о том, что ему следует отправиться к ней как можно скорее, чтобы повторить все только что виденное.

– Ну что, тебя все-таки можно поздравлять? – спросил Макмаллен, заглянув к начальнику во второй половине дня.

– Валяй, – хмуро кивнул ему Кристофер, который к тому времени уже успел перейти от фазы неприятия к фазе относительного смирения перед неизбежным.

У магов ведь не бывает разводов. Он связал свою жизнь с Лорейн, пусть и был в тот момент не в себе. Осталось только дождаться брачной татуировки, и можно будет «радовать» мать, а заодно шокировать все хальдорское общество.

Если еще раньше общество не шокируют газетчики.

Поздравлять Эдвард не стал, побоялся испытывать судьбу. Вместо этого предложил:

– Может, съездим к твоей бывшей? С ней не помешало бы поговорить.

– К которой из них? – с мрачной усмешкой спросил Кристофер, всерьез подумывая о том, а не выпить ли ему виски.

Он никогда не пил на работе ничего крепче кофе, но сегодня у него был повод. Особенный. Его загнали в одну клетку с дикой кошкой. Почему бы и не выпить за свое здоровье.

Скоро оно у него наверняка пошатнется.

– Не к той, которая стала твоей женой, а к леди де Морвиль, – терпеливо объяснил Макмаллен. – Сандерс еще возится с часами. Говорит, в лучшем случае закончит завтра.

Кристофер и сам собирался наведаться к Эдель, но хотел прежде дождаться результатов экспертизы. Но раз их еще нет… Им и без часов было о чем поговорить.

– Поехали, – согласился Грейсток, решив, что, если задержится в этих стенах еще хоть на минуту, точно напьется. И тогда от него сегодня уже не будет никакого толку.

Оказалось проще сказать, чем сделать: барон де Морвиль не пожелал их впускать. Держал перед закрытыми воротами, как если бы они клянчили у него милостыню, и никакие попытки Кристофера убедить его, что им с Эдель рано или поздно все равно придется встретиться, на него не действовали.

– Не вынуждайте меня брать ордер, де Морвиль! – напоследок пригрозил Кристофер барону, показавшемуся на другом конце широкой аллеи, что вела к дому.

– Я больше не подпущу тебя к своей дочери! – не рискуя приближаться к воротам, громко заявил его милость.

– Завтра утром я так или иначе с ней поговорю. Даже если для этого придется перешагнуть через ваш труп. – С этими словами Кристофер вернулся в коляску и велел кучеру трогаться.

Высадив Макмаллена в центре города, отправился к Лорейн. Кристофер надеялся, что на этом сюрпризы, которые лишали его душевного равновесия и выводили из себя, закончатся. Но самый главный сюрприз ждал его в Монтруаре. А вернее, не ждал. Ариас исчезла из своей спальни, в которой, по словам приставленных к ней охранников, провела последние несколько часов.