Замуж за некроманта? Не пойду!

— Эмили! - крикнул некромант, когда убедился, что моя ладонь относительно цела. -Сообщи совету генералов, что управление войском переходит под их командование, однако я приказываю не принимать никаких враждебных действий в отношении гражданских Терума до нашего возвращения... или прочих новостей.

— Поняла. - жрица кивнула. - Да благословит вас Августа.

Под ядовитый смешок Беренгария, Эмили полетела на диске к нашим солдатам. Мы же с Карлом выдвинулись к воротам, которые охраняли безоружные люди.

Мы подходили всё ближе, но оскверненные были абсолютно неподвижны. Они смотрели на нас стеклянными глазами, в которых, казалось бы, абсолютно не было жизни. И мысль о том, что нечто и правда может сделать подобное со всем миром, пугала меня до глубины души. Как и ответственность, которую я водрузила на свои плечи. В голове то и дело всплывали мысли: «Рыжая идиотка, что если ничего не получится? Что тогда?». Я ведь была просто наивной девицей с Земли, которая только недавно вообще узнала, что магия существует, а сейчас приняла решение, которое либо погубит, либо спасет мир. Героические поэмы о бравых героях, где описывается, как они уверенно идут в бой, ничего не боясь, нагло врут. Это страшно. Это до ужаса страшно понимать, как много зависит от тебя в такой момент. На меня были обращены холодные взгляды кучи невинных детей, стариков и женщин, и я понимала, что либо спасу их. либо обреку на вечную тюрьму вне реальности. И от всего этого становилось тяжело дышать, а ноги ощущались всё более ватными.

Соберись, тряпка!

За нами войско.

За нами люди, которые верят в нас.

А ты показываешь им, что тебе страшно.

Не время жаловаться, что ты лишь девочка, которая спокойно жила мирной жизнью без Богов, магии и прочей шелухи. Сейчас ты королева, единственная, кто может спасти мир.

Так что, твою за ногу, Ира, соберись!

Я мысленно кричала на себя, когда ощутила, как ладонь Карла сжала мою руку крепче. Думаю, он заметил, что мне страшно. Однако когда я подняла взгляд на некроманта, он лишь тепло улыбнулся. Поверить только. В столь дрянной ситуации, когда, возможно, я подписала нас на верную смерть, он находит силы мне улыбаться.

— Всё будет хорошо. - кивнул он с выражением лица, полного спокойствия. - Мы справимся. Ты сама говорила. Помнишь?

Да. Справимся. У нас просто нет другого выбора.

— Ты прав. - я постаралась также улыбнуться, хотя получилось скверно. Но, чувствуя теплую руку мужа, мне становилось. спокойнее. Даже если у меня не хватит сил и смелости, он обязательно подхватит. И наоборот.

Совсем скоро мы подошли к воротам, перед которыми в несколько шеренг стояли самые разные детишки. Доротея знала, что бы будем пытаться пробиться с боем, и нам обязательно необходимо протаранить ворота. Насколько же мерзким был её поступок. Чудовище...

— Посмотри наверх. - шепнул Карл, когда мы остановились где-то в десяти метрах от ворот.

Я постаралась как можно незаметнее поднять голову. Раньше я не замечала, но в стенах везде были расположены маленькие бойницы. Оттуда только и торчали, что натянутые стрелы. Вот только, что самое ужасное. сейчас они были нацелены не на нас, а на детей. Солдаты, которые прятались в стенах, держали на мушке, возможно, свою же семью, даже не зная этого.

Я нервно сглотнула, Карл же снова зашептал:

— Однако это значит, что тебя она убивать точно не намерена, а мы теперь повязаны узами жизни. Потому они не целят и в меня тоже.

— Конечно. Ведь я нужна ей для жертвоприношения.

Неожиданно, рот одного из босых мальчишек, что стоял впереди, широко открылся, и из него начал звучать тот самый омерзительный голос. Какой же это был ужас, слышать его из тела, которое совершенно не принадлежало говорящему.

— Ты вернулась, моя дорогая. - Доротея не могла ухмыляться устами захваченной марионетки, однако, я слышала по одному тону, сколько яда капает с её языка. - И привела за собой друзей, как я погляжу.

Я подняла взгляд на Карла, и он кивнул мне, давая сделать шаг вперед.

— Доротея, я не хочу кровавой бойни! - как можно увереннее произнесла я, запирая свой страх под замок. - Всем этим невинным людям незачем умирать. И нашим солдатам не нужно сражаться. Даже если их разум сейчас заперт, если умрёт тело, закончатся и их сны, которые сейчас дарит Г орберд.

— И что же ты предлагаешь?

Я также посильнее сжала ладонь Карла, которая всё ещё была в моей руке.

— Давай решим всё одним поединком. Пусть рыцари, которых мы наделили силой нашей семьи, решат всё сами. Без лишних жертв. Если проиграет Арман, ты дашь нам уничтожить сердце скверны.

— А если проиграет твой новоиспеченный муж?

— Тогда. - я сделала паузу, вдыхая, - . тогда я соглашусь, чтобы ты принесла меня в жертву ради возрождения Горберду!

Я ощутила в это мгновение на своем затылке осуждающий взгляд Карла. Врала ли я? Не знаю. Я просто не видела будущего в случае, если мы проиграем. Поэтому сейчас всё или ничего. Ведьма должна согласиться, иначе мы потеряем слишком многое.

Повисла тишина.

Доротея то ли думала, то ли просто мучила нас своим молчанием, испытывая.