Замуж за некроманта? Не пойду!

— Думаешь, жизни людей Терума стоят того, чтобы поставить на кон судьбу целого мира? Победить в дуэли у вас куда меньше шансов, и Доротея это понимает. Она не приняла бы невыгодное для неё предложение.

— Ты говоришь так, словно надеялся на победу наших людей. - я подняла взгляд на лицо Армана, едва улыбаясь ему. Он лишь искоса посмотрел на меня, даже не поворачивая головы, и остался сух на эмоции.

— Я понимаю, почему женщина с Земли решила, что нужно спасти детишек, но ведь ты король Леберии и знаешь, что такое войны. - рыцарь едва пошевелил мечом, будто бы привлекая внимание Карла. - Почему ты согласился?

Некромант оставался мрачен. Он строго ответил, более не поворачивая головы, а смотря вперед, точно на замок, который становился всё ближе:

— Потому что я верю, что смогу одолеть тебя.

— Как глупо. Я уже говорил...

— Плевать на то, что твоя дрянь из главной ветви семьи Роуз. - сухо прервал некромант. -Ты всего лишь её пешка, она использует тебя, потому что ты слаб и не можешь отказаться от эгоистичного желания быть рядом со своими близкими, которых уже забрала Амис. Истинная сила Принцессы Розы проявляется в любви.

Карл говорил это с такой уверенностью, что на секунду я даже перестала сомневаться в том, правильное решение мы приняли. Однако неожиданно в ответ на всё это ранее спокойный Арман залился смехом. Он смеялся громко, с издевкой, в какой -то момент почти истерически.

— Так ты веришь в сказку о том, что порождения Горберда дают на кроху больше тем, кого любят? Очнись. Твоя жена, как и моя, порождение тьмы. В ней течет отравленная кровь пожирателя миров. Даже сама того не понимая, она является монстром, судьба которого погубить всё живое.

— Это не так! - зарычала я, но видя, как сжимается рука Армана на мече, резко умолкла. Он также перестал смеяться, однако самодовольная улыбка застыла на его лице.

— Моя жена - самое светлое существо из всех, кого я когда-либо встречал. Она готова рискнуть всем ради подмира, который даже не является её домом, ради людей, которых она даже не знает. И именно её доброе сердце поможет нам одержать победу, пока ты будешь захлебываться в желчи, что осталась на месте любых светлых чувств Доротеи.

— Что же. - Арман усмехнулся, - ... тогда я не знаю, почему ты спрашиваешь о моих мотивах. Ведь мы оба готовы рискнуть всем, веря в любовь.

Только моя настоящая, ты же хватаешься за иллюзию.

— Умолкни уже!

Мы как раз подошли к дверям замка, которые охраняли двое оскверненных. Вместе с последним недовольным выкриком Арман толкнул ногой Карла в спину, заставляя его сделать несколько шагов вперед и распахнуть своим телом дверь. Я кинулась следом, не встретив препятствия в виде руки рыцаря. В пустом коридоре было темно, однако, когда я подошла ближе, некромант замер, подобно окаменевшец статуи, когда увидел женщину, что встречала нас прямо на пороге.

— ...здравствуй, сын.

— Мама?! - Карл сделал ещё один шаг вперед.

Перед нами в полутьме стояла Гвендолин. Её тело не было заражено скверной, взгляд был ясным, но в нём переливалась тяжба тоски, выглядела королева так же, как и всегда, разве что платье поистрепалось. Не было никаких сомнений в том, что Гвен здесь не держат в качестве заложницы. Конечно, я уже перестала обманывать себя надеждой, что она ушла не по своей воле, но вот Карл всё ещё хотел в это верить. И я понимала, что сейчас ему больно.

В помещение следом вошёл и Арман. Не было сомнений, что он с самого начала знал, кто ждёт нас в этом мрачном коридоре. Отличный ход, чтобы потушить внутренний огонь своего врага ещё до начала дуэли. Они с Доротеей явно хотели надругаться над Карлом морально, прежде чем давать нам возможность пройти дальше. Как же это злило.

Первый восклик некроманта был наполнен горячими эмоциями, но когда к нему пришло осознание всего того, что видели все мы, он стал куда более сер и мрачен.

— Объяснись. - только и сказал Карл, важно выпрямляясь, будто пытался спрятаться за личиной короля, который собирался выслушивать обвиняемую сторону. Быть просто сыном этой женщины ему было сейчас слишком сложно.

— Прости меня. - я никогда не видела Гвен столь искренне печальной. Её сухие тонкие губы тронула тоскливая улыбка, когда она увидела, сколь величавым хочет казаться её сын. Старая женщина вздохнула, собираясь с силами и мыслями. Я понимала, что она готовилась к этому разговору очень долго, и всё же было заметно, как ей тяжело подбирать слова.

— Я не могу сказать тебе чего-то, что сполна оправдает моё предательство. Я утянула тебя в водоворот этого заговора, и мне нет прощения. Наверное, ты уже знаешь, что с самого начала кровь Горберда.

— Да. - Карл сурово оборвал её, будто не желал слушать лишние, уже известные ему подробности. - Я знаю.

Гвен надломано кивнула. Она была подобно школьнику, который заучил наизусть стихотворение, но когда учитель попросил начать не с начала, а пропустить пару строф, тот вдруг запутался, ведь в голове выстроил себе четкий алгоритм рассказа.