Замуж за некроманта? Не пойду!

— Нет. - Гвен сделала быстрый шаг вперед, но Карл выставил руку, прося мать остаться на месте. - Милый, ты не умрешь. Ты всего лишь заснешь вместе со мной, и я буду верить, что в твоём прекрасном сне найдется место для твоей искренне любящей тебя мамы, которая просто не умела показать свои чувства всё это время.

— Перестань обманывать себя. - медленно мотая головой, Карл поднял взгляд на мать. -Ира нужна им для того, чтобы принести её в жертву. Я же связан с ней. Ты связала нас, отдав мне ту самую кровь. С самого начала ты знала, что мне придется умереть вместе с наследницей.

— Мой милый, это не так. - голос Гвен был громок, и она словно умоляла послушать её. -Доротея обещала мне, что когда всё будет кончено, она разорвёт ваш союз. Землянке придется умереть, но тебя я никогда бы не отдала в лапы смерти.

— И ты веришь ей? - Карл болезненно усмехнулся. - Правда веришь в это?

— Я. я хочу в это верить.

— Тогда идём. - быстро проведя рукавом по глазам, Карл указал вглубь коридоров. -Идём. Я покажу тебе на деле, как ты ошибаешься, мама.

Я обернулась к Арману. Он будто бы не был доволен результатом этого разговора, однако делать было нечего. Рыцарь кивнул и произнес:

— Что же, следуйте за мной к своей судьбе. Доротея ждёт нас.

Он зашагал вперед, когда все мы так и остались стоять на месте, ожидая. Проходя мимо Гвендолин, которая утирала остатки слез, Арман вдруг остановился лишь на мгновение и обернулся, смотря на нас с Карлом пронзительным взглядом.

— Не только конченные подлецы отдают свои жизни Горберду. Есть и те, кому его сон и правда подарит недосягаемое счастье. - после этих слов в руке рыцаря по немому зову образовался шлем, который он надел, скрывая лицо и эмоции. - И никто не может осуждать нас за это решение.

С этими словами Арман вновь зашагал вглубь коридора, а мы были вынуждены проследовать за ним. Гвен же так и осталась стоять на своём месте, и лишь вздрогнула, когда сын прошёл мимо неё. Тем не менее, я не смогла не остановиться.

— Идёмте, Гвендолин. - тихо позвала я, впервые столь мягко обращаясь к королеве. -Ваш сын решит судьбу этого мира. Будьте рядом с ним в этот момент.

— Зачем? - безжизненно ухмыляясь, спросила она, одаривая меня пустым взглядом.

Я посмотрела вперед, в широкую, мужественную спину Карла, которая была уже достаточно далеко, чтобы можно было совсем тихо шепнуть, зная, что он не услышит:

— Потому что тот любящий Вас мальчик всё ещё там. Вам просто нужно быть рядом с ним.

На сим, не дожидаясь реакции Гвен, я побежала вперед... к нашей судьбе.

Я думала, что мы дойдём до той самой пещеры, в которую когда -то Доротея привела меня, чтобы продемонстрировать, откуда тянуться лапы скверны. Однако Арман довёл нас до двойных дверей, которые охраняли оскверненные. Одно движение, и петли скрипнули, а рыцарь вошёл внутрь. Я взяла Карла за руку, и мы прошли следом. Краем глаза я заметила, что Гвендолин также робко идёт за нами в отдалении.

Это был очень просторный тронный зал с высокими потолками и четырьмя колоннами. Сейчас он выглядел серым и тёмным от пыли и грязи, однако одно место оставалось до иголочки вычищенным, и привлекало к себе взгляд. То был массивный трон из чистого золота с бархатно-чёрным покрытием, на котором важно восседала сама Доротея в окружении пятерых оскверненных солдат. На ней было роскошное платье, будто она ждала гостей на бал, но никак не на войну. Впрочем, не сомневаюсь, что эта находчивая дрянь защитила себя с помощью какого-нибудь магического артефакта. В отличие от неё, я сегодня была облачена в легкий кожаный нагрудник, на котором также было какое -то зачарование, делающее его крепче. Пусть не столь эффектно, но практично и без глупого, вычурного пафоса.

— Всё пройдёт здесь? - без размусоливаний и приветствий строго спросила я, пронзая Доротею дерзким взглядом.

— А вы думали, я пущу вас к сердцу скверны? - она ядовито ухмыльнулась.

Арман прошёл вперед и совсем скоро встал у ступеней, что вели к возвышению, на котором и стоял трон. Он развернулся к нам, достал меч, опустил его и важно расправил плечи, замирая.

— Пусть оскверненные покинут зал. - спокойно потребовал Карл.

— О, Вы будете ставить мне условия? - Доротея закинула ногу на ногу, откидываясь на спинку своего трона.

— Да. - без раздумий ответил некромант. - У тебя куда менее выгодное положение, чем ты думаешь. Во-первых, если мы отдадим приказ, стоящая у ворот армия начнёт пробиваться в Терум, и служители Кротуса даже не посмотрят на твой мерзкий ход с невинными гражданами. А, во -вторых, Принцесса Роза в подобных боях является слабым местом дуэлянта. И если вы не можете убить Иру, ведь она нужна для обряда жертвоприношения, я спокойно могу переключиться в процессе дуэли на тебя и всадить меч тебе в сердце, если ты не выполнишь условия.

В ответ на эту уверенную речь Доротея громко, с издевкой рассмеялась.

— Ты угрожаешь мне, но просишь убрать охрану? Ну уж нет. Если ты волнуешься о том, чтобы никто не вмешался в бой, мы можем установить барьер, но не более того.