Замуж за некроманта? Не пойду!

— Всё нормально. - отозвалась я шепотом, касаясь плеча Карла. - Думаю, я смогу удержать пятерых, если это потребуется.

— За спиной ещё двое.

— В темнице их было больше.

— Тех двух я отзову, так уж и быть. - вмешалась Доротея, и через мгновение через открытые двери стало видно, что стражники уходят.

В тот же момент в зал также вошла Гвендолин. Она остановилась у дверей, не решаясь пройти дальше. Некромант перевел на неё осуждающий взгляд.

— Не стой за нашими спинами, мама.

Слыша столь грубый тон, Гвен вздрогнула, но кивнула. Я же, смотря на неё, уверенно потребовала:

— Пусть Гвендолин установит барьер. Вы же сможете?

Старая королева посмотрела на меня с ноткой удивленного напряжения, и опять молча кивнула.

— Зачем это? - скривила губы Доротея.

— Она не хочет допустить несправедливого отношения к своему сыну, а уж тем более его смерти. При этом она всё ещё на вашей стороне. У неё относительный нейтралитет. Мы будем уверены, что так ни одна из сторон не решит по щелчку пальцев убрать барьер, чтобы вмешаться в дуэль.

Какое-то время черноволосая дрянь просто сверлила меня недовольным взглядом. Казалось, ей не столько не нравились мои условия, сколько она не видела их необходимыми. Будто мы просто усложняем, в то время как должны быстро всё закончить и проиграть. Стало ясно, что она абсолютно уверена в победе Армана.

— Хорошо. - выплюнула она, пренебрежительно взмахивая рукой. - Только давайте уже начнём. Я предвкушаю момент, когда смогу принести дар нашему отцу в твоём лице. А стоящая у наших ворот армия станет отличным запасом сил, который он сможет впитать, как только возродится во мне.

С последними словами она положила ладонь на свой живот, будто не собиралась предложить тело в качестве сосуда злобной твари, а ждала появления на свет самого чудесного и чистого дитя. Это рвение снова и снова заставляло внутри у меня всё сжаться от ужаса и отвращения.

— Ну! - крикнула Доротея, требовательно обращаясь к Гвендолин. - Начинайте уже.

Гвен кивнула. Карл же в этот момент обернулся ко мне и внезапно коснулся моих губ нежным поцелуем. Несмотря на всю тьму, что окутывала нас, именно в эту секунду я ощутила, как внутри разгорается тепло надежды, будто некромант раздул постепенно утихающий костёр. Поцелуй не мог быть долгим, к врагу нельзя было поворачиваться спиной. Однако этого хватило, чтобы мы оба почувствовали себя лучше и увереннее, ведь мы всё ещё вместе.

— Обещай, что не проиграешь. - эгоистично попросила я шепотом, слыша со стороны наглые усмешки Доротеи, но напрочь игнорируя их. Конечно, я сама бездумно потащила Карла в эту бездну и не имела права требовать подобного, однако... сейчас я почему -то не столько беспокоилась за мир, сколько за него самого. Поэтому столь неаккуратная фраза и слетела с губ.

— Я сделаю всё возможное. Верь в меня.

Некромант нехотя отпустил мою руку, и в этот момент грудь сковал страх. Но повернуть вспять уже ничего нельзя. Всё решится здесь и сейчас. Мне же оставалось лишь верить, что он справится. А моя поддержка была уже с ним с того самого момента, когда я искренне сказала под брачной аркой, что буду рядом до конца.

Карл сделал несколько широких шагов вперед, к центру зала. Арман последовал его примеру. Как только между дуэлянтами и их женщинами было достаточно расстояния, Гвендолин прочла заклинание. Она осталась стоять у одной из стен в центре, практически ровно между мной и Доротеей. Из теней по её зову начала тянуться темная магическая энергия. Поначалу она накрыла будущих противников почти непроглядным, серым барьером, но в итоге он стал прозрачным.

Карл провёл ладонью по груди и сформировал на себе костяную броню.

Арман поднял меч.

Доротея в очередной раз уверенно усмехнулась.

Я же задержала дыхание.

Бой за судьбу этого мира начинался...

Глава 21. Бой, что решит всё

— Начинайте! - приказала Доротея, хотя дуэлянты не нуждались в «стартовом звонке». Арман кинулся вперед с какой -то невероятной скоростью, в то время как ступни его охватила магия грязно-желтого цвета. В прошлом бою он даже не использовал каких-либо магических усилений, и раз теперь начал с них, значит, воспринимает Карла куда серьезнее. Я едва уловила взглядом, как быстро перемещался рыцарь, да и то видела в основном цепочку светящейся энергии, хотя ведь латный доспех всё ещё должен был быть массивной и тяжелой обузой на его теле.

Подобная скорость поразила Карла. Он собирался читать заклинание, однако ему пришлось уклоняться от неожиданно появившегося рядом лезвия меча. Некромант злобно стиснул зубы, напрягая скулы. Всё что он успел сделать за столь короткое время - это заставить в своей руке сформироваться меч, рукоять и гарда которого были также объяты костями.