Замуж за врага. Его (не) любимая (СИ)

Представление было посвящено далекому событию, вошедшему в историю под названием «Триста не сломленных». Это случилось в начале Шестой Эпохи, когда древний ужас только-только выполз из Ледяных Пустынь, залив северные границы Лейда кровью и наводнив ужасом и смертью (лейдцы в то время еще толком не знали, с каким врагом столкнулись и чем ему отвечать).

Вот только, как и ожидалось, всё переврали.

Посланник молчал, и это выводило Будиша из себя. Он ждал от мальчишки вихря эмоции и бури негодования, а получил кусок льда с каменной маской на лице.

На сцене разворачивался новый эпизод: лицедеи, изображавшие лейдских воинов, сошлись в битве с ледяными демонами у подножия гор. «Лейдцы» принимали удар, натужно скрипела струна, звенели доспехи и оружие.

— Они наступают! — Кричали со сцены. — О Северос, помоги!

— Они повсюду! Нам не спастись!

— Не время для страха и отчаяния! К оружию! Примем смертный бой, братья! — Призвал «воевода». — Падем, но не сдадимся!

Когда две «армии» сошлись, аргчане, захваченные актерской игрой, вздрогнули. Полетели «головы», полилась «кровь», непобедимая армада «демонов» теснила «лейдцев» по «снегу» к углу сцены, где судя по силуэту располагалась Заячья Гряда.

— За Лейд! — Закричал один из «воинов» и, вскинув меч, бросился в толпу «демонов». За ним в последнюю отчаянную атаку поспешили сослуживцы.

Внезапную тишину нарушил громогласный истерический хохот шута. Топая ногами о пол, он верещал:

— Дураки, северяне-лопухи! Бедных, всех мечом убили! Всех в капусту порубили! Головы летели прочь! Хорошо, стояла ночь!

И снова залился ревущим смехом.

Святослав не изменился в лице. Ни он, ни его люди не выглядели смущенными или оскорбленными, скорее — равнодушными сторонними созерцателями странных аргских традиций.

Наконец, представление закончилось. Не дожидаясь оваций, Святослав величественно поднялся с кресла.

— Куда вы, господин? Вам не понравилось? — Будиш выглядел самой простотой. — Останьтесь. Впереди еще пир.

— Пируйте без нас, — холодно отрезал Посланник. — Аргским гостеприимством мы сыты по горло.

И вышел за дверь.

* * *

Макушки Скалистых гор в сгустившейся темноте молчали гигантами из стародавних легенд. По столичным улицам гулял западный ветер. Похолодало. В серебре звездного света блестели крыши жилых домов, кованые заборы и предместья княжеского дворца. Всюду горели факелы. Из некоторых таверн еще неслись песни и смех — жители продолжали праздновать наступление весны, не подозревая, что в этот миг их правители захлебывались от ярости и бессилия в самом сердце Ипати.

Серый от гнева Будиш походил на мертвеца. Прохаживаясь по покоям, он тер подбородок и скрипел от злости зубами.

— Брат, — позвал Николай. — Мы не можем отказаться от требований Святослава. Волки заподозрят подвох.

С одной стороны аргцы не лукавили, говоря, что Николай и Игорь не обременены женами и детьми. Так оно и было. Ни у среднего брата, ни у младшего семей не имелось. Николай наотрез отказался брать в жены девицу, навязанную традициями Заветов Сияния, и прекрасно коротал будничные ночи в постели с любовницей Анфисой — дочерью верховного ипатьевского судьи, а в выходные укладывал на лопатки племянницу казначея юную Лиану.

Игорь по любовницам не бегал и о жене не задумывался. Будучи младшим князем и только третьим претендентом на трон Арги, он знал, что правителем никогда не станет и потому не видел необходимости заводить семью.

— Знаю, — ударил кулаком по стене взбешенный Будиш. — От этого еще хуже. Если я соглашусь, и выдам северянам кого-то из вас, они на время отстанут от Арги, но проблема в том, что вы оба нужны мне здесь! Иначе план, который мы вынашивали так долго пойдёт прахом! Он просил еще немного времени. Сказал, на следующую встречу привезет человека, который должен помочь. Тот человек хочет говорить со всеми нами. Отсылать вас в Стифополь сейчас нельзя!

Игорь покачал головой и рискнул высказать то, что давно наболело на сердце:

— Почему бы нам не вступить в Содружество, братья? Вы слышали сударя Посланника. Лейд все еще готов принять Аргу в альянс. Почему бы не стать полноправными членами северян, как тарберинцы и гарриенцы? Это бы решило все проблемы разом. Арга перестанет быть уделатом и вновь станет протекторатом Дома Серебряного Волка. Чем плохо жить под защитой и опекой сильного соседа? А еще они могли бы помочь в расследовании чреды убийств «упырем»…

— Бредишь? — Взорвался Будиш. — Это измена!

— Ты еще более жалок, чем мы предполагали! Трус и предатель! — Поддержал Николай.

— Я забочусь о нашем народе! Разве лучше жить под перекрестным огнем, чем принять милостивое предложения и обрести могущественного союзника?

— Сколько лейдцы тебе предложили? За сколько ты продал им свою никчемную шкуру?

— Я не предавал наш Дом…

— Да ну? Клянусь Светлой Зарей, если бы такое предложил кто-то из советников, они тот час распрощались бы с головой, — перебил младшего старший. — Только потому, что ты сын нашего отца, я прощу тебя на первый раз.