Замыкая круг (СИ)

- Этот… мерзкий, отвратительный ублюдок… - Халенса буквально затрясло от еле сдерживаемой ненависти, но он продолжал, через силу проталкивая слова сквозь зубы: - Когда-нибудь я найду его слабое место!

- Мне казалось, некоторое время вы были друзьями или даже ближе? – Фабио, болезненно поморщившись, потёр занывшие виски кончиками пальцев. Эмоциональные взрывы собеседника на фоне полнейшего истощения – как морального, так и физического – обладали внезапно сокрушительной силой, что довольно грубо травмировало психополе самого Императора. Однако такая мощная реакция, пусть и отчётливо негативная… над этим стоило подумать.

- Д-друзьями? – Халенс коротко, лающе рассмеялся. – Я ненавижу его!

- Конечно, предназначение хсаши и их склонность к принуждению заслуживают отдельной темы, - Фабио тонко улыбнулся, наблюдая за тем, как потрясённо расширяются зрачки собеседника. – Я готов простить и забыть ту порочную связь, что установилась между тобой и Драконом. Даже ни словом не обмолвлюсь об этом постыдном факте твоей биографии перед Джейнно Фаулом.

- Так чего вы желаете?

Первое потрясение схлынуло, Халенс заставил себя думать чётко и ясно, как и полагалось главе спецслужбы. Разумеется, скрыть от Императора что-либо, творящееся во Дворце, невозможно. Квинза, сам того не ведая, подставил своего невольного любовника под удар, когда, измученный проклятыми Цепями, явился однажды в комнаты Халенса, чтобы грубо, как и всегда, удовлетворить свою похоть. Лорд Фаул прекрасно помнил тот вечер. Унижение и стыд, боль и наслаждение смешались причудливым коктейлем, и он, потеряв остатки чести и достоинства, получал сокрушительное, грязное удовольствие от того, как сильно и глубоко вторгается в его тело враг. Их стоны и крики, исполненные сладкой муки, невероятный, обжигающий пик наслаждения, а после чувство потери и пустоты… Квинза всегда уходил сразу, как только получал удовлетворение. Словно бежал от чего-то.

Фабио поставил на стол какую-то пробирку с бесцветной жидкостью. Испытующе посмотрел на племянника:

- Сегодня же ты уедешь из Дворца в длительный отпуск. На твоё имя уже забронировали номер в одном из фешенебельных отелей популярного среди руководства обеих рас курорта. Квинс’сах непременно будет там, он не упустит случая увидеться с тобой.

- Он – Владыка Ветра. Неужели вы считаете, будто он не сможет распознать яд в бокале? – Халенс, презрительно хмыкнув, кивнул на пробирку, однако Император не смутился.

- Это – не яд и оно непременно подействует, а каким именно будет механизм воздействия, тебя, лорд Фаул, не касается. Совсем недавно ты готов был душу продать ради того, чтобы отыскать уязвимое место в броне Великого Дракона, и вот, перед тобой одно из чудес нашей военно-химической промышленности, направленное исключительно на одну персону. Восстанови своё доброе имя, уничтожь врага, и тайна о твоей порочной связи с ним так и останется нераскрытой. Даю слово.

Халенс дрожащими пальцами взял склянку, посмотрел сквозь неё на свет, падающий из окна. Идеально прозрачная субстанция.

- Ни вкуса, ни цвета, ни запаха, - словно услышав мысли начальника «Акелла», поделился Фабио. – Можно добавить в любую жидкость – вино, сок… слюну.

- Значит, его смерть – дело решённое?

- Смерть? – Улыбнулся Император едва ли не снисходительно. – Когда имеешь дело с хсаши, быстро усваиваешь одно простое правило – бесполезно рубить голову противнику. Этот народ настолько многочисленен, что представление о смерти одного индивидуума резко отличается от нашего. Это как сказочная гидра – на месте срубленной головы вырастает десять. И если об этом… Как ты думаешь, кто займёт трон хсаши после гибели Квинс’саха?

- С’хленн, полагаю, - пожав плечами, сказал Халенс.

- Верно, С’хленн, - лицо Фабио исказилось чудовищной ненавистью. Пальцы Императора сделали рефлекторный жест, словно бы сжимаясь вокруг горла врага. – Этот подонок, любимый сын Араши! Ты слышал, должно быть, что по его инициативе статуя Змееглазого заняла место в Храме Изначальных? Невиданная дерзость! Не допущу, чтобы эта скотина села на папочкин трон. Ну да неважно, - вздохнул Фабио, мгновенно успокаиваясь. – Твоя задача проста и незатейлива, выполнив её, вернёшься героем.

- Если всё так просто, почему именно я?

- Халенс Фаул, - нахмурил пепельные брови Император. – Я предлагаю тебе великолепный шанс раз и навсегда избавить себя от похотливых домогательств Дракона, а ты жмёшься, точно девственница в первую брачную ночь! Или тебе не столь уж противны визиты Квинзы?

- Где я смогу получить документы на отпуск?

+++