Замыкание спирали

– Что касается непосредственного планирования операций, в этом деле правят специалисты, а не я. Но со своей стороны добавлю: у пёстрого дракона не было времени дать полноценное обучение всем своим подчинённым. Следовательно, проблемы ждут нас только на острове Реддар, поскольку на Драконьем хребте, полагаю, остались лишь необученные особи. Прошу вас, почтеннейший Менгель.

Задумчивость мага смерти длилась не более секунды.

– Не думаю, что нашим кристаллам можно противопоставить некую силу, способную остановить удар земли. Но контратаки опасаюсь. Поэтому предлагаю вот что. Первое: принять все меры к затруднению обнаружения корабля. Например, подгадать атаку к дождю, если удастся. Вопрос к специалистам-водникам: если не ошибаюсь, дождь создаёт повышенный шум в водных потоках, затрудняя тем самым задачу противника, не так ли?

Отвечал Батхан как признанный авторитет:

– Да, это так. Правда, уровень магошума зависит от интенсивности дождя.

Первый одобрительно кивнул: он и сам был по основной специальности водником.

Менгель продолжил:

– Далее, контратака с воздуха хотя и маловероятна, но возможна. Поэтому кристалл, предназначенный для меня, – а я считаю своей обязанностью участвовать в деле, – должен выдержать как наложение «Тёмного пятна» на весь остров, так и создание «Серого капитана» для противодействия воздушной угрозе. Мой расчёт показывает, что бесцветного кварца двух футов в поперечнике должно на это хватить с избытком. В крайнем случае сгодятся два полуторафутовых, но тогда магоёмкости хватит с ничтожным запасом. А я бы предпочёл работать наверняка. – Менгель перевёл дух. Никто не стал выражать своё мнение: все доверяли знаниям почтеннейшего. – Сверх того хочу подчеркнуть согласие с коллегой Нульфом: именно для атаки на остров Реддар должны собраться лучшие из лучших. Например, почтеннейший Чонсон – его мастерство в создании щитов может оказать поистине неоценимую услугу. Кроме того, считаю нужным привлечь…

Дискуссия была продолжительной, но в конце концов состав экспедиции был утверждён.

До отлёта оставалось совсем уж мало, но было ещё одно неотложное дело.

Я знал мать, знал и драконье упрямство. Отговаривать её от осуществления прикрытия было безнадёжным делом, но можно было хотя бы попытаться дать ей и её отряду шанс. Вот почему последовал мой визит в мамину пещеру.

Она была не одна. В пещере находились также двое с пурпурной чешуёй, с которыми я был знаком, – родители Суирры.

– Стурр, ты уже знаешь нашего соседа Ёррна. Он будет командовать отрядом прикрытия. Кхирра тебе также знакома, она будет, как и я, воином.

Даже думать не хотелось о последующем объяснении с Суиррой. Пришлось немедленно перейти к делу.

– Я прилетел предложить вам помощь советами… и кое-чем ещё.

Матушка знала меня лучше прочих, поэтому сразу же подозрительно подняла гребень:

– «Кое-что» – это что?

– Браслеты.

Мама стрельнула взглядом в сторону командира. Тот сделал чуть заметный разрешительный жест хвостом.