Замыкание спирали

– Нет, сынок, мы их не возьмём. Если кто и выживет после боя, то всё равно не долетит до безопасных мест. Да и нельзя показывать противнику, что кто-то уцелел. Пусть маги гордятся собой… и забудут о тебе.

Мать Суирры добавила:

– Ты хотела сказать: о них всех. Я тоже хочу, чтобы мои внуки выжили.

С большим усилием я заставил себя говорить максимально твёрдым голосом.

– Тогда советы. Планируется удар магией земли. Цель – завалить все пещеры. Не входы, а полностью, так, чтоб с гарантией никто не уцелел. Но прежде будет атака магией смерти…

– Почему ты так думаешь? – Ёррн, будучи командиром, не мог не задать этот вопрос.

Мне пришлось проглотить классическую фразу: «На месте командира группы магов я бы именно так и поступил». Вместо неё прозвучало:

– Это страховка на случай, если кто-то всё же попытается вылезти наружу. Имейте в виду: из существующих пещер вылететь даже со сложенными крыльями практически нереально.

– У тебя есть вариант?

– Да. Расширение входов в пещеры – тех, где будут ваши воины. Тогда они смогут вылететь беспрепятственно. Мои универсалы смогут это сделать. Но прежде назовите состав по специальностям.

– Двенадцать воинов – водники. Трое воздушников. Один огневик, но вряд ли от него будет толк.

– Вам понадобится сигнал о приближении вражеского корабля. Двое должны дежурить на вершине скалы. Один водник, другой воздушник. Первый будет отслеживать искажение потоков воды, то есть движения корабля или кораблей. В хорошую погоду он уловит это за тридцать миль, но при дожде это расстояние сократится. Если повезёт – до десяти миль, а так рассчитывайте на три, даже при сильном дожде. Если маги не дураки, то нападать будут ночью; лично я назначил бы атаку на новолуние. Второй даст сигнал тревоги.

– Я поставил бы огневика. Всё равно в битве он мало поможет. Пусть запустит «Огненный шар» в сторону пещер.

– Я и согласился бы, но с моря увидят вспышку даже на расстоянии трёх миль. В этом случае «Воздушный кулак» лучше – его за три мили люди даже не услышат. А в дождь и слышимость хуже.

Мы стали деятельно обсуждать план. И я почти забыл, что предстоящий бой будет совершенно безнадёжным. Для всего отряда прикрытия безнадёжным. Для мамы безнадёжным.

В пещере Варры

Стурр уже исчез, но заговорщики не спешили расходиться. У командира группы было что сказать.

– Мне нет нужды напоминать, что мы все – смертники. Это означает, что прежде всего мы должны принести смертьврагам, а уж она от нас сама не отстанет. Мы должны представляться единственными, кто остался живыми среди драконов. Последней горсткой мстителей. Это понятно?

Кивки.

– Вот последние указания. Каррим, даже не пытайся заморозить «Водяные плети». На занятиях ты это сделал бы без труда, но одновременно воздействовать и толково маневрировать ты не сумеешь. Лучше целься «Огненными шарами» не по людям, а по кораблю. Для начала – по мачте. Надеюсь, тогда никто не озаботится отведением твоих заклинаний. Может, тебе удастся поджечь что-то деревянное. Всем прочим: оставаться в живых как можно дольше! Манёвр – единственная для этого возможность. – Пауза. – Мы будем драться не за тех, кто улетел на дальние земли за океаном. Нет! За нами стоит будущее тех, кто только успел родиться, и тех, кому лишь предстоит родиться. Да принесёт нам удачу дух Чёрного дракона!

Глава 23. Улыбка победительницы

На корабле класса «Змей» с острова Стархат