Замыкание

– Его возможно спасти? – Спросил я в ответ, чувствуя вовсе не назидание в его вопросе, что немедленно должно смениться уроком. Там было отчаяние.

– Нет. Ты выбрал себе не тех врагов. – Лязгнул голос в ответ. – Умрут все равно двое! Либо ты и сын. Либо твой сын и твой враг.

– Значит, обучения не будет. – Кинул я своим мыслям.

– Ты получил главный урок. Не заводи друзей. Не люби. – Смотрел ДеЛара прямо в глаза. – Если хочешь стать великим.

– Я услышал. – Коротко поклонился.

И вернулся нечищеным дорожкам и маханию лопатой под разошедшимся снегопадом. Бесполезное дело со стороны – но после меня тут можно будет ходить, а не вязнуть в снегу по пояс.

Санаторий, а не ссылка. Даже интернет есть, вместе с сотовой связью – но сигнал идет через вышки Долгоруких, оттого популярностью не пользуется. Мало кому нравится третий человек в разговоре и виртуальное сопение за плечом, когда посещаешь интернет. Да и люди вокруг не того поколения, чтобы уходить в сеть с головой. Всем интересен лишь прогноз погоды – будет ли снег…

Мне почти не звонили – одно дело возглавлять позорный список «помилованных», а другое – разбить бутылку о голову цесаревича уже после его публикации. Даже первое не добавляло мне популярности, а связываться после второго – значило напрямую оскорбить государя. Ведь какие могут быть разговоры с государственным преступником, которого не сегодня, так завтра лишат имени и повесят на невысоком деревце? Потому звонили только цесаревич Сергей Дмитриевич, спрашивая про погоду и здоровье; договорились, что миллиард за плохой сон моего рядового с попыткой взять его под контроль – приемлемая вира. Его сиятельство князь Давыдов уточнял, почему я не на службе, какого демона в ссылке, и куда ему девать столько золота; сошлись на конной статуе в полный рост. Его сиятельство юнкер Ломов приглашал побродить по шоссе Энтузиастов; наметили на февраль. Более бесстрашных не было.

Я звонил и того реже – Нику с родителями забрали к родственникам в Румынию, соблазнив климатом, колоритом, и как шепнули мне по секрету: организацией скромной свадьбы. Правда, вряд ли уточнили, что скромная – это недели на три… Но поездку я одобрил целиком – в этой стране теща может кому угодно рассказывать о том, какой я плохой человек, все равно языка никто не понимает…

За подобными размышлениями меня и застал новый телефонный вызов – на этот раз удивив подписью «Артем» над номером. Этот то куда, рисковый… Один факт звонка – уже компромат.

– Привет. – Легкомысленно поприветствовали меня знакомым голосом. – Чем занят?

– Думаю, стоит ли ехать к цыганам со своим медведем.

– Постой, ты уже сбежал? – Напряглись на том конце провода.

– Нет. – Вздохнул я. – Подожди секунду.

Обернулся, приметил скамейку неподалеку. Скинул сугроб снега с нее и примостился на краешек.

– Говори. Но учти, что Долгорукие тоже слышат.

– Это вряд ли. – Скептически произнесли в трубке. – Наш человек на ближней к тебе вышке шифрует поток. Пока обнаружат, пока рубанут… Время есть.

– Случилось что-то важное? – Напрягся я.

Так озоровать часто не получится – вряд ли на инфраструктуру нападают часто, чтобы держать каждый ретранслятор под охраной. Но реакция в нынешнее неспокойное время точно будет крайне нервной. Резидента, опять же, будут искать – и вполне возможно, ценой этого разговора будет человеческая жизнь.

– Многие всерьез обеспокоены, что ты сидишь и ничего не делаешь.

– Обычно все требуют, чтобы я сидел и ничего не делал. – Хмыкнул я.

– Есть известные тебе обстоятельства. – Напрягся голос собеседника. – Время кончается, Максим.

– Так понимаю, их поиски не увенчались успехом?

– Раз я тебе звоню… – Подтвердил Артем.

Значит, Механизм Борецких все еще где-то отсчитывает последние дни, недели… месяцы? Вряд ли.

– Почему не звонят сами?

– Эти люди не умеют просить. Они требуют. Выкручивают руки. Заставляют.

– Даже вас?

– Нам позволили оказать им услугу. Они всегда возвращают долги. Окажи им услугу, Максим. Окажешь и нам. Максим, да у тебя жена беременная! Это в твоих интересах! – Взорвался возмущением княжич.

– Я подумаю, – постарался я вежливо закруглить разговор.

– Уж подумай, – проворчали в ответ. – Ты мне еще сорок тонн золота должен, не забыл?

– Тебе точно золотом? – Засомневался я. – Я видел, как ты танцевал с одной блондинкой на балу.

– Это – чисто деловой момент! – Засуетился Артем на том конце провода. – Помнишь, ты сам предлагал – чтобы родня отцепилась с супругой, найти тут неглупую девчонку, что номинально согласится стать княжной?

– А ты потом мне сказал, что ее Инка убьет. И мы оба решили, ты тоже не заживешься. – Припомнил я разговор месячной давности.

– Инка – умная девушка. Она все поймет! – Уверенно произнес княжич.

– Сколько раз за день это повторяешь? – Полюбопытствовал я.

– Седьмой… – подавленно отозвался Шуйский. – Но она же умная девушка, она все поймет!

– Это был восьмой.