Зандр

А сейчас они сидели на первом этаже механического цеха, в который поднялись из подземного хода, и осторожно изучали царящий на улицах бардак. Двух встреченных по дороге охранников удалось уничтожить без шума, что же касается гражданских, то они, судя по всему, смылись в убежища в самом начале сражения: повсюду валялись инструменты, некоторые станки были ещё тёплыми, но ни одного работягу бунтовщики не засекли.

— Идём в центральную башню, — негромко произнёс Боксёр, отнимая от уха рацию: он вышел на связь сразу, едва группа выбралась на первый уровень, но общался с собеседником предельно тихо, так, что даже Сатана не разобрал ни слова. — Информатор сказал, что лаборатория, скорее всего, расположена на восемьдесят третьем уровне. На восемьдесят четвёртом — вертолётная площадка. На восемьдесят пятом — штаб. А выше — личные покои герцога.

— Скорее всего? — прищурился Фредди.

— Мой парень не входит в ближний круг Бориса, — развёл руками Боксёр. — Но он точно знает, что восемьдесят третий уже две недели как полностью перекрыт личными охранниками герцога. Так что…

— Надо рискнуть, — поддержал главаря Мешок.

— Похоже, она действительно там, — кивнул Сатана. — Идём?

— У его ребят красные повязки на руках, — произнёс Майор. Прислушиваясь к разговору, он продолжал смотреть в окно, изучая прилегающую к цеху улицу и наблюдая за перемещениями солдат. И заметил важное: — Дюк не дурак, приказал нацепить дополнительные отличительные знаки.

— Молодец, — похвалил Яшу Боксёр и повернулся к своим: — Добудьте повязки. Только тихо…

— Перестрелки продолжаются, причём серьёзные, но к воротам мы их не подпустили, — доложил Север, который в прошлой жизни был отличным штабным офицером. — Это стоило нам части резервов, но вылазка не удалась.

— Хорошо, — хмуро кивнул Дюк.

— Что не так? — подняла брови Лаура.

Начальник штаба недовольно покосился на женщину, но промолчал. Он понимал, «что не так», но не собирался разъяснять происходящее ненавистной красавице. Весь штаб Дюка вынужденно вёл себя с Лаурой вежливо, однако ни один из офицеров не испытывал к ней ничего, кроме отвращения.

— Диверсанты принесли в Сити заразу, — медленно ответил Борис.

— Твои люди ходили по трущобам все эти дни, — парировала Най.

— В том-то и дело, что почти не ходили! Я распорядился свести контакты к минимуму.

Они понимали, что им самим ничего не грозит. Им — обитателям верхних уровней центральной башни, спорящим сейчас в зале Оперативного центра. Они уже сделали уколы себе и тем, кого считали «ценными сотрудниками». Но не всем обитателям Сити, далеко не всем. И у лопоухого парня, что управлял дронами, вполне возможно, есть мать, или жена, или друг, который умирает сейчас в своей каморке, заражённый разработанной Лаурой заразой. И завтра этот парень выстрелит им в спину.

Север и Бухнер это понимали, и для них, в отличие от Най, это обстоятельство имело принципиальное значение.

— Что вы предлагаете?

— Нужно немедленно начать вакцинацию, — твёрдо произнес начальник штаба. — Нам не нужна эпидемия во внутреннем городе.

— Ты слышала, — поддержал его герцог.

— В лаборатории есть необходимый запас антивируса. — Лаура с трудом сдерживала раздражение: она терпеть не могла мешать развитию процесса и предвкушала сотни, а то и тысячи трупов на уровнях обожаемого Бухнером ДылдаСити.

«Чтобы „жемчужина Зандра“ провоняла смертью!»

Не получилось. Точнее, пытаются помешать.

— Я передам антивирус вашим людям и немедленно покину город.

— Твой гонорар готов, — пожал плечами Борис. — Можешь забрать его в любой момент.

— И бонус?

— И… — Герцог на мгновение запнулся, но в следующий миг подтвердил: — И бонус.

А начальник штаба отвернулся, поскольку выражение его лица никак не укладывалось в понятие «вежливость».

— Хорошо.

Она улыбнулась, но ослепительная гримаса пропала — Борис повернулся к окликнувшему его Северу:

— Дюк, у нас проблемы на периметре.

У них получилось.

Не могло не получиться, учитывая, как много их было и с какой яростью они бросились на штурм. Бросились, как предсказывал Север, двумя колоннами и одновременно со всех сторон, отвлекая внимание защитников и растягивая оборону Сити. Ураганный огонь, гранатомётные выстрелы и разогнавшиеся грузовики… Прекрасные мишени. Мчащиеся грузовики, взрывающиеся грузовики, горящие грузовики и… И снова мчащиеся — невзирая на потери. Штурмующим вообще было плевать на потери.

Потому что они кашляли.

Потому что они были заражены.

Потому что некоторые из них падали, не получив ни пули, ни осколка, падали, потеряв силы, закашлявшись. Падали, чтобы не подняться. А остальные бежали, прекрасно понимая, почему упали их друзья. Бежали прямо по ним. Прекрасно понимая, что тоже могут упасть в любой момент.

И бежали.

Штурм обречённых — вот что это было.

И он не мог не получиться.