Занимательная техника в прошлом

Работникам английских копей еще в XVII в. было известно, что из трещин каменноугольных пластов поднимается газ, который после воспламенения горит светящимся пламенем. Этот газ получается также при изготовлении кокса из каменного угля (путем сухой перегонки) для выплавки чугуна. Однако, образующийся светильный газ долгое время выпускали, как ненужный побочный продукт, или же сжигали — для забавы.

Мёрдок — рабочий завода Уатта, — первый догадался употребить этот газ на освещение. Балтимор был первым городом в Америке, который осветился газом. Это было в 1821 г.[6]

Остается рассказать о последнем событии в истории лампы, когда она сделалась электрической.

Изобретателем ее считается Эдисон[7]. О своих первых шагах по электрическому освещению этот изобретатель рассказывает следующее.

«На Рождество 1879 г. я осветил свою лабораторию, свою контору, два или три дома на расстоянии 1/5 мили от динамомашины и около 20 уличных фонарей. Под Новый Год съехалось более 3000 посетителей, чтобы видеть собственными глазами новое освещение».

Таким образом в 1929 г. лампочке Эдисона исполнилось 50 лет!

Лампочка Эдисона — чрезвычайно проста по своему устройству. В безвоздушном пространстве накаливается угольная нить, т. е. используется свойство электрического тока нагревать провода.

Сейчас нам светят уже лампочки «не эдисоновские», не «угольные лампочки», но удивительно хорошо разработанная канализация тока Эдисона осталась та же, что и 50 лет тому назад.

Итак: факел, свеча, лампа, газ, наконец, электрическая лампочка — вот ступени развития источников света. Раньше: кусок дерева тускло горел и наполнял пещеру первобытного человека дымом и копотью. Теперь: достаточно повернуть выключатель, — и дом наполнится светом, соперничающим с дневным, без сажи или запаха.

Прошлое печки

Огонь сам научил человека тому, что им можно пользоваться. Стоя около горящего дерева, зажегшегося от молнии, и чувствуя приятную теплоту пламени, первобытный человек понял, что жар костра представляет некоторые удобства.

А когда огонь, опустошивший лес, изжарил застигнутых там зверей, человек понял, что огонь можно применять и для улучшения качества пищи: жареное мясо — мягче, вкуснее и лучше сохраняется.

Открытие, что, отломив загоревшийся сук, можно с ним, как с «факелом», бежать к себе домой, чтобы устроить у себя «очаг» — одно из замечательных открытий, когда-либо сделанных. Человек овладел огнем!

Огонь был так приятен, что можно было мириться с дымом в жилище. Впрочем, наш предок догадался сделать отверстие в крыше своего жилища для выхода этого дыма. Так родилась печь.

Первобытная печь была «весь дом»: пол был очагом, а крыша с отверстием — дымоходом. Мы в праве сказать, что было время, когда люди жили в печке.

В такой печке человек стал жарить и варить. Разумеется, невозможно указать, кто изобрел вертел, чтобы лучше жарить мясо. Первоначальные приспособления для приготовления пищи были очень просты и состояли в том, что пламя непосредственно касалось приготовляемого кушанья. Сначала вертел был деревянным, потом, когда человек научился плавить металлы, вертел стал железным или бронзовым.

Для варки пищи нужно иметь «сосуд». Кувшин для хранения воды — одна из первой «посуды», которая вошла в инвентарь первобытной кухни. Вместо чашек и стаканов человеку сперва служили раковины и рога животных. Глиняная и металлическая посуда вошла в обиход потому, что роговая, костяная и деревянная не годны для варки пищи.

Какова дальнейшая история печки? Древние египтяне, греки, даже, пожалуй, и римляне не умели хорошо отапливать свои Дома. У древних народов, культуру которых мы восприняли, была довольно примитивная печь: костер на полу (очаг) и отверстие в крыше.

Одной из составных частей древне-римского дома был так называемый «атрий», — по-русски — «черное место»(«атер» — черный), т. е. закоптелое от дыма очага место.

Атрий был центром домашней жизни древнего римлянина и находился в главной части дома. Никаких печей в современном смысле слова в то время не было. Была одна «закоптелая комната» — черная от сажи и дыма.

Когда мы вспоминаем об удивительном уменьем римских инженеров строить дороги, мосты, акведуки, амфитеатры и пр., то не верится, чтобы этот «очаг» — основа римской жизни, был так плохо устроен.

У древних народов, живших на береге Средиземного моря, есть оправдание, почему они не делали успехов в отоплении: климат был на столько мягок, что люди редко нуждались в огне для согревания домов. Исключение составляла разве северная Италия. Может быть здесь-то и зародилась жаровня — переносная римская печка, которая распространена и сейчас в ряде южных стран, в Испании, Крыму.

Рис. 108. Римская грелка.

Для жаровень приготовлялось специальное топливо: вымачивался в воде свежий хворост, чтобы навлечь на него древесные соки, а затем сильно высушивался, даже обугливался. Такой «уголь» позволял по словам поэта Горация, —

«Без слез проводить вечера
У домашнего очага».