Занимательная зоология

Другая пчела-одиночка — халикодома устраивает гнездо на камне или на стене. Она лепит его из пыли, цементируя ее своей слюной. Всего пчела-каменщица строит 6-10 ячеек и в каждой откладывает одно яичко и корм для будущей личинки.

Пчелы листорезы-обойщики помещают свое гнездо в заброшенной норке какого-нибудь насекомого или дождевого червя. Внутри пчелы выстилают норку обрезками листьев, имеющими форму совершенно правильных кругов и овалов. Яйца они откладывают в домики-трубочки, тоже сделанные из листьев, причем на стенки идут овальные выкройки, а на крышки круглые. Размеры крышек так точны, что кружочек приходится совершенно точно по краям трубочки. Иногда пчелы-обойщики используют вместо листьев лепестки роз, маков и других цветов.

Среди других насекомых-одиночек тоже немало искусных мастеров.

Наверное, вы не раз видели висящие на тополях, березе, орехе полузасохшие листья, свернутые в трубочку, — эта работа слоника-листоверта. Когда приходит время откладывать яички, самка листоверта долго ползает с ветки на ветку и наконец, найдя подходящий лист, прокалывает его черешок. Укол задерживает приток питательных соков, и лист начинает вянуть. Тогда, уцепившись за край листа лапками и пятясь к середине, жучок постепенно скатывает его в трубочку. Работа нелегкая, и слоник иногда трудится день и ночь напролет. Когда лист свернут, жучок крепко нажимает на его край хоботком и выделяющийся сок накрепко склеивает трубочку. Всего самка свертывает до десятка таких трубочек и в каждой откладывает яичко.

Удобные домики из дубовых листьев скручивают гусеницы бабочек-листоверток. Они свертывают лист, постепенно притягивая его края множеством тоненьких ниточек. Получается плотный свиток. Его стенки не только дают гусенице надежное убежище, но и служат ей пищей, совсем как в сказке о шоколадном домике.

Замечательные домики-трубочки делают личинки ручейников. Для постройки они используют чуть ли не любой материал, который могут найти на дне ручьев, рек и озер. Встречаются домики, построенные из палочек, камышинок, мха, хвои, листьев, песчинок и даже малюсеньких раковин. В аквариумах личинок, не давая им другого материала, заставляли делать трубочки из обрывков бумаги, кусочков пластмасс, разноцветного бисера. Строителям нельзя отказать в некоторой «сообразительности» — на быстром течении они строят трубочки обтекаемой формы и из более тяжелых материалов, чем в тиховодье. Ремонт домиков они производят не всегда одним и тем же шаблонным методом, а меняют технику в зависимости от характера повреждения.

Титанический труд затрачивают для постройки шелковой колыбели шелковичные черви. Работа этих насекомых хорошо изучена. Тутовый шелкопряд стал «домашним» насекомым очень давно. Известно, что в Китае выделывали шелк около 5000 лет назад. В России шелковичного червя начали разводить в конце XVI века. Жизнь тутового шелкопряда в неволе настолько интересна, что стоит рассказать о ней поподробнее.

Как только начинают набухать почки на тутовых деревьях, шелковод помещает прошлогодние яички в теплое место. Через 8-10 дней из яичек выходят маленькие червяки, вернее гусеницы, и сразу же начинают поедать тутовые листья. На пятый день гусеница перестает есть и засыпает; через сутки или немного более гусеница линяет и снова принимается за еду. Такой цикл повторяется четыре раза. За это время червь увеличивается в длину примерно в двадцать пять раз и достигает длины 8-10 сантиметров. После четвертого сна линяет в пятый раз и с новым аппетитом принимается за еду, но с каждым днем он ест все меньше и меньше, а затем перестает совсем. Настала пора строить кокон. Материалом для него служит шелковая нить.

В теле шелковичных червей имеются две железы, выделяющие клейкую жидкость. От них идут протоки к верхней губе червя. Вытекающая из них «шелковая жидкость» на воздухе застывает, образуя тонкую парную нить. На изготовление кокона идет 800-1000 метров шелковой нити.

Приступая к постройке кокона, червь прежде всего делает основу, прикрепляя нить к древесным прутикам, которые для этой цели подкладывает ему шелковод. Сам он помещается в середине основы, плотная ткань которой поддерживает его в воздухе. Теперь червь начинает быстро вертеть головой, выпуская шелковую нить, и она ложится вокруг его тела так, что одно кольцо плотно прилегает к другому. Трое, четверо суток трудится работник без передышки, укладывая один ряд шелковых петель над другим. Стенки становятся все толще и толще, наконец кокон готов, и червь засыпает в своей шелковой колыбельке. Там он превращается в куколку.

Большая часть коконов используется для получения шелка. Их обрабатывают паром и разматывают.

Из коконов, предназначенных для разведения шелковичных червей, через определенный срок выходят на свободу шелковичные бабочки. Они откладывают яички, которые шелковод будет хранить до следующей весны.