Занимательное дождеведение: дождь в истории, науке и искусстве

После того как Мельбурн покинул Гудленд, три новых компании – Inter-State Artifi cial Rain Company, Swisher Rain Company и Goodland Artifi cial Rain Company – начали продавать дождь по всему Канзасу и за его пределами. Четвертый продавец дождя в Гудленде, Клейтон Б. Джуэлл, был молодым местным железнодорожным диспетчером. Эксперименты Джуэлла финансировали железные дороги Рок-Айленда, которые предоставили ему газовые трубы, торчавшие из крыши его собственного вагона для вызывания дождя. Бесплатно предоставляя свои услуги страждущим населенным пунктам и фермерам, он стал популярной фигурой на равнинах, где поставил себе в заслугу 66 дождей. Летом 1899 года Джуэлл самостоятельно отправился в Лос-Анджелес, куда его пригласили, чтобы он своим волшебством помог избавиться от засухи. Шестьдесят часов кряду он заклинал калифорнийские облака, но так ничего и не добился.

Несколько засушливых лет разрушили репутацию Джуэлла. Та же участь постигла и менее известных продавцов дождя. (По иронии судьбы, в юридической среде «продавцами дождя» называют адвокатов со связями, приводящих в свою фирму новых клиентов с их деньгами.)

С наступлением нового столетия вернулись нормальные дожди, а жителей Калифорнии тем временем очаровал новый дождевой повелитель. Чарльзу Хэтфилду суждено было остаться в истории величайшим продавцом дождя – или шарлатаном – из всех.

* * *

Чарльз Мэллори Хэтфилд родился как раз в тех краях, где впервые в Америке начали искусственно вызывать дождь – в Канзасе. Когда он был еще маленьким, семья переехала в южную Калифорнию. Он с блеском начал свою карьеру, сначала продавая швейные машины, а затем управляя Компанией домашних швейных машин в Лос-Анджелесе. Но главной его страстью был совсем другой механизм – атмосфера. Хэтфилд читал и перечитывал тогдашние классические труды о погоде, подобные «Элементарной метеорологии» Уильяма Морриса Дэвиса. В публичной библиотеке Сан-Диего до сих пор хранятся экземпляры, которые он замусолил и исчеркал пометками. К 1902 году он уже периодически пытался вызывать дождь на ранчо своего отца в окрестностях Сан-Диего.

Хэтфилд рассказывал, что бурлящий пар из чайника навел его на мысль – взобраться на ветряную мельницу, стоящую на ранчо, нагреть в кастрюле некие химикаты и направить образующиеся пары в небо. Когда после первой же его попытки грянула сильная гроза, Хэнфилд решил, что либо придумал рецепт дождя, либо сможет заставить людей в это поверить. Профессионально вызывать дождь он стал на спор, когда заявил, что за зиму и весну 1904–1905 годов сможет навлечь на Лос-Анджелес 450 мм осадков. «Обычно редко выпадает больше 200–250 мм», – добавил он. Ему, изучившему свои книги и сводки Бюро погоды, наверное, было лучше знать. Среднегодовая сумма осадков в Лос-Анджелесе составляет 381 мм. Во времена засух, включая 1899 год, когда Джуэлла пригласили на Запад, в городе могло выпадать не больше 120 мм. В периоды, которые мы сейчас называем циклом Эль-Ниньо, Лос-Анджелес может получить до 500 мм. Именно такой год, завершающий необычно сухое десятилетие, наступил зимой, когда Хэтфилд заключил свое пари.

На стороне Хэтфилда было не только Эль-Ниньо, но и опрятный внешний облик и скромность, которые нравились бизнесменам и городским властям. «Я не могу вызвать дождь, – говорил он. – Я просто притягиваю облака, и они делают все остальное». Тридцать видных бизнесменов Лос-Анджелеса обязались выдать Хэтфилду тысячу долларов, если к маю он сумеет обеспечить 450 мм осадков. Хэтфилд воздвиг в горах Сан-Гейбриел над Пасадиной шестиметровую вышку. Он взялся за работу, нагревая и смешивая свои химикаты и направляя испарения ввысь. Вот как он объяснял свой метод «тонкого притяжения» репортеру «Лос-Анджелес икзэминер»:

Когда мне становится известно, что насыщенный влагой воздух нависает, скажем, над Тихим океаном, я сразу же начинаю притягивать этот воздух с помощью моих химикатов, опираясь в своих усилиях на научный принцип сцепления. Я не воюю с природой, как это делали посредством динамитных бомб и других взрывчатых веществ Дайренфорт, Джуэлл и еще несколько человек. Я завлекаю ее посредством этого тонкого притяжения.