Заниматься любовью, как порнозвезда

Когда мы вернулись в Майами, я сообщила Джордану, что мне нужно ехать в Лас-Вегас на коммерческое шоу Video Software Daelers Association — в одиночестве. До мероприятия оставался еще месяц, но мне надо было слинять отсюда. Возвращаться же я не собиралась. В аэропорт я выехала за несколько часов до вылета, чтобы заскочить по дороге в тату-салон. Я хотела закрыть имя Джордана цветами — эдакий надгробный венок, — но слова «безумная девушка» сохранила. Они-то как раз были кстати.

Хотя Джордан и не выносил моего образа жизни, он тем не менее как-то сроднился с ним. Спустя несколько месяцев после нашего разрыва он, по причине мне неизвестной и непонятной, начал работать на Джилл Келли — совершенно непостижимо, особенно если учесть, какая сцена разыгралась у нее на глазах. Сначала она наняла Джордана присматривать за ее домом, а потом назначила своим администратором на гастролях. В конце концов он закрутил роман с одной из девушек, работавших у нее по контракту. Он и сейчас обхаживает девушек из индустрии — и командует ими.

Вновь бесприютная, я вернулась туда, где мне было всего привычней: к Никки на кушетку. Но на сей раз обстоятельства изменились: она нуждалась во мне больше, чем я в ней.

Никки переехала к Лайлу в Ирвайн. Я впервые увидела Лайла с тех пор, как мы оба вступили в индустрию. Я с трудом узнала его. Он носил замызганную белую футболку с растянутым, драным воротом. Джинсы свободно болтались у талии, поддерживаемые веревочным поясом. Вены на шее были постоянно вздуты, а в некогда мягких глазах отражалась злоба на весь мир. Прежде Лайл возил меня повсюду, а теперь я бы не рискнула пустить его за руль. Он превратился в неуравновешенного параноика и подсел на все, от крэка до стероидов.

Пять лет тяжелой жизни уничтожили Лайла, которого я когда-то знала. Порой и я теряла почву под ногами, но никогда эти периоды не длились так долго. Это было похоже на альтернативную реальность: не наберись я горького опыта с Джеком, возможно, и я совершила бы все те же ошибки, которые сделал Лайл. Его уверенность в себе пошатнулась, свои неудачи и неурядицы он вымещал на окружающих. Чтобы существовать в индустрии, надо твердо стоять на ногах, потому что с тебя постоянно спрашивают все — в том числе и ты сам. Попадешься в эту ловушку, возненавидишь себя за то, чем ты стал, — и примешься отыгрываться и на себе, и на всех вокруг. И вскоре Лайл превратился в форменного сукина сына.

День за днем я наблюдала, как этот подонок забирает деньги Никки, обвиняет ее в том, что она его якобы обманывает и без всяких на то причин слетает с катушек. Дошло до того, что Никки пришлось прятать свои украшения, чтобы Лайл не украл их. Я в жизни не видела, чтобы хоть кого-нибудь так изводили.

Однажды вечером я сидела на кушетке и вдруг услышала, как Лайл орет на Никки, а та плачет. Потом раздался звук удара, словно смерзшийся снежок стукнулся о стену дома. Я пошла посмотреть, что там творится, и обнаружила их обоих в ванной. Никки съежилась в углу, а Лайл возвышался над ней; локти его ходили вверх-вниз. В груди что-то сжалось, меня охватила жуткая, бессильная паника — как прежде, с Джеком. Я не допущу, чтобы такое случилось и с девушкой, которую я люблю.

Я бросилась в ванную и налетела на Лайла. Мне было не до рас-суждений. И плевала я, ударит он меня или нет — хотя он не ударил. Я была ему как сестра. Где-то в глубине своей исковерканной души Лайл еще помнил об этом.

На следующее утро он исчез. Прошло шесть дней — он так и не возвращался. Тут-то и позвонили из агентства по аренде автомобилей. По-видимому, Лайл арендовал под именем Никки «Понтиак Гранд Эм» и продал его.

— О господи, — произнесла Никки, вешая трубку. — Что же делать?

— Паковаться сию минуту, — сказала я. — И не говори этому психу, куда отправляешься.

— Я не могу, Дженна! — закричала Никки. — Я не могу просто взять и уйти.

— Я найду тебе квартиру, — пообещала я. — В конце концов, мне и самой надо где-то жить.

И тут на меня снизошло озарение. Я поняла, чего именно хочу.

— Пусть все будет как прежде! — воскликнула я. — Мы начнем все заново — только ты и я. И на этот раз сделаем правильный выбор. Будем вместе. Без парней.

Мы так боялись возвращения Лайла, что упаковались за один день. Застукай он Никки за сборами — убил бы ее, и я не сумела бы его остановить.

По пути в Голливуд я думала о прежнем Лайле. В значительной степени именно его доброта и самоотверженность помогли мне продвинуться вперед. Лайл, которого я знала, не мог бы обращаться с женщиной так, как он проделывал это с Никки. Я поклялась, что больше никогда не буду доверять мужчине. Стоило прислушаться наконец к тому, что упорно внушал мне мир: мужчинам подавай лишь деньги, власть да секс; с ними можно иметь дело, лишь свинцовым щитом оградив свое сердце.