Заноза

Четыре тяжелых многоступенчатых, дорогущих, штучных «Си-линка» покинули стартовые пеналы и, оседлав многокилометровые шапки огня, ушли в сторону боя.

- Ган адмирал! Регистрирую переходные точки!

- Не отвлекаться! Защита рейдера!

Долетевшие до вражеского тяжа ракеты расцвели огненными цветками. Из всей четверки только одна смогла прорваться сквозь защитный зонтик, но и ее мощи хватило, чтобы ополовинить уже «пощипанный» легкими кораблями эскадры щит. После этого противник стал уделять эскадре больше внимания... и один из эсминцев вспух быстро растворившемся в пустоте цветком взрыва.

- Цель в зоне досягаемости главного калибра!

- Огонь! Огонь-по-готовности! - взъярился адмирал, - Залп! Я что, каждым орудием командовать должен?!

Линкор вздрогнул, когда курсовые башни одновременно отправили тяжеловесные «гостинцы». Залп не остался не замеченным. И, хоть попал всего один заряд, враг постарался поставить корпус рейдера между собой и приближающимся линкором. Не переставая при этом расстреливать беззащитный, потерявший ход, корабль.

-А, с-с-с-с... - зашипел адмирал, в бессильном гневе сжимая кулаки.

- Новые метки! Два крейсера, эсминец! Имеют метку корпорации «Эйнсат»!

- Не отвлекаться! Отправить стандартный запрос!

- Есть, ган адмирал!

Все больше кораблей его небольшой эскадры добиралось до места и ввязывалось в бой. Настойчивые атаки полностью истощили щит вражеского тяжелого крейсера, и теперь большинство зарядов рвали его броню, выбивали орудия и двигатели. Капитан противника не сдавался, продолжая расстрел. Наконец, поняв, что полностью расстрелять рейдер у него уже не выйдет, он пошел на таран.

- Да что же это происходит?! - вскричал, вскочив, адмирал, - Что это такое?! Что за фанатики?!

Успевший вернуться легкий крейсер его эскадры, кое-как залатавший свои раны, пошел на отчаянный шаг: он сам «притер» разгоняющегося тяжа, отчего удар по рейдеру пришелся вскользь. Промахнувшийся тяжелый крейсер выскочил из-под защиты корпуса рейдера, и тотчас же прогремел залп тяжелых орудий линкора, успевшего подойти на рубеж гарантированного поражения... и даже ближе!

Разогнанные до огромных скоростей бронебойные болванки разворотили весь нос вражеского тяжа, и, похоже, добрались и до рубки, потому что ходовые двигатели противника погасли, а сам он пошел по инерции.

- Да! - радостно вскричал адмирал, - Абордажную команду на старт!

Внезапно весь корпус здоровенного тяжелого крейсера словно вспух, разбрасывая в разные стороны разнокалиберные обломки.

- Что это... как? - опешил адмирал.

- Самоликвидация, похоже. - отозвался начштаба, - Не люблю фанатиков... ох, не люблю...

- Тьфу! - сплюнул адмирал, - И допросить некого! Что там с нашими?

- Предварительно: повреждения рейдера восемьдесят процентов, ход потерян, эвакуация только буксиром.

- Живые остались?

- Сканер что-то регистрирует... - неуверенно отозвался тактик, - Точнее сказать невозможно.

- Всем: отправить спасательные команды! - адмирал подумал, и добавил: - И технические... пусть освидетельствуют.

Через некоторое время посыпались доклады об обнаруженных и эвакуированных выживших. Что удивило адмирала, так это то, что вместе с остатками команды были эвакуирована и группа гражданских, неизвестно как появившаяся на боевом корабле.

- А, хшары... А где эти? Корпораты? - вспомнил адмирал.

- Ган адмирал! Как крейсер взорвался, корабли корпорации «Эйнсат» встали в разгон. Скоро уже в прыжок уйдут.

- А! Наблюдатели хшаровы! - поморщился адмирал, - Их бы проверить... вот кто точно знает ответ на мой вопрос! Иначе бы не висели тут... - и переключился на тактика, - А тебе выговор!

Тактик промолчал, но всей спиной выразил свое недоумение за такую несправедливость.

- За то, что не доложил вовремя! Так бы перехватили! - пояснил свое решение адмирал, и тут же спохватился: - Отправить отчет по дальсвязи! Конкордовец потерялся, вместе с кораблем. Не думаю, что с ним что-то случилось, но доложить мы обязаны.

Донесение вышло не самым коротким, и адмирал успел успокоиться, и так, и эдак прикидывая возможное развитие событий, так что доклад связиста застал его врасплох.

- Ган адмирал! Получен приказ: потерявшие ход корабли подорвать, немедленно вернуться на базу.

- Что у них там такое случилось? Что за шило под хвост попало этим штабным деятелям? - пробурчал адмирал.

- Ган адмирал... м-м-м... там приписка, от кого-то из наших... Конкордовец вообще пропал. К нам на базу летит кто-то из их высших чинов, разбираться будет...

- М-м-м... Хшары! - простонал адмирал, - Только этого еще не хватало... Приказ по эскадре: корабли, не имеющие хода, подготовить к взрыву. Снять ИскИны, банки памяти и доступное к демонтажу оборудование! На все даю час. Выполнять!

- Ле-е-есла-а-а! - зевнул, потягиваясь, немолодой, но моложавый мужчина, - Что-о- о у нас запланировано на сегодня? Что нового?

- Как обычно, Скай Сотт. Ждем, когда хоть что-нибудь появится. Ловим идеи, по твоему выражению. - сидевшая за небольшим терминалом девица презрительно прищурилась, - А из нового только новые счета!

- Счета? Подождут! - махнул рукой Скай.