Заноза

- Минутку! - остановил ее порыв ИскИн, - Инспектор, пожалуйста, приложите ладонь к сканеру.

Откуда-то сбоку выползла панель и Кот, вздохнув, положил на нее руку. По ладони пробежала теплая волна, а подушечку пальца чувствительно кольнуло.

- Образец ДНК забран. - уведомил ИскИн.

- Ну что, все? - нетерпеливо поинтересовалась кошка, - Пойдем! Мать его, наверное, заждалась уже!

- Все, Сайна. - мягко ответил ИскИн, - Необходимые процедуры выполнены.

- Пойдем! - протянувшаяся мягкая лапа, ощетинившаяся острыми коготками, неожиданно легко выдернула сержанта из помещения.

Сама кошка дальше шлюзовых створок так и не зашла...

45-47

Вязкую тишину разорвал дробный перестук каблуков бегущего человека, а исходящая от него волна эмоций заставила выйти из полуспячки древнего, иссохшего старика. Взглянув на обзорный экран, старик уверенно опознал в человеке одного из своих многочисленных подчиненных. Молодого, совсем недавно принятого и еще не прошедшего инициацию, а оттого во все стороны фонящего безудержной энергией. Мгновением позже оживший ИскИн подтвердил его опознание, доложив о посетителе. Сейчас помощник неловко перетаптывался с ноги на ногу перед дверью в покои старика.

- Впустить. Провести ко мне. - сухо приказал старик, накинув капюшон. Посетителя он встретил в большом кабинете, заняв собственное огромное кресло.

- Что случилось, мой мальчик? - проскрежетал старик, откинувшись на массивную мягкую спинку.

Он упивался, он купался в вихре источаемых помощником эмоций. Все гаммы, все чувства, весь спектр... От восхищения до откровенного страха, от гордости до робкой надежды, от сверхрешительности до полной робости... Незабываемый пир!

- Господин куратор, получен сигнал! Хоть сигнал и был сфокусирован в совсем другую точку, Я все же смог его перехватить, отфильтровать и триангулировать, определив источник! - начал доклад помощник.

«Хех... а он забыл упомянуть, что на него, на отлов и триангуляцию, работали добрые два десятка команд» - внутренне усмехнулся старик, - «Я не ошибся в выборе.»

-... поэтому с вероятностью в девяносто пять процентов источник находится там! - молодой человек тем временем закончил доклад и склонил голову, ожидая оценки.

- Где, говоришь, источник? На карте! - куратор добавил в голос стали, заставив юнца затрепетать.

О! Опять этот восхитительный поток... Впрочем, с изрядной долей страха, успевшего старику порядком надоесть!

- Здесь, куратор. - ткнул помощник, а на звездной карте загорелась точка.

- Бесполезная для нас область. Там все вытоптано жуками. Отправлять экспедицию нецелесообразно. - резюмировал куратор, изучив данные, - Это все?

Страх. Надоевший страх сейчас преобладал в эмоциях молодого человека. Дикий, липкий страх глушил все остальные нотки, давая лишнюю энергию, но не даря удовольствия. Старик поморщился.

- Нет, куратор! Отслеженный сигнал вскрыл два ретранслятора тэп-связи и одну, выпавшую из нашего поля зрения, промежуточную узловую станцию. Они находятся вот тут, тут и тут! - на карте загорелись еще несколько точек.

- Станция и один из ретрансляторов на подконтрольной нам территории. Как получилось, что их не обнаружили раньше?

- Наверное, находились в резерве или на консервации. - предположил молодой помощник, - С той территории сигналов раньше не поступало, вот они и молчали.

- Молодец. Ты хорошо поработал. - похвалил старик и сразу же окунулся в вихрь чужих чувств.

Радость, надежда, жадность... Ух!!!

На некоторое время воцарилось молчание. Куратор жадно пил чужие эмоции, а помощник просто ждал, пока один из самых влиятельнейших в этом мире людей закончит обдумывать... наверное, его награду!

- Хорошо. Что за сигнал? Дешифровали? - оторвался от иссякающего пира старик.

- И расшифровывать почти не пришлось. Древний код, ключи к которому давно у нас в руках. Пришел идентификатор, просьба его подтверждения и общий доклад о функционале станции. - слегка пошатнулся помощник, - Случай крайне редкий, поэтому я поспешил к вам с докладом.

Свою усталость помощник, скорее всего, списывал на собственное волнение, но старик знал, что это не так. Знал, но все же никак не мог оторваться от пиршества!

- Присядь, мой мальчик. - указал он сухой рукой, - Тебе станет лучше.

И снова окунулся в вихрь. Обожание, восторг, щенячья радость! Заметили, побеспокоились, приняли участие! Прекрасный, прекрасный букет!!

- Хм... С территории жуков пришел интересующий меня запрос. - хмыкнул куратор,

- Странно. Там, кажется, разумная жизнь теплится всего в нескольких системах. По крайней мере, так докладывают разведчики...

«Наверное, снова один из этих оцифровавшихся идиотов от безысходности и долгого ожидания сошел с ума и выдал желаемое за действительное» - подумал он, - «Туда лететь и там искать бесполезно... Да и столько времени прошло! Так почему бы и нет? Пусть дикарь, найденный свихнувшимся цифровым, поживет как король. Пока его не сожрали пришедшие на сигнал жуки!»

Наверное, получившийся неожиданный пир настроил старика на благодушный лад. В обычном своем состоянии он скорее изошел бы желчью и злобой, чем позволил бы что-то подобное.