Заноза

Дети! До этого детей он видел только в том наземном поселке. На станциях - нет, никогда. Подростков видел, а малышей - нет. Правда, он и не присматривался, но уж этих шумных и непоседливых созданий по меньшей мере было бы слышно. Эта мысль мелькнула было, но быстро скрылась на задворках сознания, уступив место более насущным делам.

- Вот, Скай. Это новый пришедший. Инспектор. - Сайна остановилась перед невзрачного вида старичком, которого окружали несколько крепких мужчин, - Введи в курс дела и приставь к работе. А я пошла! Не люблю суету!

Кошка развернулась и резво ретировалась к выходу, с нечеловеческой ловкостью уворачиваясь от пытавшихся прицепиться к ней детей. Сержант только бестолково проводил ее взглядом.

Старичок сильно дернул Кота за рукав, заставив присесть рядом.

- Ну что ж, новенький. Доброго тебе времени. Давай, что ли, знакомиться. Как меня зовут ты уже знаешь, а ты кто таков? - спросил он.

- А? Что? - опомнился сержант.

- Зовут тебя как, дурень! - ухмыльнулся один из здоровяков, - Или совсем ушибся? Язык человеческий понимать перестал?

- Тихо! - нахмурился старик, и здоровяк тотчас умолк, - Ну так как звать тебя? Вижу, комбезик-то у тебя флотский... М-м-м... Что там за нашивочки-то? А-а-а... сержант. Вояка, значит? Угораздило же тебя... Не молчи. Хоть позывной, что ли, скажи.

- Кот. - заторможено отозвался сержант.

- Сержант Кот? Га! - гоготнул здоровяк, - Это ты по адресу попал! Как раз к кошкам! Гы-ы-ы!

- Цыц, я сказал! - рассердился старик, всем корпусом повернувшись к веселившемуся, - Ты что-то забыл тут, Стил? Марш на участок! И Деора ко мне позови!

Заткнувшийся здоровяк, насупившись и метнув на сержанта злой взгляд, поднялся. Старичок, не обращая больше на него никакого внимания, продолжил рассматривать и расспрашивать Кота.

- Сержант Кот? Забавно, забавно. Хм. - судя по закатившимся глазам, старик работал с базой данных, - Военных у нас еще не было. Хотя... точно! Вот! Попал сюда как-то рядовой... Угу... - глаза старика стали нормальными и он пристально посмотрел на собеседника, - Так каких войск ты сержант?

- Десант. Штурмовое подразделение, техническая поддержка. - пришел в себя Кот.

- Технарь, значит! Хорошо! Что умеешь? Чем занимался? - продолжил он допрос.

- Может, я просто доступ к учетке открою? - поинтересовался Кот.

- Давай! - обрадовался старик, - Люблю понятливых и беспроблемных! Лови запрос! Так... ага... Ого! Ну ты даешь, садж! Да мы все пробелы заполним! Это хорошо!

- Что хорошего? - мрачно поинтересовался Кот.

- Да все хорошо! - улыбнулся дед, - Смотрю, ты полностью в себя пришел. Это тоже хорошо! Ну, значит, слушай инструктаж. Внимательно слушай! - дождавшись утвердительного кивка, он продолжил, - Зовут меня Скай. Я - главный в человеческом секторе. Я распределяю на работы, ставлю задачи и распределяю блага, достающиеся нам от кошек. Меня слушаться беспрекословно, иначе, сам понимаешь... Понимаешь?

- Понимаю. - усмехнулся Кот, - Понимаю, что ничего не понимаю. Ты здесь главный

- хорошо. Но что это за место? Как я сюда попал? Как отсюда выбраться? Можешь мне ответить?

- Ла-а-адно... - протянул старик, - Слушай. Здесь все построили Древние. Попал ты сюда тэп-площадкой. Не спрашивай, что это такое. Какое-то устройство, доступа к которому ни у кого из нас нет и принципа работы которого никто из нас не понимает. Хозяева всего этого - мррины. По крайней мере, Контроль их поддерживает. Контроль это здешний главный ИскИн. Про «выбраться отсюда» можешь забыть! Ты здесь, как и все остальные, до конца!

- Какого конца? - опешил Кот.

- До твоего конца. Ну, или до общего конца. - язвительно улыбнулся дед, - Что быстрее наступит!

- А что, есть предпосылки? - ухватился за несуразицу сержант.

- А как же! Сам подумай, сколько лет всему этому. - Скай плавно провел рукой вокруг себя, - И не просто много лет, а веков активного использования! У тебя пальцев не хватит, если сосчитать вздумаешь. Так что если не станешь вкалывать, то... А если решишь навредить - сразу отдам тебя кошкам, без раздумий. У них разговор короткий: «в круг» - и все!

- Что за круг? - не понял Кот.

- Ты площадку, на которой появился, помнишь? - изогнул бровь старик, - Так вот есть круги такого же размера, на которых у кошаков выясняются противоречия. И наказываются провинившиеся. Наказание - по тяжести проступка. Либо легкая трепка, либо смерть. Так что выбирай сам!

- Я вообще ничего не понял! - тряхнул головой Кот.

- Ну ничего, поймешь еще. - усмехнулся дед, прикрыв глаза, - Времени у тебя много. А если не дурак, то со временем и мое место занять сможешь. Я тут уже почти сотню годков руковожу, скоро уже на покой, чувствую...

- Звал, Скай? - бесцеремонно прервал старика седой мужчина, - Что надо?

- Деор? - встрепенулся старик, - Что ж ты так подкрадываешься? Ай-ай-ай, нехорошо! Вот, в твой отдел новичок. Технарь. Судя по учетке - твоя мечта! Хе-хе- хе...