Заноза

- Да тьфу ты, хшары! Опять капает! Послушался, в звезду, начальника! - сварливо заворчал второй, - Флаер ты отмывать будешь!

- Да чему там капать-то? Чему капать? Прожарено все до корки хрустящей!

- А я откуда знаю? Капает ведь!

Голоса, гулким эхом раздававшиеся из тоннеля, приблизились. Наконец, в лучах светила оказались двое, один из которых тащил изломанное тело третьего.

- Фууух... выбрались! Открывай свою развалюху, грузить будем! - проворчал один.

- Развалюха твоя задница! - рявкнул другой, - Этот флаер лучшее, что есть, по соотношению цена-качество-живучесть!

- Да открывай ты уже! Тьфу! Скрытый дек открывай! Что ж ты общий грузовой-то распахнул! Хочешь, чтобы нас прихватили?

Судя по всему, эти двое знали друг друга очень давно, и препирались больше по привычке.

- Ладно, ладно... - примиряюще буркнул один из них, сбросив обороты, - Ошибся, бывает. Замотал уже этот... заказчик, в звезду его! Что с ним случилось, что он как поджаренный носится?

- Да, видишь, случилось что-то. Как тот, упертый, вместо ожидаемой прожарки улетел куда-то, так, видишь, и Первого поджарило! - проворчал другой, утрамбовывая безжизненное тело, - Что делать-то будем, а, Сенек? Он ведь еще одного требует...

- Да не знаю я, Темка, не знаю! Первый-то требует, но ведь опасно уже! Ему-то что, он высоко сидит! А нам, в случае чего, главным калибром прилетит... - отозвался первый.

- С одной стороны опасно. - Темка закрыл нишу и пустился в рассуждения, - Ага. Как с цепи все сорвались. А с другой стороны даже проще, ведь полная неразбериха творится! И еще одно тело просто пойдет в довесок к другим. Их, кстати, что-то очень уж много...

- Не говори... - покачал головой Сенек, - Мрут как насекомые. Слышал, вчера еще и малое корыто гробанулось. Пять десятков почти уже с орбиты обратно просыпались.

- Еще пять десятков? - удивился Темка, - Не, не слышал. Получается... получается... это что, почти сотня за декаду?! У нас?!

- Угу. - буркнул Сенек, - У нас. То они, понимаешь, нажрутся чего-то и травятся до смерти, то тупо тонут, то блок управления прогулочный катер прямиком в тайфун уводит... Что-то не то, дружище, происходит. Что-то не то.

- М-да. - поджал губы Темка, - Ты прав. Стремно очень... Действительно на ушах все стоят. И ведь Первому же не объяснишь. Требует!

- Ладно. - махнул рукой Сенек, - Погнали. Сбросим бедолагу у прибоя и еще одного отловим. Уже все равно, кого. Да и Первый так же сказал - любого, для проверки.

- Знаешь... я, пожалуй, завяжу. Еще раз - и завяжу. Надо отсюда ноги уносить. Засветился, думаю, Первый. Совсем страх потерял. Да, решено! Еще...

Голоса приглушились закрывшейся дверкой кабины, а после и вообще пропали в тонком свисте прогреваемых движков. Шаттл завис, выполз из-под деревьев и устремился в небо.

Мрргарх кинул взгляд на экран и расслабился. Активных систем слежения не обнаружено, датчиков движения не обнаружено, систем противодействия не обнаружено.

Что ж... Надо проверить, откуда вышли эти двое! А потом можно и подождать, пока эти двое не вернутся. А там уж и спросить, куда делся тот человек... сержант. Сержант Кот. И если с ним что-то случилось, то они ответят!

Кошак злобно ощерился.

Они все ответят!

53

- Клац! Клац! Клац! - клацали детали, раскладываемые прямо на полу, - Взз! Вззз! - взвизгивал привод, раскручивавший резьбовые соединения.

- А у шамана три руки... м-м-м... - еле слышно напевал Кот, проводящий частичную разборку узла.

- А что ты сейчас делаешь? - поинтересовался детский голос.

- А? - вынырнул из своих мыслей сержант, - Да! Сейчас я провожу частичную разборку узла зарядки. Вспоминайте, чему я вас учу! Даже если на первый взгляд все в порядке, все равно разбирайте и осматривайте. Лично осматривайте! Вот я и разбираю. Подождите еще минут десять, потом сами посмотрите.

Кот неуклюже топтался в обвесе, чем-то напоминающем инженерный скаф Федерации. Неуклюже потому, что обвес был разработан явно не под человека. Скорее... скорее, под мрринов, с их внешне субтильным телосложением! Вот и приходилось ему горбиться и сжиматься, втискиваясь в неудобный открытый сервомеханизм. Уже почти целую декаду!

- Так! Не балуйтесь! Смотрите внимательней! - чуть повысил голос Кот, - Обратно собирать будет кто-то из вас! Только под руку не лезьте...

Дети и подростки, обступившие его со всех сторон, притихли. Почему так получилось, что сержант смог сойтись именно с детьми, не знал и он сам. Сначала им было интересно, что это за новый человек, что это за Пришедший, которого привела дочь Матери, и они следили за ним всей стаей, а потом... А потом они подружились. Что они нашли во внешне хмуром и неразговорчивом сержанте, понять никто не мог. Может, то, что он не прогонял их и объяснял свои действия, общаясь, как с маленькими, но равными? Ведь взрослые зачастую просто прогоняли ребятню, не вдаваясь в объяснения. Или то, что он сумел спокойно остановить набеги котят, пробиравшихся в жилой сектор людей и устраивавших «охоту за мягкокожими»? Или что-то еще?