Заноза для драконов

Аурике тоже не было до меня дела. Она была поглощена приготовлениями к своей свадьбе. Правда. Со своего балкона я видела, как ее женишок прогуливался вместе с ней каждый вечер.

У меня же была совершенно другая ситуация.

С тех пор, как убыли со своей родней Марк и Алан, от них не было ни слуху, ни духу.  Думай, Виктория, что  хочешь.

Папа тоже исчез в неизвестном направлении. Вот уже несколько дней от него не было никаких весточек.

От безделья я решила проведать свою подружку.  Засунув свою обиду ( простите за жаргончик)  куда подальше, я отправилась к ее покоям.  Первое, что меня удивило, это абсолютная тишина, царившая в этой части замка. Не сновали слуги, не было видно и стражников. Подойдя к нужной двери, я толкнула ее и чуть не вскрикнула от неожиданности. Дверь  тихо отворилась. Но  в комнате было пусто. Я по очереди открывала все двери – та же история. Вокруг – ни души. И более того, даже запах был какой-то стерильный, бездушный. Словно здесь вообще никто не жил.

Скучно, я вам скажу, быть принцессой.

Меня вдруг такая тоска одолела, захотелось вернуться домой, в свою скромную двухкомнатную квартирку.  Одеть любимую заношенную пижаму, заварить чай в старом бабулином заварнике. Наесться до отвалу ванильных печенюшек, щедро посыпанных сахаром.

Взгрустнув, я и не заметила, как остановилась на углу, так и не преодолев очередной поворот. Но долго стоять в одиночестве  мне не пришлось. Из-за угла, за которым я остановилась, выскочил запыхавшийся стражник. Он так спешил, что даже не сразу понял, кого именно так бесцеремонно снес.

А когда понял, то  было уже поздно. Я сидела перед ним в нелепой позе, едва не плача от боли в ушибленном  копчике. 

Никогда даже представить себе не могла, что огромный детина может таким тоненьким голоском причитать .

- Принцесса! Простите! Я Вас не заметил и потерял. В смысле сначала потерял, а затем не заметил… И уронил… Вот…

Очень даже красноречиво он описал произошедшее.  Хоть какое-то для меня развлечение.

Поднявшись на ноги и потирая ушибленную поясницу, я вдруг решилась на авантюру.

-Да ладно, не парься. Все в порядке. Слушай, помоги мне, пожалуйста. Я тут немного заблудилась. Я, кажется, лестницы перепутала. Мне нужно попасть к тому камню, который порталы открывает.

Стражник напрягся. Он смотрел на меня с подозрением, словно раздумывая, можно ли мне верить или нет.

Я сделала вид, что вовсе не смущена его недоверием. И строго так спросила его:

- Так куда идти-то?

Мой надменный тон произвел на стражника впечатление. Поклонившись и прищелкнув каблуками, он понесся вперед:

- Следуйте за мной, принцесса.

Мне пришлось практически бежать, чтобы успеть за широкими шагами мужчины. Я потеряла счет бесчисленным коридорам и поворотам. С каждым новым  поворотом камни, из которых были выложены стены, становились все  темнее и темнее. Под конец они и вовсе оказались покрыты мхом. Я не сильна была ни в археологии, ни в ботанике. Но даже  и без этих знаний было понятно, что подвалы замка насчитывали не одну сотню лет.

С каждой ступенькой, ведущей вниз, мне становилось все холоднее и страшнее.

И вот, наконец, мы остановились перед старинной, окованной железными полосами дверью.

- Мы на месте, принцесса. Прикажете ждать вас здесь?

- Да, конечно. Подожди меня.

Еще больше напуганная облегчением, которым зажглись глаза стражника, я все же решила не отступать.

К моему удивлению, дверь поддалась легко.

В пещере, в которой я вдруг оказалась, воздух совершенно отличался от затхлого подвального воздуха коридора. Казалось, что этот старинный грот только что кварцевали. Я оглянулась. Дверь, в которую я вошла, никуда не делась. Значит, если что-то пойдет не так, я всегда смогу вернуться. Окрыленная этими не совсем здравыми мыслями, я шагнула к светившемуся изнутри камню, стоявшему посреди пещеры. Он не был огромным, но что бы дотянуться до его вершины, мне нужно было бы встать на носочки.

И как пользоваться этим драконьим артефактом?

И вот тут отозвался мой молчавший до того дракон:

- А ты хорошо подумала? В том мире ты уже чужая.

- Я и в этом мире никому не нужна, - пробурчала я и положила руку на камень.

Повинуясь своей интуиции, я представила свой родной город, старую пятиэтажку, стоящую в самом центре города. Воскресила в памяти свой подъезд, этаж и деревянную, высеченную из ясеня дверь в свою квартиру. Мне даже представилось, как я открываю эту дверь и устало бреду в свою девичью спаленку. А вот и моя родная кровать, застеленная светлым плюшевым пледом.  И крошечный медвежонок, стоящий на прикроватной тумбочке.

Вспыхнул ярким голубым светом камень, унося мое сознание…

Глава 76. Помиловать нельзя казнить

Ирьята только что пришла в себя, но глаза открывать не спешила. Задержав дыхание, прислушалась… Кроме щебета птиц и легкого шелеста листвы ничего не было видно.

Тихо, стараясь не шуметь, вдохнула. В легкие ворвался воздух, напоенный ароматами цветов и чего-то еще. Хвоя? Или океан?