Заноза для графа

— Ты. — прохрипел Хари, скалясь и глядя на замершего в проходе вервольфа, — с-сюда! Дальше все снова смешалось в ее сознании.

Завыл из своего угла старший следователь Лэбелл, вервольф из прохода бросился на Джейд, и она, метнувшись назад, оступилась. Панически размахивая серебряным клинком, Джейд падала на спину. Ей показалось, что лезвие встретило на своем пути препятствие, и по запястью, под плащ, потекло что-то горячее, заставляющее дрожать не то от холода, не то от страха.

Ударившись о пол, Джейд, как и стражник рядом с ней, какое-то время оставалась недвижимой и даже сумела оценить белый, почти не облупившийся от времени потолок. Ей даже показалось, что она отключилась ненадолго, но кто бы дал отоспаться в столь нервной обстановке?

Стоило Джейд открыть глаза, и она как-то спокойно приняла: ничего не изменилось в лучшую сторону. Рядом дрожали стены, сотрясаясь от ударов и от оглушительного нечеловеческого рева. Завизжала Эдди. Снова завыл ругхов Лэбелл — он почему-то раздражал Джейд больше всех. А потом она вдруг вспомнила про графа. Он не вернулся за ней, хотя обещал всегда приходить на помощь! Нужно было взять с него магический обет! Ругхов обманщик...

Сесть с первой попытки у Джейд не вышло — от резкого движения голова заболела так, что захотелось посоревноваться в истерических воплях со следователем. Зато со второй попытки все получилось. Тогда-то Джейд и разглядела Грега. Слегка пригнувшись, он шел от прохода к стоящему у клетки чудищу. Второй вервольф — рыжий — лежал неподалеку, совершая обратный оборот. Его выгибало во все стороны, шерстяной покров испарялся, оставляя после себя запах паленого. Медленно проявлялось осунувшееся лицо. Рядом с лекарем рыдала Эдди.

— Бедняга Аарон, — пробормотала Джейд. Подняв руку, она хотела помассировать висок, но вовремя остановилась — ее пальцы, перепачканные уже запекшейся кровью, продолжали намертво стискивать рукоять клинка. Джейд нервно сглотнула, выпуская на волю оружие, и, чувствуя головокружение, осторожно поднялась.

— Ты жива, — констатировал Грегори едва слышно, продолжая смотреть только на вервольфа.

— Ты тоже, — отозвалась она, заметив, что старший следователь подозрительно затих в своем углу.

— Уходите, — бросил граф, махнув рукой в сторону тихонько воющей Эдди. — Забери ее.

Джейд хотела кивнуть, но затылок пронзило, словно иголками. Решив покинуть место событий молча, она просто двинулась за девушкой, собираясь забрать ее и увести как можно быстрее. Впервые в жизни Джейд четко поняла и признала: некоторые вещи она и правда готова оставить лишь за мужчинами! Например, кровавые бойни и разборки с нечистью...

Грегори в это время раскинул руки в стороны, и по его пальцам заструилась сила высшего порядка. Пол в помещении загудел, Джейд вцепилась в плечи Эдди, пытаясь оттащить ту от тела сильно изменившегося Аарона Хари, и тут вервольф развернулся и прыгнул.

Молча и ужасающе быстро.

Джейд видела, как приближаются к ней когти, торчащие из вытянутых вперед лап. А затем полыхнула фиолетовая вспышка, и старую лекарню огласил дикий, полный боли крик твари. Зверь впечатался в стену, откатился в сторону и затих.

Грегори, чье боевое заклинание и поразило нечисть, пошатнулся, но устоял. Повесив голову на грудь, он шумно дышал. Эдди всхлипнула, схватила Джейд за руку, и тут вервольф дернулся несколько раз, снова собирая лапы в кучу, чтобы подняться.

Живучая мерзкая гадина!

Подтолкнув Эдди к выходу, Джейд приказала:

— Приведи помощь! Слышишь?

Девушка смотрела на нее широко открытыми глазами, все еще тихонько поскуливая.

— Пожалуйста, помощь, — попросила Джейд. — Ну же!

Кивнув, девушка бросила испуганный взгляд на вполне себе человеческое голое израненное тело лекаря, развернулась и бросилась бежать прочь.

Вервольф зарычал у стены.

Опершись на нее, он медленно поднимался.

— Беги, Джейд! — послышался голос графа, вновь вскинувшего голову.

— Но...

— Пошла вон отсюда! — Грегори содрогнулся всем телом, упал на колени, сцепил зубы так, что на скулах появились острые углы...

Джейд видела: еще немного, и сил у него не останется. Ни капли... Но он сосредоточенно собирал последнее, чтобы направить на нечисть.

Ради того, чтобы дать ей время. Дать шанс на спасение.

А она просто стоит, снова игнорируя его приказ. Он будет очень зол. Потом. Зато жив...

Она посмотрела на обручальное кольцо рода Баррингтон и, отринув последние сомнения, приблизилась к Грегу. Встав за его спиной, вцепилась в напряженные каменные плечи, а затем быстро переместила ледяные, перепачканные кровью пальцы к оголенной шее, кожа к коже, и прошептала:

— Прими мою силу.

Слова сорвались с губ уверенно.

Закрыв глаза и взывая к собственной магии, Джейд раскрылась для графа полностью. Когда-то она мечтала сделать это, стоя у венчального алтаря рядом с Полом Буэлье, а потом, после его предательства, клялась себе, что никогда не сделает подобной глупости. Именно так граф мог бы раскрыться перед своей будущей супругой, совершая обряд в кругу самых близких людей, страшно обрадовав свою мать...

Но вышло все иначе.