Заноза в Жаднице (СИ)

Последнее предложение, произнесенное мерзким голосом Таллоса, очевидно, адресовалось мне. С трудом разлепив тяжелые веки и проморгавшись, я обнаружила, что лежу на боку у потухшего костра со связанными за спиной руками, а напротив, в сгустившихся тенях – все магические фонари и прочие источники света были погашены – темнеют жуткие силуэты вампиров. Впереди, выделяясь среди остальных, стояли уже знакомые мне высшие, а рядом, подобострастно склонив лысеющую голову, застыл не кто иной, как Флориан.

– Так это ты та крыса, что помогала кровососам, – непослушными сухими губами просипела я.

– Поднимите ее, – коротко бросил Таллос, и двое низших тут же скользнули ко мне и, грубо схватив за плечи, вздернули на ноги. И ведь даже солнечного камня не испугались, вяло удивилась я – и только потом поняла, что амулет у меня снова забрали. Как и все остальное оружие.

Пошатываясь и морщась от пульсирующей в голове боли, я огляделась: вокруг лежали вповалку обитатели замка, либо бесчувственные, либо полумертвые от страха, но вроде невредимые. Здесь был и Корвин, обезоруженный, связанный тщательнее остальных, с торчащим изо рта кляпом и свежей ссадиной на скуле, и сверкающая зелеными глазищами Мала с сородичами-айнарами, и эрон, и Хенрик, и маг с менестрелем... А вот Мариана я нигде не увидела, что несколько обнадеживало. Может, парень успел обернуться волком и удрать?

– Доброй ночи, Драгомила, – растянул в ухмылке бледные губы высший.

– Привет, Фаллос, – любезно ответила я.

– Таллос! Мое имя – Таллос!

– Да без разницы.

– Научить ее манерам? – предвкушающе промурлыкала Корделия, но ее брат отрицательно покачал головой:

– Прибережем девчонку для Владыки. Он наверняка захочет немного поразвлечься с юной охотницей и ее дружком-деймором.

Шагнув ко мне, он больно сжал когтистыми пальцами мой подбородок и вкрадчиво спросил:

– Итак, где же покоится тело нашего господина?

– А куснуть меня и узнать кишка тонка, да? – я дернула головой, безуспешно пытаясь освободиться из его хватки.

– Зачем рисковать, если ты и сама нам все расскажешь и покажешь? Твои близкие и друзья у нас в плену, если ты вдруг не заметила. А мои дети всегда так голодны...

Таллос усмехнулся, окинув плотоядным взглядом обездвиженных людей, и я похолодела, понимая всю безвыходность ситуации, в которой оказалась. Принести Корвина, Шандора или Малу – да даже моего ненастоящего отца – в жертву ради того, чтобы Владыка Тьмы и дальше оставался в заточении под землей, я точно не смогу. Зачем мне вообще этот мир без любимого и друзей?

Да, высший сказал, что Корвин нужен их хозяину живым, но это не помешает им его помучить...

– Кишка тонка, да? – насмешливо повторил Таллос мои слова. – Мы ждем, эронесса.

Я оглянулась на Корвина, чьи глаза горели в темноте, как два раскаленных уголька. Деймор решительно качнул головой, словно веля мне не поддаваться и молчать до конца, и так же твердо смотрела Мала, стоящая на коленях неподалеку от него. Похоже, слабачкой здесь была только я.

– С другой стороны, я могу перекусать всех твоих друзей и так или иначе узнать то, что мне нужно, – теряя терпение, продолжил высший. – Они наверняка в курсе местонахождения Владыки. Вы же все заодно, охотнички...

Черт, об этом я как-то не подумала. Не я одна храню эту тайну... Что ж, упорствовать в своем молчании теперь просто не имело смысла. Вампиры все равно узнают, где искать Кромулуса, и притащат меня туда, чтобы я освободила его своей кровью, – и тогда нам всем точно крышка.

Как ни крути, мы в полной за...падне.

– Время истекло, – бросил Таллос, шагнув к зажмурившейся Мале.

– Стой! – я порывисто подалась вперед. – Я покажу вам, где заточен ваш хозяин – только не трогайте их!

– Хорошая девочка, – презрительно усмехнулась Корделия и повернулась к копошащимся во тьме силуэтам с голодными светящимся глазами. – Слушайте, дети мои! Останетесь здесь сторожить пленников – и чтобы ни один волос с их голов не упал до пробуждения Владыки! После попируем. Если же кто-то попытается бежать – выпейте досуха. Вы, – она ткнула костистым пальцем куда-то в сторону, – пойдете с нами. Берите деймора и айнарку, да следите, чтобы они не выкинули какую-нибудь глупость. И будьте начеку: оборотень все еще на свободе.

– На твоем месте я бы на него не рассчитывал, – сказал Таллос, очевидно, заметив вспыхнувшую в моем взгляде надежду. – Я разорву его сестре горло, едва он попытается к нам приблизиться. И сделаю очень больно тебе.

И словно в подтверждение своих слов он запустил пятерню мне в волосы и дернул их с такой силой, что на моих глазах невольно выступили слезы. Заставив меня запрокинуть голову, Таллос наклонился и нарочито медленно провел по моей шее длинным, холодным, шершавым языком.

– Надеюсь, наигравшись, господин отдаст тебя мне, – мечтательно протянул высший и наконец разжал пальцы. – Мы славно повеселимся в последние минуты твоей жизни!

Я содрогнулась – не от страха, а от отвращения – и зло ответила:

– Верни мне мой кинжал, и ты узнаешь, что такое настоящее веселье.