Запад – Восток

«Мамочка не особенно приветлива, – усмехнулась Катрин. – Не торопится похвастаться детишками, как будто это не ее гордость, а сущее наказание. Зачем их скрывать? Любая мамаша на ее месте не упустит шанс показать свое богатство. Неужели в данном случае нет позволения всесильного мужа? Интересно, Сафара обрадовал бы тот факт, что его детишки успели засветиться передо мною? Они не виноваты, это мамка их не уберегла, выставила напоказ и раскрыла тайну. Неосторожной няне влетит первой. Но кто мог предугадать мое появление на прогулке? Всевышний не намекнул, и она развесила уши. Мальчики пошли в отца, не повезло их будущим избранницам. Лично я пока не планирую заводить детей, зачем торопиться? Дети и я – что-то иллюзорное. Постой, ты сама себе противоречишь! Недавно ты мечтала о том, чтобы завести парочку отпрысков от Клода. Или это был самообман, наваждение? Уму непостижимо. Этот ублюдок помутил мой рассудок. Подумать только, я хотела ребенка от этого никчемного мерзавца! Я не объясню ни себе, ни другому, что тогда происходило в моей душе. Неужели исключительно ради денег, ради престижа и положения? Если так, то я безнадежно испорчена, каюсь. Мое заточение – справедливое наказание за легкомыслие, порочные желания, страсть к легким деньгам и купленному счастью. Я начинаю путаться в собственных мыслях. Остановитесь, прошу вас! Постойте на месте, мысли! Тоже мне, скакуны… Вернитесь и разложитесь по полочкам. Моя система ценностей начинает разваливаться на куски, разбиваться на осколки, как глиняный кувшин, и это происходит помимо моей воли. Воля, есть ли она у меня?..»

Не найдя ответов на вечные вопросы, Катрин продолжила прогулку. Охранник, он же в определенном смысле личный телохранитель, неотступно следовал за ней. Вдоволь покружив по доступным окрестностям, девушке наскучило это бессмысленное хождение. На душе стало очень тоскливо. Араб не подходил близко, сохраняя дистанцию. Катрин была согласна даже на его общество, лишь бы прекратить надоевшее молчание.

Она пригляделась к нему и заметила, что араб слишком увлеченно на нее смотрит. Катрин объясняла это собственной экзотичностью и открытостью, тем более она пока ходит без паранджи. Почему-то Сафар пока не побеспокоился об ее конспирации. То ли он был уверен, что никто из посторонних ее не заметит, то ли ему просто не пришло в голову спрятать ее лицо. В любом случае Катрин расхаживала по дворцу во всей красе с распущенными волосами, и это никого не смущало, а ее в особенности. Любой посторонний мог заметить ее: кто-то из заморских гостей принца, либо случайный зевака, либо коварный папарацци. Последнее – слишком лестно. Несмотря на все свои достоинства, Катрин пока не суперзвезда, чтобы за ней охотились репортеры. Широкой публике она неизвестна, и надеяться, что ее фотография попадет в прессу и вызовет мировой скандал с грандиозными последствиями, довольно глупо. Катрин не стоит беспокоиться по этому поводу.

Единственное, что ее действительно беспокоило – это гигиена. Катрин больше суток не принимала душ, что в обычных условиях было просто немыслимо. От изнуряющей жары спина вспотела и чесалась, волосы казались слипшимися и грязными.

Ее персональному охраннику на вид было около тридцати. Он был некрасив, с кривым носом и амебной формы родимым пятном на лбу. Его черные глаза постоянно преследовали Катрин. Среднего роста, мускулистый, с неуклюжими кривыми ногами, он умел быть ненавязчивым и почти незаметным – это был его единственный плюс. Одевался он вполне современно, без халата и чалмы: темные узкие джинсы и заправленная в них клетчатая рубашка с голубым галстуком. Джинсы основательно обтягивали его оттопыренный зад, и создавалось впечатление, что они ему малы. Под мышками и на спине постоянно темнели пятна пота, а пахло от него дикостью и собачьей псиной.

Катрин гадала, говорит ли он по-английски. Набравшись смелости и поймав удачный момент, когда он высунул нос из-за угла и рассекретил себя, она обратилась к нему:

– Эй! Слышите? – она помахала рукой. – Как вас зовут?

Он не ответил, но перестал прятаться – уже достижение, значит, он не глухой.

– Я заблудилась! – попыталась обхитрить его Катрин. – Помогите мне добраться обратно, иначе я рискую остаться здесь до захода солнца, а там попробую совершить побег. Вы же этого не допустите?

Похоже, охранник понял, что она имела в виду, и поспешил к ней. Катрин с трудом скрыла победную улыбку.

«Он не дикарь, – заключила она. – Найдем общий язык и прощупаем как следует».

– Я заблудилась, – повторила она, когда он подошел. – Вы понимаете, о чем я?

Тот резко повернул голову в сторону, призывая следовать за ним.

– Вы не немой? – спросила она с усмешкой. – И не глухой. Слышите и понимаете меня, да? Давайте общаться как цивилизованные люди, прекращайте игру в молчанку. Я Катрин, недавно здесь очутилась, а как ваше имя?

Охранник не торопился отвечать. По его напряженному лицу она поняла, что он нервничает, и молчание дается ему с трудом.