Выборы в Народное собрание Западной Украины и его исторические решения о присоединении региона к Советской Украине находят сегодня у нас немало критиков. Но нельзя не согласиться с тем, что он и отражали волеизъявление подавляющего большинства народа, освободившегося из-под польской оккупации, его стремления к соборности Украины. Непосредственный участник этих событий ныне академик НАНУ П. Тронько вспоминает, что все депутаты, и он в том числе, с большим энтузиазмом голосовали за объединение украинского народа в едином государстве. Об этом также свидетельствуют заявления о готовности к сотрудничеству с советской властью руководства весьма далеких от Коммунистической партии Западной Украины легальных украинских политических партий: Украинского национально-демократического объединения (УНДО), Украинской социал-демократической парии (УСДП), Украинской социалистической радикальной партии (УСРП) и других влиятельных национальных группировок. Их представительная делегация во главе с известным в Европе политическим деятелем, бывшим главою правительства ЗУНР К. Левицким заверила о желании сотрудничать с новой властью в первые дни после вступления Красной армии во Львов. Что, впрочем, не предотвратило роспуск и запрещение их деятельности и арест К. Левицкого, который провел полтора года на Лубянке и был освобожден по указанию главы правительства СССР В. Молотова и наркома внутренних дел Л. Берии. Лояльность к новой власти выразил также глава Украинской греко-католической церкви (УГКЦ) митрополит А. Шептицкий[543]
.Однако позитивное отношение большей части западноукраинского населения к советизации региона было ощутимо нивелировано действиями репрессивных органов — НКВД и НКГБ, которые обеспечивали ее форсированные темпы. Прибывшие во Львов уже в сентябре 1939 г. нарком внутренних дел УССР И. Серов и замнаркома внутренних дел СССР В. Меркулов приступили к реализации обширной директивы Л. Берии от 15 сентября 1939 г, содержание которой лишь недавно выявлено в архиве и опубликовано Службой безопасности Украины. Нарком требовал силами оперативных групп НКВД очистить край от явных и потенциальных врагов советской власти, в первую очередь, от «украинских буржуазных националистов» и «польских враждебных элементов».
Следует отметить, что еще во время продвижения Красной армии по территории Западной Украины в сентябре 1939 г. мирное население стало свидетелем самовольных расстрелов бойцами и командирами сдавшихся в плен польских солдат и офицеров, захваченных жандармов, а также «потенциальных врагов советской власти». Прокурор Украинского фронта Нечипоренко писал непосредственно Сталину, что старшие командиры отдают приказ расстреливать пленных без суда на месте. Он возмущался тем, что председатель Военной коллегии Верховного суда СССР В Ульрих поощрял такие акции и приказал военным трибуналам: «Смертные приговоры местному населению и бывшим военнослужащим польской армии выполнять немедленно без санкции Москвы. Отчетов не высылать».
Под непосредственным руководством наркома внутренних дел УССР И. Серова в Западной Украине разворачивались массовые репрессии с целью очистить регион, как требовала директива Берии, «от вражеских элементов, осадников, аппарата местного самоуправления, неблагонадежных служителей культа, представителей местной интеллигенции по классово-политической окраске». Под эту категорию местные репрессивные органы подгоняли по своему усмотрению большое количество людей, нередко без весомых оснований. Таким образом, только в октябре-декабре 1939 г. было арестовано 10 200 человек, из них 1600 представителей местной интеллигенции, 108 педагогов, 42 деятеля культуры и искусства, 1300 крестьян. В ходе репрессий 1940–1941 гг. было арестовано 65 тыс. человек, из 5064 осужденных каждый десятый был расстрелян, остальные брошены в тюрьмы на срок 5-10 лет. Большинству из них предъявлялись стандартные обвинения о принадлежности к «контрреволюционным организациям», т. е. к легальным украинским партиям в Польше, а также к ОУН.