Западная война

– Чего оно не поймёт? Своей болтовнёй эти люди вынудили Николая начать плохую войну[82]. Вы понимаете, что это значит? Опубликуйте в газетах общее положение на фронтах, обращение Николауса и поясните, что эти борзописцы спровоцировали его на объявление плохой войны. И что им либо нужно будет объясняться с родственниками солдат, уничтоженных русскими, либо идти на фронт и кровью искупать свой длинный язык.

– Как вам будет угодно, – кивнул министр, поиграв желваками. Ему было крайне неприятно выполнять такое поручение.

– Что? Недовольны?

– Моя работа – служить вам.

– Мы проиграли, Клеменс. Судя по всему, мы проиграли. Хельмут, – обратился Кайзер к начальнику Генерального штаба, – вы, я полагаю, не считаете возможным удержать Западную Пруссию?

– Это будет сложно. Всё зависит от действий русских. Потеря не неизбежна, но вероятна.

– А какие планы в случае, если удержать не удастся?

– Отойти за Одер и закрепиться.

– Отойти и закрепиться? – переспросил Вильгельм.

– Да. Одер – крупная река. Если на её левом берегу возвести полевые укрепления, мы сможем получить значимое преимущество. К тому же отход за Одер откроет для русских коридор в междуречье Одера и Вислы, ведущий в Богемию и Моравию.

– Там же стоит сильная армия австрийцев.

– Вот пусть и займутся ими.

– А мы?

– А мы будем готовиться к кампании на Западном фронте. Нет, – покачал головой Мольтке Младший, увидев невысказанный вопрос на лице Кайзера. – Не к наступлению. К битве за Рейнскую область и стабилизацию обороны по Рейну, так же как и по Одеру. Если мы на этих позициях продержимся достаточно долго и измотаем наших противников, то мир можно будет заключить мягкий.

– А если русские войска вынудят сдаться Австро-Венгрию? Мы ведь не одни воюем. Если они прорвутся в Богемию? Это же угроза и для наших войск за Одером и для Вены.

Хельмут промолчал с каменным лицом.

– Ясно, – мрачно произнёс Вильгельм.

– Сражение за Западную Пруссию ещё не проиграно, – тихо произнёс начальник Генерального штаба. – Мы ожидаем ударов русских от устья Вислы и Варты. С приоритетом наступления от Вислы. Это для них выгоднее, так как они могут активно использовать свои мониторы и канонерские лодки. Но мы уже сейчас сосредоточили там достаточно значительные силы и интенсивно окапываемся. Кроме того, мы сумели продумать тактику противодействия русскому наступлению. Сражение за Западную Пруссию может стать очень кровопролитным, и у нас есть шансы его выиграть. А победа в таком сражении – ключ к Позену. Ключ к спасению Австрии.

– И каковы шансы? – изрядно посветлев лицом, поинтересовался Кайзер.

– Выше среднего. Не могу сказать, сможем ли мы после этого провести наступление против Центрального фронта русских, но удержаться имеем все шансы. Хотя гарантировать этого не стал бы. У русских могут быть сюрпризы.

– Хорошо. Работайте, – произнёс Вильгельм и, встав, быстрым шагом покинул зал, где проводил плановое совещание Генеральный штаб. За ним ушёл и министр иностранных дел, и прочие члены свиты…

Тем временем в Санкт-Петербурге разворачивалось не менее любопытное действо. Николай отравился. Чем и когда – не ясно. Но его со 2 мая несло. Он далеко от уборной отойти не мог.

– Да как же так?! – раздражённо восклицал он, смотря на очередные предписания врача. Но тот лишь разводил руками.

Впрочем, много позже он узнал, что это веселье ему устроило ближнее окружение, не желавшее, чтобы Император отправлялся в войска. И прежде всего супруга. Слова на Николая в таком состоянии не действовали, вот они и решились на крайние меры, опасаясь, что Император в таком настроении духа начнёт совать свою голову куда попало. Может и войска в контратаку повести.

Но это будет потом. Спустя годы. Сейчас же он недоумевал и пытался понять, от чего его так выворачивает. Пытался ограничить все потенциально опасные продукты, однако легче не становилось. Пил «укрепляющие отвары», но… они-то и способствовали «облегчению» частому и жидкому. В пределах разумного. Однако это «сортирное» сидение и непрерывное давление ближайшего окружения привели к тому, что Николай передумал ехать на фронт. Мало ли с ним там такая напасть приключится? Это ведь позор какой! Да даже тут: узнают – засмеют. Дескать, монарх обосрался от мыслей о фронте.

Да и с тотальной мобилизацией всё вышло сильно мягче. Его желание поставить «под ружьё» всех и каждого в течение пары дней трансформировалось в куда более разумный вариант. Экономика должна была работать. Хотя бы в усечённом формате. Хотя бы ключевые производства. Поэтому тотальность мобилизации оказалась не такой уж и тотальной. Да и не нужно было столько войск на фронте. Для них не имелось никаких организационно-штатных структур и командного состава. С нуля разворачивать было можно. Но это месяцы… долгие месяцы. Так или иначе, но размах мобилизации был существенно сокращён. Не отменён. Нет. Просто при формальной тотальности она была растянута по времени на достаточно большой срок. Из-за чего и овцы выходили сыты, и волки целы, и пастуху вечная память.