Западная война

Николай Александрович тихо брел по Унтер ден Линден – одной из самых примечательных улиц Берлина. Уже его Берлина. По договору. Окончательно всё утрясли и оформили. Но радости это не добавляло. Потому что события минувших дней говорили: ничего ещё не закончилось… всё только начинается…

Сначала подвёл Вильгельм.

Этот усатый кадр просто взял и умер. Вместе со всей своей семьёй. После встречи с Императором 1 июля он отправился в Потсдам, чтобы подготовиться к переговорам. Вильгельм был окрылён, предвкушая, как прогуляется по Парижу… своему Парижу. Однако… всё закончилось печально. Та ночь была довольно прохладной, около девяти градусов. Поэтому ещё с вечера, озябнув, он распорядился протопить дворец. Вот ночью кто-то и провёл диверсию – прикрыл задвижки на дымоходах и подбросил дровишек в печки да камины. Эффект оказался фатальный. Вся семья Вильгельма II преставилась, угорев. Да и слуги частью погибли. А те, что выжили, разбежались, опасаясь наказания. Из-за чего установить детали произошедшего стало невозможно. Во всяком случае, в сжатые сроки.

Скандал!

Николай лишь скрипнул зубами, понимая, что кто-то очень ловко сорвал ему переговоры. Да, оба монарха успели сделать публичные заявления после своей встречи на Эльбе. И кто-то, очевидно, постарался сорвать их планы. Решительно. Жёстко. Быстро. До Николая этот кто-то явно не мог достать, поэтому ударил по Вильгельму. Ведь если в переговорах нет одной из сторон, то как их проводить? А время в сложившихся обстоятельствах играло против Германии и, пожалуй, России.

– Англичане? – раздражённо спросил Император у начальника своей разведки.

– Мы не знаем, – развёл тот руками. – Мы не занимались прикрытием Кайзера. Только отслеживали его контакты и переговоры. Сработали они достаточно чисто: не только умудрились убить, но и вывели исполнителей. Во дворце, где умер Кайзер, было свыше двухсот слуг. Большая часть из них разбежалась.

– Мы можем выйти на заказчика?

– Мы можем пытаться, но результата, скорее всего, не будет…

Однако Генрих Прусский, младший брат и наследник Вильгельма II, уже 2 июля передал, что готов обсудить вопросы перемирия, завершив начатое братом дело. Через что совершенно обломал задуманное неизвестными. Их встреча произошла уже 3 июля и прошла в куда более конструктивном ключе. Всё-таки Генрих был практичным прагматиком – полной противоположностью своему старшему брату…

Однако, едва удалось утрясти переговоры с Генрихом, произошло новое потрясение. Уже дома. Ярослав и Святополк сбежали.

Вот так взяли и сбежали. Не средь бела дня, конечно, а под покровом ночи. Но всё же. Аукнулись масштабные инвестиции в развитие и тренировку их интеллекта, проводимые Императором… и теми сектантами, что столько лет в них вкладывались. Скромные интеллектуально от природы, они обладали довольно широким кругозором. Да и заготовок различных решений у них в голове хватало на разные случаи и ситуации.

Историю в подробностях Николай Александрович не знал. Только в целом. Оказалось, что у Ярослава и Святополка ещё оставались союзники из числа тех, кого не удалось выявить сразу. Они-то и устроили в Зимнем дворце пожар, отвлекая внимание. Мария Фёдоровна с толпой слуг отправилась вывести в безопасное место посаженных под домашний арест сыновей. Тут-то на неё и напали. Ткнули чем-то острым и бросились бежать. Слуги прыснули в стороны, не ожидая такого поведения. В суете пожара парням и удалось скрыться. Измазались в саже. Накинули на себя тряпки слуг. Подожгли их. И, с дикими криками выбежав из здания, бросились к набережной и выпрыгнули в Неву. А дальше… они просто уплыли. Выгребли на стрелку Васильевского острова возле ростральных колонн – и бежать. Больше их никто не видел.

Мария Фёдоровна осталась жива, хоть и потеряла много крови. Врачи успели спасти её, да и парни явно не хотели бить наповал. Служба безопасности лихорадочно проводила проверку. А Николай Александрович получил новую порцию проблем. Очень большую порцию. Такую, что можно и не переварить.