Западная война

Сразу встал в полный рост кризис отношений с Японией и Китаем. Ведь теперь Россия не могла выполнить свои обязательства согласно договору. И по всему выходило, что если следовать букве закона и международного права, то земли, отчуждённые от Китая, требовалось вернуть, так как они шли под видом приданого. Да и договоры являлись более недействительными, нуждаясь в переработке. А с кем их перерабатывать? В 1904–1905 годах в Японии, например, был жив-здоров Император Муцухито. Однако после его смерти в 1912 году в этой стране было введено правление регентского совета в ожидании воцарения наследника. А им, законно, мог быть только ребёнок от младшей дочери Муцухито и старшего сына Николая. Но парень сдёрнул. И если бы он умер, то формально передал бы старшинство следующему и так вплоть до третьего сына. Поэтому можно было выждать ещё время и организовать тому гарем из двух и более благородных дам. Но, увы, парни просто сбежали, через что создали массу неприятностей. Не только в отношениях с Японией и Китаем. Они обеспечили потенциально создание мощной несистемной оппозиции в самой России, вплоть до «правительства в изгнании». Ведь наверняка найдутся желающие так или иначе их поддержать.

Но и это ещё не всё! Как поговаривают в популярных ток-шоу и телемагазинах. Оказалось, что его супруга, Клеопатра, известная в прошлом как Клеопатра де Мерод, на днях совершила неописуемую глупость. Она написала отречение от престола[120] и приняла монашеский постриг. О чём мужа и извещала письмом, где просила прощения за всё… и прежде всего за то, что не справилась с воспитанием детей.

– ДУРА! – взревел Император, узнав эту новость.

Но было уже поздно. Он не мог бросить переговоры в Берлине и спешно вернуться в Санкт-Петербург наводить порядок. Просто не мог. А Клеопатра, прекрасно понимая, что, вернувшись, Николай может все её публичные акты аннулировать, сдёрнула в Египет, поступив монашкой в один из православных монастырей Александрийского патриархата.

И ладно бы её статус соправителя. Чёрт с ним. Беда была больше связана с Панамой. По продавленной там конституции монархом должна быть супруга Императора России. А тут раз – и всё. Междуцарствие. А значит – критический кризис власти, грозящий вырвать из рук России этот геополитически важный межокеанский канал. А он уже введен в строй и полностью функционировал. Причём, в отличие от оригинальной истории, был бесшлюзовым, что категорически облегчало и ускоряло прохождение судов. Всё-таки активное использование взрывотехники для выемки грунта и механизация земляных работ позволили очень многого добиться.

Эти же приёмы обеспечили России введение в эксплуатацию глубоководных Беломоро-Балтийского и Волго-Донского каналов и Балто-Волжского судоходного пути, позволяющих пусть и не быстро, и не круглый год, но проводить между Балтийским, Белым, Чёрным и Каспийским морями корабли размером вплоть до перспективных линкоров. Разгруженных и на подведённых баржах, уменьшающих осадку, да на буксире, но проводить, что решало извечную беду России с её дроблением флота на изолированные осколки.

Впрочем, не суть. Речь-то шла о Панаме. Она вот таким нехитрым образом утекала из рук Николая. А это не только деньги, но и контроль за одним из двух фундаментальных логистических узлов в мире. Там ведь кроме канала строились склады, терминалы и прочее, прочее, прочее, превращая этот клочок земли в важнейший торгово-транспортный узел на планете.

Удар шёл за ударом. Один дурнее другого.

Гибель склонной к эпатажу, но максимально предсказуемой «истерички» – Вильгельма – лишала Россию шанса на тихую жизнь после раздела Европы. Вилли ещё много лет купался бы в лучах славы и наслаждался успехом. Генрих был не таким. Прагматик, да ещё с родственными связями в Лондоне. Это боль… это большая боль. Но игнорировать его Николай не мог. Потому что мир с ним давал если не уверенность в долгом мире, то гарантию хотя бы лет десяти передышки. Обновлённая Германия ведь тоже должна была подготовиться к войне. К новой, по-настоящему Большой войне за мировую гегемонию.

Бегство Ярослава и Святополка только укрепляло уверенность Николая в том, что эта война неизбежна. Они всплывут. Обязательно всплывут. И потребуют себе корону, опираясь на Генриха: он, безусловно, будет заинтересован в максимальном ослаблении слишком опасного соседа. Кроме того, их бегство ставило под вопрос законность контроля России над Японией и Китаем. Да, удержать их удастся, наверное. Но какой ценой?