Западная война

– Сифилисом? Серьёзно? – уточнил Император, проигнорировав пояснения. Эта мерзкая зараза была не тем, с чем он хотел бы познакомиться.

– Я вылечилась. Давно вылечилась.

– Вздор! – воскликнул адъютант. – Не прикасайтесь к ней, Ваше Императорское Величество. Это опасно! Прошу вас! Давайте её прогоним?

Император несколько секунд поколебался, всматриваясь в её лицо. Но видел лишь раздражение, обиду и уязвлённую гордость. Поэтому он сделал шаг вперёд и, чуть наклонившись, шепнул ей на ушко:

– Я вам верю.

– Вы верите больной сифилисом шлюхе, к тому же работающей на французскую разведку? – наигранно, передразнивая по голосу и интонации адъютанта, произнесла она. – Это глупо. Давайте меня прогоним?

– Разумный довод, – кивнул он. – Но мне сейчас нужно отвлечься, и я не вижу смысла не потешить своё любопытство таким образом. Да и нервы иногда нужно щекотать вызовами.

Она взглянула на испепеляющего её взглядом адъютанта, потом на Императора и мягким, томным голосом произнесла:

– Тогда этот с нами не идёт. Он меня бесит.

– Этот идёт со мной.

– Тогда не иду я! – заявила она и упёрла руки в боки.

– Вы удивительно дерзкая особа, – произнёс Николай Александрович, шагнул вперёд и, схватив её, поднял на руки. – Не идёте так не идёте. Ваш выбор. Но присутствовать будете.

Нести было недалеко. До машины. Куда он Марту и сгрузил. Дал необходимые распоряжения и сел рядом. У его спутницы по красивому лицу медленно потекли слезы.

– А вот это – лишнее, – произнёс он и осторожно утёр их платочком.

– Что вы себе позволяете?!

– Я угощаю даму кофе. Вы против?

– Против.

– Тогда вы будете пить чай.

– Вы чудовище… – покачав головой, произнесла она.

– Возможно. Но только не для вас, Марта. Вам ничего не угрожает. Я просто хочу поговорить.

– Кого вы обманываете? – горько усмехнулась она.

– Вы слышали, чтобы я хоть раз, хоть кого-то обманул?

Она промолчала, поджав губы.

– Тем более, на что я могу претендовать? Такой лысый и старый.

– Я сказала лишнее.

– Вы сказали, что думали.

– О чём вы хотите поговорить? – постаралась сменить тему Марта.

– Мне интересна ваша история. Я хочу, чтобы вы рассказали о своей жизни. Сожалею, что сорвал вам вашу разведывательную деятельность, но в ней больше нет никакого смысла.

– Я не шпион!

– Разумеется. Вы разведчик. Шпион – это разведчик врага. А вы работаете не на своего врага и не занимаетесь шпионажем в его интересах. Поэтому вы разведчик. Для себя, во всяком случае.

– Какой вздор! Какое безумие! Вы – старый безумец! – воскликнула она и, нахохлившись, замолчала. Так и молчала всю дорогу, изредка кидая испепеляющие взгляды на Императора. Приехали они, к её полнейшему удивлению, действительно к тому ресторану, который она назвала.

– Прошу, – произнёс Николай Александрович, протягивая ей руку.

– Вы всё-таки безумны, – намного тише и с совсем другими интонациями произнесла она.

– Мы все в какой-то мере безумны, – пожав плечами, произнёс Император и лучезарно улыбнулся…

Утром следующего дня Николай поморщился от солнечных лучей, что ударили ему в глаза. Проснулся. Но вставать не хотелось. Голова немного гудела от выпитого накануне.

Он открыл глаза. У окна стояла обнажённая Марта. Она как будто ждала этого момента, чтобы потянуться, демонстрируя свою фигуру… всю себя… такую стройную, такую красивую, такую притягательную…

Их беседа накануне затянулась.

После того как Николай Александрович привёз её в названный ресторан и угостил тем, что она пожелала, Марту попустило. И разговор пошёл интереснее. Дальше они немного выпили. Потом ещё. Ещё. И сами не заметили, как пошли в номера.

Николай чувствовал лёгкую нервозность. Он поверил ей и теперь мог быть обладателем целого букета венерических заболеваний[122]. И эта мысль пульсирующими ударами долбилась в его голове, вызывая раздражение и злость на самого себя. Но другая часть его сознания была довольна. В сложившейся обстановке именно это безумие ему требовалось, чтобы отвлечься от той печали, что грозила погрести Императора под ворохом проблем.

– Всё-таки Пётр Великий был прав.

– Пётр Великий? Кто это? – спросила Марта, легко повернувшись на одних носках и упругой, игривой походкой направившись к постели.

– Основатель Российской Империи.

– И в чём он был прав?

– В том, что взял себе в жены бывшую шлюху. В этом что-то есть.

– Ты совсем спятил, – покачала она головой и упала рядом с ним на шёлковое одеяло. – Старый, спятивший мужчина.

– Но ты сама меня сюда потащила, не так ли?

– А какой с меня спрос? Всем известно, что я лишена здравомыслия. Я человек-безумие. Я и не должна совершать благоразумные поступки. Но это я, а не ты.

– Мне давно в жизни стало недоставать этой толики безумия, – улыбнулся Николай. – Всё стало слишком скучно и размеренно.

– Но зачем впадать в крайности?

– Возраст у меня такой.

– А у меня?

– А ты и без возраста весёлая девчонка… К тому же мне срочно нужна супруга. Она позволит разрешить назревающий Панамский кризис. Почему не ты?

– Я шлюха. Пусть и бывшая.