Западня

Мой страх – это глубокий колодец, в который я свалилась. Я ухожу под воду, пытаясь ногами нащупать дно, но дна нет, кругом только мрак.

Барахтаюсь, пытаюсь вынырнуть, удержаться на поверхности, остаться в сознании.

– Что вы сказали? – спрашиваю я.

Ленцен, нахмурившись, смотрит на меня.

– Я ничего не говорил. С вами все в порядке?

Кашляю. Мне удалось взять себя в руки. Сама не знаю как.

– Знаете, – спокойно продолжает Ленцен, – больше всего меня удивила развязка. Я все время думал, что никакого убийцы не было и в финале окончательно сломленная сестра признается, что это сделала она.

Пол ушел у меня из-под ног. Подо мной – темнота. Марианская впадина, одиннадцать тысяч метров мрака. Лицо Анны, смеющееся, язвительное, нож в моей руке, холодная ярость, я вонзаю лезвие.

Я вонзаю лезвие? Я? Нет, нет. Это всего лишь ужасное мгновенное помутнение. Этого не было. Нет! Это все музыка. Присутствие монстра. Мои напряженные нервы. Может, он мне что-то подсыпал? Я – не я. Я не была собой. В этом ужасном мгновенном помутнении я спросила себя: это твое непомерное чувство вины, может, оно не оттого, что ты не смогла спасти Анну, а оттого, что ты сама, ты сама… Может, и не было никакого сбежавшего мужчины. Были только ты и Анна. Может, этот сбежавший мужчина всего лишь очередная твоя история, чудесная история, сочинить которую могла только настоящая писательница.

Неплохо придумано. Сбежавший мужчина, такой же реальный, как олененок на лесной поляне. Линда и ее истории.

Беру себя в руки. Нет. Это не то же самое, что с олененком. Я не лгунья и не сумасшедшая. Я не убийца. Прочь эти черные мысли. Все внимание на Ленцена. Я почти позволила ему манипулировать собой. Смотрю на него. Он излучает… веселье. Содрогаюсь от ужаса. Эта холодная едва уловимая усмешка в его ясных глазах. Не знаю точно, что у него там в голове, но у меня больше нет сомнений в том, что он пришел сюда, чтобы меня убить. Я ошиблась, он не волк, он не убивает быстро и точно. Он наслаждается процессом, он наслаждается игрой.

В голове звучит его вопрос: «А вы боитесь смерти?»

Виктор Ленцен собирается меня убить. Он опускает руку в карман пиджака. Нож. О господи.

У меня нет другого выбора.

Нащупываю пистолет, прилепленный скотчем снизу к крышке стола, срываю его. Направляю на Виктора Ленцена и нажимаю на курок.

22. Софи

Софи снова и снова мысленно возвращалась в квартиру Бритты. Снова и снова мучила себя вопросом, что же это было такое, на месте преступления, в квартире Бритты, что ей показалось странным. Что-то было. Она видела это на месте преступления, она видела это в своих кошмарах, но это раз за разом ускользало от нее. Она была уверена, что в этой мелочи – ключ к разгадке. Но в голове было слишком много всего другого. Только вчера столько всего произошло. Сперва пришел комиссар и устроил ей нагоняй. Потом отца отвезли в больницу с подозрением на инфаркт, и хоть тревога оказалась ложной, у матери случился нервный срыв. Софи все еще была под впечатлением от пережитого. О том, чтобы заснуть, нечего было и думать. Ночь тихая. Больше не было рядом Пауля, чье спокойное ровное дыхание наполняло спальню. В сущности, Софи была рада, что он ушел. Она слишком разбита и не в состоянии думать об их отношениях, свадьбе, детях, как того хотел Пауль. Она слишком зла на себя, на весь мир. Все в черных красках, говорила ее психотерапевт. Это вполне нормально. Но Софи не чувствовала себя нормально. Временами она видела во всех врагов. За исключением разве что молодого комиссара, у которого был тревожный дар всегда говорить то, что надо.

Софи чувствовала беспокойство. Надо было постоянно находиться в движении. Она слышала, что многие после тяжелой утраты, наоборот, чувствуют себя разбитыми или же заторможенными, с трудом воспринимают окружающее. В последние недели она видела и то, и другое. Эмоциональная прострация отца, истеричность матери, которая, после успокоительных, прописанных ей врачами, тоже вряд ли что-нибудь чувствовала. А Софи чувствовала все.

Она, понимая, что и этой ночью ей вряд ли удастся уснуть, встала и пошла из спальни в кабинет. Села за стол, заваленный распечатками и газетными вырезками, включила компьютер.

За последние дни и ночи она изучила жизнь сестры до мельчайших подробностей, поговорила с плачущими подружками, с бывшим парнем Бритты, растерянным и потрясенным, но дело так и не сдвинулось с места. Она знала всех ее знакомых, и ни один из них ничем не мог помочь, также как нельзя было представить, чтобы кто-то из них мог причинить Бритте зло. Возможно, она спугнула вора. Или ее выследил какой-нибудь маньяк. Что-то в этом роде. Незнакомец. Кошмарный несчастный случай. Ничего другого и быть не могло. В этом она была твердо убеждена. Но Бритта не жаловалась на подозрительных незнакомцев. Не выглядела озабоченной. Ничего такого не было. Приятели Бритты, так же, как и Софи, были в полной растерянности. Оставалось только одно.