Западня

— В таком случае прогоните ее.

— Не уходит.

Мэтью вздохнул и пошел ответить на телефонный звонок. Стал бы он разговаривать с Мэриан, если бы фильм не выбился из графика! Из-за ошибки в очередности массовых сцен случилась заминка с реквизитом. Плюс очередной запой ведущей актрисы, которую в эти дни видели где угодно: в постели, в баре, даже в реке — только не перед камерой. Придется проторчать здесь еще неделю.

Звонил Вуди. Мэтью выслушал и рявкнул в трубку:

— Вуди, мне до… — Трубный звук за спиной (это Мэриан высморкалась) заставил его вовремя остановиться. — Вуди, разбирайся с ней сам, тебе за это деньги платят… Я знаю… Знаю… Нет, сегодня вечером не могу. Завтра к восьми приволоки ее на площадку. — Он выслушал ответ и простонал: — Неужели нельзя было заранее справиться о времени приливов и отливов?.. Сам объясняй Ричарду Коллинзу, почему мы потеряли еще половину съемочного дня.

Он швырнул трубку на рычаг. Мэриан с трудом поднялась на ноги.

— Простите. Вы заняты. Я пойду. По крайней мере теперь вы хоть знаете, почему…

— Сядьте! — приказал Мэтью. И, обернувшись, едва не покатился со смеху: так уморительно было выражение ужаса у нее на лице. — Извините. У меня сейчас трудное время. На чем мы остановились?

— Я закончила.

— А…

Последовала неловкая пауза.

Мэриан шмыгнула носом.

— Насчет Пола… Вы случайно не видели его перед… уходом?

— Нет.

— А Мадлен?

Мэтью покачал головой и задал встречный вопрос:

— У вас нет никаких предположений, куда бы они могли смыться?

— По-вашему, они сговорились? Откровенно говоря, я так не думаю. Не могу себе представить… нет, могу. Вот, значит, что… они сбежали вместе. Вы их видели. Можете смело мне сказать, обещаю не закатывать истерики.

— Я их не видел. Просто это логично вытекает из вашего рассказа. Иначе очень уж странное совпадение.

У Мэриан задрожал подбородок.

— Господи, какой ужас! Простите, я только и делаю, что реву.

К счастью, в дверь позвонили. Мэтью пулей ринулся в прихожую, на всякий случай затворив дверь гостиной.

— Привет, Мэтью.

Стефани! Несколько секунд он таращил на нее глаза. Потом тревожно покосился через плечо и снова уставился на нее.

— Ну что, так и будешь стоять как изваяние? Или все-таки позволишь мне войти?

Мэтью Корнуолла было не так-то просто выбить из колеи, но на этот раз он смешался. После той встречи он постоянно думал о Стефани. Желание видеть ее стало таким же сильным, как желание снять этот фильм. Но сейчас, когда в гостиной рыдает соплячка с разбитым сердцем… Он достаточно хорошо знал Стефани, чтобы понять: момент явно неподходящий.

— Если я помешала, могу заглянуть попозже, — жестко сказала она.

— Нет-нет, входи, — и он, положившись на милость провидения, распахнул перед ней дверь гостиной.

Мэриан подняла глаза. Увидев ее зареванное лицо, Стефани резко повернулась к Мэтью — тот стоял с закрытыми глазами.

— Значит, я все-таки не вовремя. Ну что ж…

— Стефани, ты только… — Слава Богу, он вовремя удержался, чтобы не добавить «посмотри на нее!» — Только послушай…

— Благодарю покорно. Не знаю, Мэтью, что сейчас происходит в твоей жизни, но, должно быть, у тебя хобби — разбивать женские сердца.

— А ну стой! — Он схватил ее за руку и развернул лицом к гостье. — Стефани, это Мэриан. Мэриан, это Стефани. Будь добра, объясни ей, что привело тебя сюда, а я приготовлю выпить. — Он чуть ли не силой усадил Стефани в кресло и скрылся за кухонной дверью.

Он дал им десять минут, в течение которых пытался как-то объяснить себе приезд Стефани, но был вынужден капитулировать. Сама скажет, как только он избавится от соседки.

— Хоть бы записку оставили, — услышал он, входя в гостиную. — Что мне теперь делать? Где искать?

— Вряд ли они жаждут, чтобы их нашли, — резонно заметил Мэтью. — Иначе позвонили бы.

— Мэтью! — возмутилась Стефани. Он протянул ей бокал. — Ради Бога, имей хоть немного такта! Ты что, не видишь, в каком она состоянии?

И она вновь переключилась на Мэриан.

— Прежде всего нужно избавиться от Джейни.

На лице Мэтью отразилось неподдельное восхищение.

— Абсолютно согласен.

— Вот ты этим и займись.

— Я?

— Ты — мужчина, девушка тебя послушается. А не захочет — выброси ее барахло на улицу.

— Может, пусть лучше хозяин квартиры…

— Это будет долгая история. Нет, ты сам избавишь Мэриан — и себя заодно — от этой нахалки. В крайнем случае дашь ей двести фунтов — не жмись, они у тебя есть. Пусть выметается. Остальное я беру на себя.

Он скрестил руки на груди.

— Горю желанием узнать, во сколько это обойдется тебе самой.

Стефани смерила его презрительным взглядом и повернулась к Мэриан.

— Кажется, ты сидишь без работы? Мне нужна секретарша.

— У тебя же есть! — не выдержал Мэтью.

Стефани не удостоила его ответом.

— Мэриан, ты умеешь печатать на машинке? Да или нет? — Та стряхнула с себя оцепенение и кивнула. — Стенографировать? Отлично. Значит, решено. Будешь получать пятнадцать тысяч плюс сверхурочные и возмещение издержек. Встанешь на ноги — вернешь Мэтью долг. Дам тебе испытательный срок шесть недель. Если не подойдешь или тебе не понравится в мире кино, разойдемся по-хорошему. Устраивает?