Западня

Работавшие в свое время в лаборатории ученые не отличались чувством юмора: подопечным контроллерам для удобства они присвоили имена, согласно номерам клеток, – сорок семь и сорок восемь. Первый был вдвое сильнее своего собрата, и именно на нем концентрировалось внимание умников, пытавшихся разгадать тайну мозга псиоников. Ежедневно его подвергали десяткам процедур, за полгода люди более ста раз вводили его в состояние наркоза и пунктировали его черепную коробку, вживляя различные микрочипы и вводя сильнодействующие препараты. Работы шли полным ходом, пока в один из дней Зона не отомстила его обидчикам: после мощного аномального выброса подопытный вдруг обнаружил, что чувствует ослабленное ментальное поле одного из мучителей, и выбрался наружу.

И вот теперь оказаться на свободе предстояло «сорок восьмому». Предчувствие внезапного освобождения пришло чуть меньше часа назад, задолго до того, как он ощутил присутствие рядом с клеткой человека. Он улавливал исходящие от человека мысли, но сквозь толстую пелену не мог ухватить и подчинить себе его волю, этого и не требовалось, потому что предчувствие долгожданной свободы не исчезало, а становилось только ближе. Вскоре человек пропал из зоны видимости, зато защитная стена стала тоньше, в голове забрезжили какие-то тени, мечущиеся среди вспышек смертоносного огня, мутант замер, пытаясь поймать контроль. И вдруг все изменилось, как будто кто-то смял закрывавшую глаза пелену, разбил темные очки, не дававшие увидеть цветной мир широко раскрытыми глазами, и оставалось только протянуть руку и забрать то, что тебе принадлежит.

Два десятка маленьких агрессивных сознаний были взяты под контроль одним движением мысли, они хоть и были отделены стеной, оказались слишком слабы, чтобы сопротивляться. Зато где-то сзади и впереди виднелись два более сильных и опытных противника, растерзать их волю одним махом не получалось. Тот человек, что был сзади, уходил, кроме того, от него не веяло агрессией и он не пытался причинить боль игрушкам. А тот, кто был более опасен, находился впереди. Тонкая стрела пронзила стену, зрение одного из подопечных мутантов превратилось в зрение контроллера, и перед глазами возникла настоящая баталия: пулеметчик пытался разнести в клочья карликов, причиняя им боль, еще двое врагов стояли позади и помогали человеку в толстой броне.

«Ага, – мелькнуло в голове контроллера, – это надо делать не так». Спустя минуту из трех врагов живы были только двое, при этом один не мог подняться, а второй стоял, со страхом глядя в лицо победителю. Контроллер попытался посмотреть в лицо человека и поймать его в сеть, но тот отбил атаку – оказалось, что через глаза игрушки можно только смотреть, брать людей под контроль через них так же сложно, как и через стену. Ну, это дело поправимое.

– Большой! – позвал человек. – Большой, давай поговорим!

Воевать контроллеру очень понравилось, особенно понравилось побеждать, и еще когда человек вот так, со страхом, смотрит в твое лицо. Пусть даже не в твое, а в лицо карлика, но видит именно твой взгляд.

Боец «братства» Костя Ред наконец понял, в ком из карликов «живет» контроллер: это был тот самый толстяк, который пробил Черепу голову его же собственным «гауссом» и придавил Морвелиуса столом. А еще говорят, что контроллеры могут смотреть чужими глазами только через зомби. Выходит, врут. Вот только поведать об этом Ред уже никому не сможет.

– Большой, я твой друг! – крикнул человек. – Мы с тобой служим одной цели, величию и победе «обелиска» над всем миром! Мы – друзья! Враги – они! Тот, что убежал!

«ОНИ МЕНЯ ОСВОБОДИЛИ», – пронеслось в голове.

– Нет, они тебя использовали! – сказал Ред. – Они – враги, мы – друзья!

«ОНИ – ДРУЗЬЯ».

– Нет, они – враги! Поверь мне, Большой! Я отведу тебя к «Обелиску», он подтвердит.

«СКУЧНО!» – ответил Большой.

Карлики начали медленно приближаться, все, кроме того, в чьих глазах жил чужой. Умереть от зубов карликов было последней из смертей, которой хотел погибнуть Ред, – бесславно и мучительно. Еще меньше хотелось превратиться в зомби от взгляда в глаза контроллера: говорят, жертва в этом случае всегда откладывает в штаны то, что накопилось в результате процессов жизнедеятельности, так и ходят потом с полными штанами по Зоне. Почему-то очень не хотелось, чтобы кто-то говорил потом: «Видел Реда, весь в г…не, бесславно помер парняга».

Трясущимися руками сектант потянул из кармана «Беретту», но выстрелить не успел, чужая сила вывернула пистолет из руки.

«СКУЧНО!» – пронеслось в голове.

Тяжелый удар стиснул поверхность комбинезона на грудной клетке, вгоняя пластины в кожу, затрещали ребра, лопнули сосуды легочной ткани, кровь брызнула на стенки бронхов – это дюжина карликов, объединив свои телекинетические усилия, нанесла прицельный удар в одну точку. Ред взмахнул руками, отлетел назад и, стукнувшись головой о стену, потерял сознание.