Западня

В оглушительном шуме перестрелки он не мог слышать, как шлепают по бетону ступенек босые ноги карликов, иначе обязательно послал бы вслед подствольной гранате парочку ручных, и тогда исход битвы был бы предрешен, но сектант решил сэкономить припасы, за что и поплатился.

В глазок камеры Крюк наблюдал, как адепты Зоны и зомби открыли встречный огонь, и те и другие не без успеха. Зомби с пулеметом в руках остался цел, но спустя секунду угодил под взорвавшуюся рядом гранату и упал. Два десятка карликов ловко перепрыгнули через трупы и рванули к выходу.

А дальше началось полное безумие: карлики рекой повалили из узкого прохода, заполняя балкон и зал. В первый момент показалось, что атака захлебнется: с пулемета, расположенного в центре зала, прекрасно простреливался выход с лестницы, и первые три телекина покатились по полу сразу же, как только показались в проеме, но спустя мгновение пулеметчику пришлось замолчать. Створка в комнату управления отъехала в сторону незаметно для сектантов, увлеченных боем с мутантами, поэтому Серый и Санитар без помех расстреляли пулеметчика, после чего Крюк вернул дверь на место, давая товарищам перевести дух и перезарядить оружие.

Потеряв пулеметчика, сектанты оказались в очень невыигрышном положении: Барракуда кое-как отбивался от трех мутантов, схватившихся с ним врукопашную, Смок и спустившийся с третьего этажа Корень с трудом удерживали наседавших тварей на балконе второго этажа, и только четвертый боец продолжал садить из «Грозы» по карликам без помех. Дело это было, однако, не из легких, поскольку телекины с огромной скоростью крутились возле других бойцов, пытаясь вцепиться острыми клыками в уязвимые места. Ему удалось сократить численность тварей еще на две единицы, после чего ствол автомата начало водить в стороны, а совсем рядом вверх поднялась тяжелая металлическая шестерня. От первого броска удалось увернуться, но настырный телекинетик подхватил шестерню снова и повторил попытку, железяка угодила в плечо, от боли сектант повалился на пол, но оружия не выпустил.

Бой шел с переменным успехом, и вполне могло так случиться, что твари и сектанты просто перебили бы друг друга, но в дело вмешался дополнительный фактор. Стоявший у монитора Крюк скомандовал общий сбор.

– Что там? – спросил Серый.

– К «братству» спешит помощь. Человек двадцать, а может, и больше. Подходят к лестнице около лифта.

– Заблокировать их нельзя?

– Уже заблокировал, но у них наверняка найдется пара взрыв-пакетов. Так что через пять минут они будут в помещении, раздолбят мутантов, и тогда уже нам отсюда не выбраться.

– Что делаем?

– Вступаем в бой. Только сейчас выберем, на чьей стороне.

Выходило, что сектанты все-таки берут верх: их осталось трое – одного из бойцов мутантам удалось-таки уложить, но остальные крошили карликов почем зря.

– Что ты делаешь? – в очередной раз удивился Серый: Крюк зачем-то полез под стол.

– Устанавливаю кумулятивный заряд, – как бы между прочим сказал Крюк. – Неизвестно, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до вентиляции. Если сектанты войдут сюда раньше, чем мы успеем это сделать, то они просто перекроют нам выходы и возьмут тепленькими.

– А может, лучше просто расстрелять мониторы?

– Тоже можно, но фугасом надежнее будет. Ставлю таймер на шесть минут, так что надо поторопиться.

Команда старателей быстро расположилась у выхода.

– Три, два, один! – отсчитал Крюк, давая сигнал к атаке.

Дверь отъехала в сторону, Серый и Санитар ударили очередями по остаткам отряда сектантов, а Крюк запустил гранату в лестничный проем, туда, где скрывался самый сильный из карликов.

Воевать было почти что не с кем: сектанты и мутанты изрядно покрошили друг друга, Серый и Санитар уложили последних бойцов «братства», те, наверное, и не поняли, откуда пришла смерть. Армия контроллера тоже прилично сократилась: в живых осталось всего три мутанта, включая того, что стоял на лестничной площадке, – Крюк не знал, достигла ли его граната цели, поэтому на всякий случай считал, что тот пока еще жив.

Два карлика, покачиваясь, шагали к людям. Шансов на победу у них не было, скорее всего, сейчас в них говорили разгоряченные сражением инстинкты, а не здравый смысл. Но Крюк предостерегающе поднял руку, давая понять, что стрелять сейчас не нужно.

– Эй, Большой! – громко позвал Крюк. – Давай поговорим!

Старатель сделал небольшую паузу, чтобы контроллер смог осознать его слова. Карлики как по команде остановились, значит, контроллер все слышит.

– Мы не хотим твоей смерти! Тебе нужна свобода, нам надо пройти! Там нас ждет друг! Мы все равно пройдем, но мы не хотим тебя убивать!

Очередная пауза. Если бы не поджимало время, то договориться с контроллером удалось бы наверняка, в этом Крюк был уверен, но бойцы «братства» вот-вот должны были появиться на арене, а его компании еще надо было успеть перебраться на лестничный проем, чтобы уйти из зала незаметно для сектантов.

– Большой, ты слышишь меня? Я говорю дело: дай нам пройти и иди на все четыре стороны! Иначе нам придется воевать, а у тебя осталось мало бойцов!