Западня

– По запаху – я бы вас тоже в самую срань посадил. Все на месте?

– Птицы нет.

– Птица со мной, стоит на шухере.

– Как ты прошел?

– Там коалиция «братство» бомбит. Такое творится! Вас, кроме этого старика и двух салопетов, даже охранять некому, все воюют.

– Там должна быть лестница.

– Есть, – согласился Крюк.

– Давай скорей.

Но Крюк почему-то не торопился:

– Подожди. Сначала надо договориться.

– О чем?

– Я ведь не обязан вас спасать, это вам будет кое-что стоить.

– Чего ты хочешь? – вперед выступил Серый, беря переговоры в свои руки.

– Во-первых, «глаз химеры».

– Я сбросил его в том подвале, где нас взяли, – честно ответил Макс.

– Я знаю, – усмехнулся Крюк. – Я догадался, что ты не такой дурак, чтобы оставлять артефакт сектантам. Порылся в подвале и нашел. Он у меня, ты не станешь требовать его обратно?

Макс тяжело вздохнул:

– Хрен с тобой, забирай.

– Серый, ты мне тоже кое-что пообещал. Обещание остается в силе?

– Конечно.

– Тогда последнее: половина «поля артефактов» моя.

– Да ты что, охренел?! – взорвался Макс.

– А ты чего хотел? Я через все кордоны «братства» сюда перся, чтобы вас вытащить. Ну, так как? Время идет.

– Идет, – на удивление легко согласился Серый, чем несколько озадачил Крюка. – Давай лестницу.

Крюк, все еще размышляя, где он продешевил, спустил длинную металлическую лестницу, и все четверо оказались на свободе.

Видок у них, конечно, был тот еще: все в глине и грязи, волосы слиплись, в ботинках хлюпала вода, а одежда превратилась в лохмотья. Встретишь такого в Зоне – выстрелишь не задумываясь, зомби высшей категории. Мысли Серого тут же подтвердил Крюк:

– Мать честная! На кого вы похожи! Зомби! Птица и то лучше вас выглядит.

Из-за поворота вырулил «ботаник» – действительно чистенький, только с двумя бланшами под глазами. Похоже, Птица сопротивлялся, когда его допрашивали.

– Птица, жив? – радостно воскликнул Дан и хотел обнять товарища, но тот отпрянул.

– Живее вас. Я хотя бы выгляжу как человек.

– Что дальше? – прервал беседу Макс. – Радоваться потом будем.

– Сваливаем. Птица, «мешок» надо рвать в каком-то определенном месте или в любом?

– Есть две слабые точки, – отозвался умник. – Одна там, где нас взяли сектанты, вторая должна быть недалеко. Там, где вход на завод с южной стороны. Ты знаешь это место?

– Нет, но попробуем по ходу разобраться.

Серый оглядел зал:

– Надо обыскать каморку – нам нужно снаряжение и оружие.

– Там на выходе я два автомата припас, заберем по дороге, – сообщил Крюк. – С остальной снарягой хуже, возиться с постовыми было некогда, пришлось взорвать гранатой, так что от их жилетов осталось решето. А у старика вообще броника не было.

Обшманав здание, команда разжилась сухой одеждой, пятью военными аптечками, десятком бинтов и двумя артефактами «кровь земли». Из оружия нашелся многозарядный дробовик с полной обоймой и «Энфилд», правда, всего с двумя магазинами.

В итоге на шестерых набралось четыре автомата, дробовик и один «Вальтер». С патронами было и того хуже, хороший запас имелся только на ствол Крюка, остальные вышли из здания почти голыми. Крюк, почему-то поменявший свой любимый СКАТ на снарягу «братства», оказался самым защищенным, а еще один броник, хоть и разорванный, решили нацепить на Птицу. Одну из аптечек распотрошили тут же, в здании, пришлось вколоть обезболивающее и стимулирующее тем, кто имел болезненные повреждения и раны. Птица все еще прихрамывал, но Санитар наложил на ногу тугую повязку, и бегать не бегать, а ходить в быстром темпе умник смог. Напоследок выяснилось, что с продуктами в тюрьме тоже не ахти, а ведь все не ели почти двенадцать часов. Пришлось сделать по два-три глотка энергетика, одна банка которого нашлась в заначке у Крыса, – хотя бы на первое время.

Час оказался самым подходящим для побега: ночь уже не была беспросветной, на востоке восходило ленивое утреннее солнце, превращая тьму в полумрак. Западнее громыхали разрывы снарядов, горело несколько зданий, в воздухе пахло дымом и гарью. Утренний морозец прильнул к телам освободившихся пленников, заставив ежиться.

«Мешка» еще не было видно, даже на фоне пожаров и редеющей тьмы купол пока терялся на фоне беззвездного пасмурного неба, но от здания его отделяли не больше ста метров.

– Пошли, – скомандовал Крюк и двинулся к лесополосе. Остальные потянулись за ним, выстроившись в цепочку, замыкал которую самый опытный Макс.