Западня для ведьмы

– Вот и дальше удерживайся. В числе того уголовно наказуемого, что ты натворил в прошлой жизни, числится такое, что не имеет срока давности.

– Так я же умер, – ухмыльнулся Тейзург. – Все эти дела были прекращены и сданы в архив в связи со смертью Лиргисо.

– Твоего трупа никто не видел. Военные так вдарили по местности из своих орудий, что все там разнесли на молекулы – но мы с Риммой Кирч из Конторы Игрек находились в это время в подземном убежище и уцелели. Мог и ты уцелеть, если в последний момент успел телепортироваться в безопасное место – а потом залег на дно. Допустим, надолго. Допустим, позже ты воспользовался лярнийской установкой для обмена телами и теперь вселился в тело Эдвина Мангериани. Тебя в два счета признают живым. Я-то знаю, что все сложилось иначе, но это будет всего лишь мое голословное утверждение. То, что ты объявился на Лярне и заставил Эсвегеургла вернуть на место незаконно проданный архитектурный памятник, еще куда ни шло: ты его напугал, как Лиргисо-энбоно, а Эсвегеургл известный наркоман, все списали на его глюки, тем более что после твоего визита он совсем сторчался. Но если еще кому-нибудь так же померещишься, огребешь неприятностей.

Эдмар был доволен, уж Зинта знала его достаточно, чтобы это подметить. Натворил дел в прошлом воплощении, и впору порадоваться, что теперь за это не спросят. Хотя наверняка главное для него другое: то, что Хальнор-Поль, о котором он столько говорил, не собирается выдавать его, а наоборот, советует соблюдать осторожность. Эдмар с этого ровно опьянел, в глазах цвета расплавленного золота так и пляшут демонята – того и гляди скажет на радостях какую-нибудь гадость. Последнее не заставило себя ждать.

– Поль, твои манеры за минувшее время явно стали лучше, но я по-прежнему не могу назвать их безупречными. К твоему сведению, Живущий-в-Прохладе по определению не может сторчаться. Он может убрести в туманную трясину грез, где вымыслы и страхи обретают плоть и незримые черви, дети дурмана, пожирают душу и тело своего добровольного пленника. Так сказал бы энбоно – или хорошо натасканный дипломат не столь возвышенной расы.

– Я не дипломат, я офицер Космопола. А ваш Эсвегеургл из своей туманной трясины регулярно шлет в Космопол жалобы с требованиями защитить его от призрака Лиргисо. Достал наших бюрократов дальше некуда, мы ведь на любую жалобу обязаны давать официальный ответ.

– Прелесть! – рассмеялся Эдмар. – Может, еще разок его навестить?

– Он же больной, – неодобрительно заметил Поль.

– Пока был здоровый, продал мою любимую черную колоннаду жадному и вульгарному коллекционеру с Земли, вот этого не прощу. Кстати, за разговорами чуть не забыл о втором подарке… Алкоголь тебе можно?

– Легкий. В умеренных количествах. И не паленый.

– Поль, боги с тобой, чтоб у меня – и паленый? Вот на это полюбуйся!

Не вставая со стула, Эдмар подобрал с пола свою сумку, извлек оттуда небольшую пузатую бутылку темного стекла, запечатанную пурпурным сургучом.

– Сонхийская «Золотая королева» столетней выдержки, элитные виноградники Светлейшей Ложи. Как раз на три бокала. Не пьянка, всего лишь дегустация, – Эдмар подмигнул Зинте. – Это не шампанское, но ничуть не уступает.

Вспомнив о том, как она по-зложительски оприходовала шампанское из его бара, побив остальные бутылки, наверняка с дорогими винами, Зинта застыдилась. Пока она стыдилась, механический слуга выставил на стол три хрустальных бокала, а гость откупорил свой подарок и разлил прозрачное золотистое вино.

– Какой странный цвет… – вполголоса и как будто с опаской произнес Поль. – Не траванемся?

– С чего ты взял? Это тебе не самогон из денатурата, а гордость ларвезийских виноделов.

– Они выдерживают эту гордость в бочках из-под медного купороса?

– Да вроде бы нет.

– Тогда почему оно бирюзовое?

На мгновение Эдмар так и замер, словно окаменел, потом рассмеялся.

– Потому что настрой получше свой визор. А нас ты, интересно, какими видишь?

– Вас – такими, как есть, а твое вино цветом как бирюза… Или нет, показалось.

– И правда показалось, – подтвердила Зинта. – Вовсе оно не было бирюзовым.

– Ты меня чуть-чуть напугал, – усмехнулся Тейзург. – Давай уж тогда в анализатор его – проверим на всякий случай?

Анализатор оказался шкафчиком с оконцами, в которых появлялись значки и надписи. После того как убедились, что никаких вредных примесей в «Золотой королеве» нет, вся компания вернулась за стол.

– Вкус у него какой-то задумчивый… – заметил Поль, пригубив вино. – Ты еще не разобрался, что у вас в Сонхи за история с Накопителями?

– Я еще зимой нашел нужную информацию, да ты от меня прятался.

– Не прятался, а работал.

– А мне почему ничего не сказал?!

Поль и Зинта произнесли это одновременно. Ответил Эдмар лекарке:

– Это не та тема, которую можно обсуждать в Сонхи. Как по-твоему, кому и зачем нужны Накопители?

– Магам-зложителям, которые пользуются краденой силой, все равно что клещи или вурваны, стократ хуже этих кровососов, и как их только боги терпят…