Западный ветер (СИ)

  - Удачных полётов, Хнекс, и спасибо за помощь, - мирно ответил Речник, спускаясь на твёрдую землю с двумя ракетами в руках. После бешеной тряски в пустоте, сквозь которую промчалась летучка, нелегко было устоять на ногах...

  - Хороший слух у твоих сородичей, знорк, - пробормотал Гедимин, протискиваясь сквозь открытую Хнексом дверцу с охапкой ракет. - Оглянись...

  Фрисс удивлённо повернулся к шатрам и чуть не выронил "Гельты". Он стоял в плотном кольце Речников, ополченцев и хесков. Весь лагерь уже гудел, как потревоженный улей. Среди толпы людей, Инальтеков и Аваттов изыскатель увидел одинокого сармата без скафандра, но в скирлиновых и травяных бинтах. Он пристально смотрел на ракеты в руках Речника, потом отвёл взгляд и протёр глаза, а потом потянулся за передатчиком.

  - Ваак! - крикнул Фрисс, выискивая в толпе знакомые лица. - Кто командир этого лагеря? Позовите его!

  - Фриссгейн, ты?! - от шатров ему приветственно махала посохом Речница Сигюн. - Ты живой?!

  Речник не успел ответить, только улыбнулся. Кольцо воинов разомкнулось, пропуская растерянного Тарвиса Халну в изрубленной и заштопанной броне. За спиной Фрисса полыхнула белым пламенем и растаяла в воздухе летучка, но Речник этого не заметил.

  - Речник Тарвис, ты здесь командир? В лагере есть маги или драконы?

  - Я... Тут только раненые, Речник Фрисс, - смущённо ответил Тарвис. - Я... Оласса, маг связи, здесь. А что...

  - Сообщи Королю Астанену, что Старое Оружие доставлено на Реку. Пусть решает, как им воспользоваться, - сказал Фрисс. - Это срочное известие, Речник Тарвис.

  - Я сообщу немедленно, - кивнул молодой Речник и повернулся к пёстрому отряду. - Все слышали?! Старое Оружие здесь, великая сила против Волны! Эти штуки - это оно?

  - Да, это настоящие ракеты из легендарного Фликса, - Фрисс поднял "Гельт" над головой. - Зови Олассу. Пока оружие будет под моей охраной.

  - Выставить оцепление! - рявкнул Тарвис. - Принести еды и воды для... для тех, кто принёс ракеты нам!

  Он выбрался из зашевелившейся толпы и скрылся среди шатров.

  - Обжёгся, только и всего, - тихий голос сармата послышался за спиной Фрисса. Речник обернулся и увидел рядом с Гедимином его сородича с неизвестной станции.

  - Ещё немного, и нас бы сбили, - продолжал незнакомец. - Видели бы в Ураниуме, что творится в этих пещерах! Тут не катер нужен, а крейсер...

  - Разберёмся, - Гедимин осторожно коснулся его плеча. - Пусковые установки у вас с собой? А карта местности?

  - Кэрсин уже сюда летит... хотя сначала спрашивал, где я нашёл такое излучение, - сармат издал негромкий смешок. - Карту мы составили... Тяжело без нормального оружия, Древний. Проку там от нашей плазмы...

  Кто-то тронул Фрисса за рукав. Рядом стоял худой ополченец в шапке вместо шлема и держал плетёный ларец.

  - Кенну Пурпурная Стрекоза?! - радостно воскликнул Речник. Наринекс гордо кивнул.

  - Теперь я воин, Речник Фрисс. А это еда для... для вас двоих, - он с опаской посмотрел на сарматов.

  - Не бойся, Гедимин - мой друг, и он сармат, а они людей не обижают, - успокоил его Фрисс, забирая ларец. - Ты тоже голодный? Что скажешь о войне?

  - Там, внизу, очень много демонов, и они очень сильны, - вздохнул Кенну и покачал головой, отказываясь от еды. - Но мы их не боимся! Я уже убил одного, теперь у меня будет доспех из его шкуры! И убью ещё, если они полезут к Реке!

  Теперь Фрисс разглядел, что развешано по всем кустам и нижним веткам деревьев вокруг лагеря Речников и обгоревших строений наринексов. Тёмно-бурые, толстые, как пластины панциря, шкуры Существ Сиркеса, ярко-огненные чешуйчатые кожи Скарсов, иссиня-чёрный мех Квэнгинов... И ещё две стаи живых существ на верхних ветвях - Клоа и Скхаа, мирно висящие вниз головой. Таких скоплений Скхаа Фрисс не видел и над Пустыней Молний...

  - Из тебя получился хороший воин, - кивнул Речник, - и я думаю, что пора представить тебя Королю Астанену. А что тут делают Клоа?

  - Это пленники, - ответил Кенну, посмотрел куда-то вбок и очень смутился.

  - Ваак, Фриссгейн, - услышал Речник, и крепкая рука легла на его плечо. - Нет задания, с которым бы ты не справился. И ты будешь награждён, но я боюсь, что любая наша награда для тебя окажется скудной.

  - Хейдвен, сиди смирно! Это не твоя еда! - сердитый голос Силитнэна заглушило хлопанье крыльев, а потом послышался обиженный визг. Речник посмотрел на мага, унимающего летучую мышь, на Астанена, вставшего перед ним, на ларец в своих руках - и смутился ещё сильнее, чем Кенну. Он хотел бросить коробку, но Астанен удержал его и усмехнулся.

  - Отдыхай, ешь и пей, воды Реки испорчены золотенью, но ещё не иссякли. Ты заслужил отдых, великий изыскатель. Мы же разберёмся с тем, что ты нам привёз. Гедимин Кет, мы можем рассчитывать на твою помощь?

  Сармат отпустил руку Астанена и кивнул.

  - Разумеется, правитель Реки. Ракеты целы и готовы к запуску. Уран и торий!

  Незнакомый сармат в фиолетовом скафандре вскинул руку в ответ на приветствие.