Западный ветер (СИ)

  Они прошли немного по коридору и остановились поодаль, чтобы не мешать Рэйнеру. Фрисс краем глаза присматривал за Эрвином. Тот беспокойно дёрнулся, когда флоний попал в его кровь. Сармат отвёл его руку в сторону и подложил под неё плащ, оброненный Фриссом. Речник мысленно утёр пот со лба и снова взглянул в глаза Аларкону.

  - Гевелс Кегин был моим отцом. Вы вместе приходили в Замок нашего Короля. Я говорил с Халаном, другом сарматов, он тоже помнит тебя и жалеет, что не побывал на твоей станции, - сказал Речник и почувствовал, что "Иджес" тоже слушает его. - Ты помнишь Гевелса?

  - Гевелс... - сармат задумался и чему-то усмехнулся. - Так он вернулся в обход "Иджеса"? Я его давно не видел. Помню, конечно. "Иджес" тоже помнит.

  - Он не вернулся, - Фрисс склонил голову. - Не знаю, что с ним, но опасаюсь худшего. Сейчас я готовлюсь идти на Запад и искать его везде, где только можно. Аларкон, скажи, это правда, что ты знаешь безопасный путь?

  Он кивнул туда, где - по его мнению - лежали Гиблые Земли. Сармат кивнул в ответ.

  - Знаю. Меня выкинули из Ураниума без скафандра, мне ли не знать, как я пробирался по Гиблым Землям! Да, чистый путь есть, и мне повезло найти его.

  - Тебя изгнали и отобрали защиту?! Это страшная жестокость, но зачем они так сделали? - спросил Речник, ошеломлённый и возмущённый. О сарматской столице и её правителях он уже слышал немало "хорошего", но таких деяний от них не ожидал.

  Аларкон посмотрел на него с любопытством и снова усмехнулся.

  - Ты в самом деле хочешь всё это услышать, Фриссгейн?

  - Да, и помочь тебе, если это нужно и возможно, - утвердительно кивнул Речник. - Тебя изгнали, а "Иджес" не заступился? Как так?

  - А! Тогда некому было за меня заступаться, потому что "Иджес" я нашёл как раз после этого. Мне, конечно, очень повезло - и тогда, и с этой станцией, - Аларкон похлопал по гладкой зелёной стене, украшенной серыми и чёрными зигзагами, выглядевшими немного мрачно. - Ей, по правде говоря, тоже повезло. Она могла бы ещё пять тысячелетий простоять с расплавленными альнкитами и без единого сар... Прости, "Иджес". Забылся.

  Речник невольно вздрогнул, когда волна жара прокатилась по коридору. Аларкон покачал головой с самым удручённым видом. Где-то вдали взвыла и тут же замолкла сирена.

  - М-да, не стоило вспоминать об этом при хранителе, - тихо сказал сармат, ни к кому не обращаясь. Фрисс кивнул и сам заговорил шёпотом.

  - Тут была та же беда, что на станции "Идис"? - несмело спросил он. Глаза Аларкона изумлённо расширились.

  - "Идис"? Я слышал, её недавно подняли. Ты знаешь её историю? - нетерпеливо спросил он.

  - Я был там, когда её поднимали, - пояснил Фрисс. - Печально, что с "Иджесом" вышло так же... и хорошо, что ты нашёл его, он, наверное, тосковал все эти века. Хотел бы я услышать об этом поиске! Это настоящая легенда...

  - Ну ладно, слушай, - пожал плечами Аларкон. - Гевелс тоже любил истории...

  Они долго стояли в том коридоре, но Фрисс не следил за временем - он слушал, затаив дыхание, о долгом и опасном пути по сухим степям Аркасии, по туннелям, кишащим крысами, по выжженным Гиблым Землям в ореоле зелёного сияния - наугад, не разбирая дороги, о долгих скитаниях у кромки Леса и невероятной удаче - обнаруженных воротах "Иджеса". Чуть больше ста лет прошло с того дня, как Аларкон стал командиром найденной станции. Сарматы "Иджеса" погибли так же страшно, как рабочие "Идис" - станция была под землёй и собиралась подниматься, когда взорвались два альнкита, и облучение вкупе с эа-мутацией выкосили всё живое. Когда Аларкон пришёл сюда, хранитель даже не встречал его - он затаился среди реакторов и лежал без сил, и сарматы нескоро нашли его.

  "Аларкон вернул сюда сарматов," - осторожно вмешался в разговор хранитель. "Тут снова есть жизнь. Холод никогда не вернётся..."

  - Никогда, - согласился Аларкон. - Ну вот, Фриссгейн. Тебе не надоело слушать?

  - Ничуть, и спасибо тебе за рассказ и за указание пути, - ответил Речник, бережно убирая в сумку записную книжку, в которой сармат начертил несложный план безопасной дороги. Теперь-то Фрисс пройдёт по Гиблым Землям! Такие путевые знаки он не спутает. Значит, сначала по остаткам рилкаровой полосы... и следить, чтобы западные звёзды - яркий Акарин и холодный Сирфат - оставались на одной линии.

  - Было бы за что, - отмахнулся сармат. - Однако... Однако работа не ждёт, Фриссгейн. Меня уже третий раз зовут к щиту управления и скоро пойдут искать. Поболтать с тобой, конечно, было приятно...

  - Менее всего хотел помешать вам, - вздохнул Фрисс, поправляя сумку на плече и оглядываясь туда, где лежал Эрвин. - Хорошо, что я нашёл твою станцию! Ты не против, если я загляну сюда ещё когда-нибудь?

  - Заходи, когда хочешь. Хранитель тебя признаёт, путь на станцию тебе открыт, - пожал плечами Аларкон. - Вернётесь на Реку сами, или вам помочь?

  - Если не сложно, помогите, - попросил Фрисс и подошёл к Эрвину. Молодой Речник мирно спал, его лицо уже не было искажено болью. Рэйнер сидел рядом и пытался отполировать рукоять оружия, которая слегка оплавилась.