Западный ветер (СИ)

  - Ах ты ж, проклятая Бездна! - взвыл Речник, выхватил меч из ножен и вогнал в ближайшую тёмно-зелёную тень под водой. Клинок вспыхнул золотым огнём, тварь дёрнулась, чуть не утащив человека под воду, и медленно всплыла. Прочие шарахнулись от мостков, и второй удар Речника не достиг цели. Белые тени устремились за ними, и вода снова закипела, но уже на середине Реки.

  - Эшшш... Хранитель, ты вовремя, - тихо пробормотал Агва, подтягиваясь на руках и выползая на мостки. Он странно мотал головой, и его плечи и бока были покрыты рваными ранами. Фрисс шагнул к нему, нашаривая склянку с воинским бальзамом.

  - Бесполезно, в воде смоется, - покосился на него Агва и распластался на мостках.

  - Ну так не лезь в воду, подожди, пока подействует, - сказал Фрисс и коснулся пораненной руки. Агва, кажется, не чувствовал боли, его больше донимало головокружение - зелёные твари крепко приложили его затылком о мостки.

  - Пшёл! - крикнул Речник, увидев перепончатую лапу на краю настила, и наступил на неё, свободной рукой вытягивая меч. Под настилом раскрылась зубастая пасть, издала невнятный хрип и скрылась под водой - Агва подоспели на помощь Речнику.

  - Цеготы... Полная Река клятых цеготов! - простонал Агва, поднимаясь на ноги и придерживая голову руками. - Ночью, против всех законов... Сорвали все заслоны, Река течёт кровью от Дельты до Интала... Мы остановим их, хранитель, но ты своим расскажи...

  Фрисс нахмурился и кивнул. "Вот же напасть, только цеготов не хватало! Если они прошли от самого устья и ещё не передохли - сколько же их было?!"

  - Позову магов с Интала, они помогут вам, - пообещал он. - Вот только Войны Вод не хватало, здесь-то, в среднем течении...

  - Веллэн-Крат не смотрит, куда идти и где случаться! - оскалился Агва и без плеска опустился в воду. - Берегись, хранитель, цеготы повсюду!

  Поодаль от мостков проплыл мёртвый цегот. Вода уже не кипела - кажется, Война Вод ненадолго прервалась. Фрисс покачал головой и быстрым шагом направился к своей хиндиксе. Веллэн-Крат, Война Вод, бушевал везде, где встречались речные демоны Агва и морские цеготы, но никогда они не встречались возле Интала! Вайнег бы побрал местных магов, они что, проспали всё на свете?!

  Нет, первого мага, встреченного Фриссом на острове, упрекнуть было не в чем. Он уже вступил в Веллэн-Крат - и сейчас тащил к воде цегота с раздробленным черепом, ненадолго отложив тяжёлый посох. Фрисс молча помог выкинуть труп - Агва тут же утащили его, и красное пятно расплылось по воде.

  - У тебя плащ порван. Ты не ранен? - спросил Речник, оглядывая жёлтую мантию мага. Следов крови не было, и маг отрицательно покачал головой и подобрал посох.

  - Проклятые твари! - скривился житель Интала. - Видел, как они растерзали Агва?!

  - Сейчас Агва погнали их, - заметил Фрисс, оглянувшись на Реку.

  - Новая беда! - маг пропустил его слова мимо ушей. - Хорошо, что я не спал. Этот Веллэн-Крат вечно не ко времени. Так далеко пропустить цеготов...

  - Агва их просто не ждали, - вступился за речных демонов Фрисс. - Надо бы помочь. Вы сделаете что-нибудь?

  - Трудно. Они все в воде, можно убить и врагов, и друзей одним заклинанием... - судя по выражению лица, маг начал погружаться в свои мысли, но вдруг вынырнул из них, как Агва из-под мостков. - Речник! Ты кто и откуда? Никогда тебя не видел! Ты искал меня - или я ошибаюсь?

  - Ты прав, чародей. Я Фрисс Кегин, Речник с верховий.

  Он замолчал, ожидая, пока колдун сам представится.

  - Я Хасилион, Маг Текучих Вод и Открытых Путей, - не без гордости ответил житель Интала. - Учился на Островах и в Куо. Тебе нужна вода или дверь?

  - Я ищу дорогу, Хасилион-маг. Вот, смотри. Можешь ты применить эти слова и отправить меня туда?

  - "Тис-са гешем..." Куда ты так торопишься, Речник Фрисс? У тебя есть две куны? Это длинный и опасный путь!

  - Две куны - и пять элов, чтобы мою хиндиксу не сдуло с Интала. Что за дорогу ты откроешь?

  - Односторонний портал. Твой адрес очень неопределён, и не рассчитывай на точное попадание! Ты готов?

  - Что, прямо сейчас? - Фрисс не ожидал такой прыти от молодого мага. - Подожди немного...

  Он надел скафандр и пристроил поверх него пояс и перевязь с мечом, деловито проверил, не осталось ли незакрытых швов, и пристегнул шлем. Речнику вспоминался Старый Город и долгие месяцы поисков в светящихся руинах. Он надеялся, что и в этот раз уцелеет там, где правит Сиджен...

  Маг смотрел на него широко раскрытыми глазами и не сразу нашёл, что сказать.

  - Тебя от сармата не отличить, - вполголоса заметил он. - Не знал бы, что ты человек, принял бы за одного из них. Кто тебе дал эту штуку?!

  - Сарматы, - коротко ответил Фрисс и замер в центре круга, очерченного магическим посохом. Хасилион хотел ещё о чём-то спросить, но только вздохнул и уставился в землю, дочерчивая колдовской узор.