Западный ветер (СИ)

  На дне глубокой ванны колыхался слой Би-плазмы, но не прозрачной, а ярко-красной, перемешанной с меей и какими-то ещё растворами. Она ползала по телу Фрисса, и Речнику это совсем не нравилось. Он лежал там на спине, закрыв глаза, широкие браслеты опоясали его руки, ноги и туловище. Время от времени кожу под ними неприятно покалывало.

  - Ты можешь говорить, - сказал Кронион, заглядывая в ванну и поправляя крышку. - У тебя есть немного времени, пока анализатор раскачивается. Потом ты уснёшь.

  - Кронион! - с трудом проговорил Речник и выплюнул Би-плазму. - На станции знают, что надвигается Волна?

  - Разумеется, - ответил сармат. - Мы пережили две Волны, и мы найдём, чем подавить третью. Ты что, беспокоишься о нашей станции?

  Фрисс пропустил насмешку мимо ушей.

  - Если вы столь сильны, что Волна для вас не угроза - помогите нам. Очень тяжело противостоять ей, когда из оружия - лишь копья и мечи! А вы владеете Старым Оружием... Одной ракеты хватило бы, чтобы загнать Волну обратно в Хесс! Я говорю от имени Короля Реки, и он щедро заплатил бы за помощь...

  Сармат издал короткий смешок.

  - Передать вам, зноркам, наши ракеты? Чтобы вы обратили их против нас или устроили второе Применение? Правду говорил Гедимин, твой мозг выжжен дотла...

  - Мы не собираемся воевать с вами! - крикнул Фрисс, выныривая из вязкой дремоты. - Мы только хотим остановить Волну!

  - Расскажи это в Ураниуме. Может, поверят, - бросил Кронион. - У нас хорошая память. Тех, кто посмеет передать зноркам оружие, Ураниум разбомбит до основания. Уничтожит всю станцию предателей и устроит на её месте наземное хранилище. Кто будет рисковать из-за знорков?!

  Речник успел только изумиться жестокости сарматских законов. Сон поглотил его, и он не слышал уже, как захлопнулась крышка, и не чувствовал, как полностью погрузился в шевелящуюся Би-плазму. Ему снились летающие корабли Тлаканты, взрывы и сверкающие лучи, бесконечные сражения людей и сарматов и обугленная земля...

  Очнулся он от знакомых звуков - хруста, шипения и тихого треска. Пахло горелым фрилом, меей и ещё какими-то растворами. Фрисс лежал на столе посреди незнакомой комнаты, одежды на нём не было, Би-плазмы тоже. Гедимин, хмурый и злой, сидел у стола и сооружал что-то непонятное из проводов, листов фрила и обсидиановых линз. На его броне появились новые царапины и капли застывшего расплава, на руке не хватало изрядного куска фриловой пластины - её как ножом срезало.

  - Живой? - спросил сармат, оглянувшись на Фрисса. - Я рад.

  Речник усмехнулся и спрыгнул со стола. Все его вещи лежали неподалёку, и он беглым взглядом пересчитал их, пока влезал в броню. Даже фляги из плодов Кими уцелели, и в одной из них Фрисс обнаружил немного кислухи из старых запасов. Тут же лежали оба меча и бластер, все куски металла из Чивенкве... и Кьюнн. Он был заключён в ещё одну шкатулку, из серебристого фрила. Речник с замирающим сердцем повернулся к Гедимину. Сармат сделал вид, что смотрит в другую сторону и ничего не замечает. Фрисс, переводя дух, упрятал опасный подарок подальше и сложил в сумку всё остальное. Вещи нестерпимо пахли странными растворами, как и сам Речник, и ему тут же захотелось нырнуть в Реку самому и прополоскать там всё остальное. А ещё - съесть хороший ломоть икеу или даже икемену и запить кружкой кислухи. Он заглянул в сумку, будто надеялся найти там еду, не замеченную и не уничтоженную сарматами. Гедимин на жалобный взгляд Речника ухмыльнулся и протянул ему контейнер с Би-плазмой.

  - Твой личный, - пояснил он. - Пользуйся.

  - Спасибо, Гедимин, твоя щедрость безгранична, - уныло ответил Речник. - Не знаешь, где сейчас командир? Мне нужно поговорить с ним.

  - Я с ним уже поговорил, - хмуро сказал Гедимин и повертел в руках недоделанное устройство. - Бесполезно. Ни тебе и твоей Реке помощи, ни мне за возню с их альнкитами нормальной платы. И что я вечно лезу?! Да хоть все они взорвутся...

  - Ты починил им альнкит, предотвратил взрыв - и они тебе не заплатили?! - вскрикнул Речник. Гедимин проследил за его взглядом, передвинул пластины брони, прикрывая повреждение, и поднялся на ноги.

  - Забудь, Фриссгейн. Я расплатился с Кронионом - и всё. Жаль, что здесь слишком много жадных и трусливых крыс. Никэс заявил, что до ночи тебя отсюда выкинет. Не посмеет, конечно, а посмеет, так ему же хуже...

  Фрисс закинул сумку на плечи.

  - Пойдём отсюда, Гедимин. Ты им помог, они помогли мне, ну и хватит с нас всех. Не драться же с ними!

  - Ты уверен, что можешь идти? - с сомнением посмотрел на него сармат. - Удивляюсь твоей живучести.

  У потайного выхода их встретил Кронион и ещё двое сарматов, чем-то смущённых.

  - Сообщить в Ураниум, что ты к нам заглядывал? - спросил эа-сармат.

  - Не надо, я выйду с ними на связь из степи, - ответил Гедимин. - Следите за шестым блоком, если накопители опять развернутся - вызывайте, пока я далеко не ушёл.