Западный ветер (СИ)

  Из-под рухнувшей стены, с трудом откатив рилкаровые глыбы в сторону, Фрисс выудил второй кусок фэнрила. В нём виден был уголок ало-золотистого неба с полосой наползающей тьмы и белоснежная цветущая ветка - и больше ничего. Сармат покосился на осколок, но ничего не сказал и лишь кивнул в ответ на просьбу очистить и эту находку тоже.

  Фрисс думал, что ему мерещится шум бегущей воды, но с каждым шагом он становился громче. Речник остановился и заметил, что обломки блестят от влаги - под ними сочился ручей, еле заметный в стеклянном крошеве.

  - Вода! В этих развалинах живы родники?!

  - Куда тебя понесло, знорк?! - с досадой посмотрел ему вслед Гедимин.

  Фрисс почти бежал по хрустящим под ногами грудам. Стайка бурых разведчиков смело бросилась наперерез ему, но до Речника живым добежал лишь один. Разрубив крысу пополам и оторвав её голову от своего сапога, Фрисс наконец остановился. Из-под нагромождения плит, наполняя чашу - осколок прозрачного купола - вытекала тонкая струйка. Зелёный мох устилал камень вокруг неё, а в неглубокой нише над родником темнели знаки Шулани. Речник уставился на них, потом протёр лицевой щиток, зажмурился и помотал головой. Знаки не пропали.

  - Гедимин!!!

  Пальцы сармата сомкнулись на его плече, и Фрисс стиснул зубы, чтобы не завопить от боли в голос.

  - Просил же не шуметь, - мягко сказал Гедимин. - Что... а, вижу. Хм...

  Речник молча высвободил плечо и прочитал надпись ещё раз. В иное время он нашёл бы, что сказать сармату, но сейчас важнее были эти строчки.

  Великая Река, Айнин и Гевелс. В помощь Сельбе Джиен, если она сюда вернётся.

  Он положил ладонь на край чаши, в ледяную воду, и тихо запел. Сине-зелёный свет, сочащийся из сумки, окутал и Речника, и исток ручья, и усилившийся поток понёс сияние дальше по развалинам. Что-то зашипело и громыхнуло за спиной, но Фрисс не обратил внимания. Только вода, переполнившая чашу и пролившаяся на ноги Речника, привела его в чувство.

  - Кьяа!!! - орали за спиной, и запах горелого мяса резал ноздри, проникая даже сквозь фильтры сарматской защиты. Фрисс развернулся, вырывая мечи из ножен.

  - Надеюсь, мы тебе не помешали, - сказал Гедимин и направил очередной поток плазмы в гору обломков, не так давно бывшую почти целым зданием-сферой. Площадка перед развалинами дымилась, устланная сплошным ковром пепла. Всё вокруг родника было засыпано поломанными стрелами из облучённого металла и заточенными треугольниками из тонкого, но жёсткого фрила. Гранёный кусок стеклянистого вещества торчал из земли у ног Речника, ещё один такой же - из трещины между пластинами в броне сармата.

  - Ещё немного, и они пристреляются, - сказал Гедимин, с хрустом вырвал из плеча гранёный стержень и вернул на место пластины. - У них интересные боевые машины, жаль, издалека плохо видно, а ближе их подпускать не хочется. Ты завершил свои дела, Фриссгейн?

  Речник охнул, с ужасом глядя на сармата.

  - Зачем ты ждал меня, Гедимин?! Уходим отсюда...

  Теперь они шли в тишине, и их окружали обычные тлакантские дома-башни, почти не повреждённые, не слишком высокие. Опустилась тишина, нарушаемая хрустом осколков и шорохом оседающей пыли. Дорога оборвалась у невысокого здания, ярко-алый фрил на стенах которого давно оплавился, почернел и пошёл пузырями - но цвет ещё угадывался под слоем пепла. Здание примыкало к совершенно целому серо-стальному куполу, такому большому, что сарматская станция поместилась бы под ним.

  - Убежище Танготи, - сказал Гедимин, глядя на тлакантские знаки над входом. - Нас ждут.

  Две ухоженные крысы с гладкой серебристой шерстью спокойно сидели у входа и разглядывали пришельцев. Одна из них показала пустые ладони - этот жест был известен даже крысам.

  - Ийи! Мы говорим между собой мирно. Мы не стреляем и не кусаемся, - сказала она. - Один мирный разговор. Ийи!

  - Зависит от вас, - сармат нехотя опустил сопло сфалта к земле. Фрисс шагнул вперёд.

  - Кто вы?

  - Просто посланники, - крыса, как показалось Речнику, вздохнула с облегчением. - Ахисар правит в норах от востока до запада! Он послал нас говорить с вами. Ийи!

  - Все крысы в стае Ахисара говорят так гладко? - спросил в пустоту Гедимин.

  - Чего хочет правитель крыс? - спросил Речник, скрывая изумление.

  - Он спрашивает, зачем вы вторглись в наш город. Вы пришли, как убийцы! Вы ломаете наши машины и убиваете всех. Ийи! Ахисар говорит - Древний Сармат силён, и воин-кеу силён, но город убьёт их. Зачем они воюют с нашим городом? Ийи!

  - Ахисар говорит - если война, то война. Если мир, он готов к миру. Чего вы хотите от стаи Ахисара? - закончила речь вторая крыса.

  - Мы не хотим никого убивать, - заверил Речник, надеясь, что Гедимин промолчит. - Мы ищем ирренций. Нам нужно спуститься на дно убежища и вернуться обратно. Если никто не будет мешать нам, мы не тронем ни одну крысу. Если Ахисар -правитель Танготи по праву, мы не нарушим его законы. Передайте мои слова своему предводителю. Я хочу знать его ответ.

  Крысы переглянулись.

  - Ийи! Ты получишь его, посланник кеу. Твои слова приятны нашим ушам.