Западный ветер (СИ)

  - Кеу? - таркон на секунду развернул начало свитка. - Да, была в конце весны... Ночевать можете вон там, на крыше, патрулю скажу, чтобы вас не трогали.

  Ларс забрался в окно и прикрыл за собой перекошенную дверцу. Путники переглянулись. Неподалёку оглушительно взвыла и тут же замолчала сирена, у Фрисса вновь заныли кости. Громкое и очень неприятное дребезжание прокатилось по улице, и следом захлопали двери и окна - все дома закрывались наглухо. Трое Серых Сарматов, с оружием в руках бредущих вдоль стены, остановились и уставились на чужаков. Двое стражей закрывали городские ворота, сваливая в кучу толстые плиты рилкара. Гедимин указал на широкие ступени, вырубленные в стене высокого здания. Тут, на крыше, путникам предстояло ночевать... Фрисс пожал плечами и полез наверх.

  Темнота никак не смыкалась над городом - горели цепочки светильников вдоль внешней стены, отделяющей посёлок Серых Сарматов от бескрайних развалин, ярко сверкали огни на передающей мачте станции, вдали сиял ярко освещённый порт летающих кораблей, а ещё дальше - низкие, но очень широкие здания, под которыми скрывались ирренциевые шахты. Фрисс лежал в углу, спиной к остаткам стены верхнего этажа, свет станции резал ему глаза, и он пытался спрятаться в тени Гедимина.

  - Какое-то проклятие на этих городах! - проворчал Речник, снимая с пояса фляжку. - Как одновременно может быть холодно и жарко?!

  Он хлебнул - и закашлялся. От воды тянуло гнилью, и вкус у неё был горький. Речник плеснул немного на ладонь и увидел в жидкости еле заметные жёлтые искры, постепенно всплывающие, как тонкая плёнка. Он взмахнул рукой, создавая водяной сгусток - те же пылинки были в воде, тот же гнилостный запах она источала. Речник стиснул зубы.

  - Волна осквернила воду - теперь все воды мира гниют, - прошептал он, глядя, как сквозь туман, на сармата, смыкающего "усы" всех приборов на золотящемся водяном сгустке. - Это золотень, речная гниль... Волна наверху, Гедимин, и всё бесполезно...

  - Ничего, кроме сильного ЭСТ-излучения, - с лёгким удивлением в голосе заметил сармат и осторожно встряхнул Речника за плечо. - Фриссгейн, очнись. Не знаю, чем закончится твой поиск, но в случае неудачи... Ирренциевый заряд устроен несложно. Если всё так плохо, я могу сам сделать их, вот только... не знаю, согласишься ли ты.

  - Что?! - Фрисс очень старался говорить тихо, но трудно было удержаться от вопля. - Ты умеешь создавать Старое Оружие?! Что я должен сделать?

  - Вернуться со мной на "Идис" и сказать хранителю о своём согласии, - прошептал Гедимин, прислушиваясь к отдалённым крикам патрульных. - Всё-таки это твой альнкит. Мы извлечём топливо из него, и я соберу заряды. Ирренцию всё равно, где и когда взрываться, это будут слабые устройства, но на ваши цели их хватит. Запуск придётся отложить, надеюсь, что ненадолго. Согласен?

  - Ещё бы! - Речник зажал рот рукой, подавляя очередной вопль, и смущённо посмотрел на сармата. - Но... Ураниум-Сити же не позволит тебе такое сделать, он пришлёт корабли и взорвёт твою станцию... Нет, Гедимин, я такого не допущу. Оружие найдётся...

  - Кто тебе рассказал такую чушь? - сердито прошептал сармат.

  - Кронион Гварза, - удивлённо ответил Речник. - Разве ваши законы...

  - Законы я знаю. А этот год, я смотрю, у всех пробудил фантазию, - пробормотал Гедимин. - Кронион сильно преувеличил. Взрывать станцию они не станут. Могут попробовать расстрелять командира, но и это маловероятно.

  - И этого я тоже допустить не могу, - покачал головой Речник. - Я договорюсь с Советом Сармы и решу всё законным путём...

  - Мне бы твою уверенность, знорк, - сармат сердито пожал плечами и перевернулся на другой бок. - Спи, этой ночью ни к чему караулить. В своём городе Серые ведут себя смирно...

  Утро началось с режущего уши дребезжания, воплей сирены, хлопанья десятков дверей и мягкого подземного толчка. Речник вскочил, с трудом вспомнив, кто он и где он сейчас. Рассвет заливал крыши зелёным сиянием, внизу шаркали мётлы уборщиков, и пререкались патрульные у внешней стены. Над городом, покинув полуразрушенные башни, реяла несметная стая Клоа. Длиннохвостые хески нарезали круги над станцией и далёкими мачтами подстанций у рудника и в порту, до тех, кто копошился внизу, пожирателям энергии дела не было. Гедимин лежал лицом к станции, рассматривал её и загибал пальцы на руке, будто вёл отсчёт. Сирена взвыла снова, Клоа шарахнулись от мачты, сармат резко выпрямился и отвернулся от тёмной махины.

  - Сил моих нет, - пробормотал он. - Как они, интересно...

  - Гедимин, ты давно не спишь? - мирно поинтересовался Фрисс, рассматривая контейнер с Би-плазмой. Речник честно пытался её съесть, получалось плохо.

  - Я жду тебя и твоих предложений по поиску, - хмуро ответил сармат. - Видишь стену? В Йилгве перед Применением было много сарматов, тут добывали ирренций и уран... а сейчас тут много Серых и ещё больше эа-формы и тарконов. Я не рискну выйти за стену, знорк, и тебе не советую.